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第三十五話：傾く街道
七日が十日になり、
事故はまだ起きていない。
新商会の倉庫は忙しい。
だが混乱はない。
人員は多く、
交代は滑らかだ。
「効率は正義だ」
誰かが言う。
反論は出ない。
数字が出ているからだ。
――新商会：利益上昇
――事故：ゼロ（十日間）
――遅延：最小
北側でも、変化が出た。
「余白を一割削る」
管理人が決めた。
東側はすでに混合型だ。
南側第三。
若者は帳簿を見つめている。
依頼は減っている。
急ぎはほとんど流れた。
「二割にします」
静かに言った。
俺は何も言わない。
余白三割。
二割へ。
強くしすぎない。
だが、遅れすぎない。
火がわずかに強まる。
若者は息を整える。
「全部は削りません」
「なぜ」
「怖いからです」
正直だ。
午後、急ぎが入る。
「受けます」
迷いは少ない。
夜。
――南側第三：余白二割
――急ぎ受理：一件
――利益：回復傾向
――事故：なし
若者が火を見る。
「悪くない」
その言葉に、迷いは混じっていない。
速さは、気持ちがいい。
数字が伸びる。
使いが笑う。
評価も上がるかもしれない。
街道は速くなっている。
全体の回転が上がる。
北側も、
東側も、
新商会も。
余白は削られ、
確率が信じられている。
夜、若者が言う。
「これでいいんじゃないですか」
少し考える。
「続けばな」
「続かなければ？」
「崩れる」
だが今は続いている。
それが一番、厄介だ。
火は揺れていない。
だが、
熱は上がっている。
遠くで雷が鳴る。
まだ遠い。
空気は、変わり始めている。
