カインの英雄物語〜魔力適性はEランク、だけど俺だけに宿った"超能力"でこの腐った王国を変えてやる〜

第五章 少年期IV 裏切り編

三十六話 永遠の誓い

「ま、スラムに行くだけなら大した危険もあるまいよ。プライドの高い上級貴族の騎士が寄り付かないのは確かだ。とりあえず行ってみるといい」

　と、いうことなので。

　俺たちは再度馬車の旅に相成ったわけであった。

「スーベニア」

　俺は出発前に厩に居たスーベニアを連れてくる役割を買って出た。少し話したいことがあったからだ。

　奥に向かって寝転んでいたスーベニアが頭を上げる。

「ごめん。……ミルガイア家に復讐は、出来なくなった。でも、いつか……ぶ」

　スーベニアが立ち上がった。尻尾が揺れ、俺の顔にぶつかる。

「ブフッ」

「……そうだな。ごめん。俺、お前を言い訳に使ってたのかもな」

　復讐者同士、と思っていた。だからスーベニアのためでもある、と思っていた。

　あの時じゃれついて来たのは、遊びたかったんじゃなくて、きっと止めたかったんだろう。

　復讐は、したいけれど。

　それが復讐じゃなく、自殺だというなら俺でも止める。

「……行こうか。次はある程度定住したいと思ってるんだ。もちろんお前の馬小屋も作ろうな」

「ヒヒン！」

　今、きっと俺は復讐者ではなくなったのだろう。ミルガイアは許せないし、殺したいほど憎いけれど。

　エルクのおかげで、復讐よりも自分の命の方が大切だと思えたから。

　馬車に乗って再出発。俺たちは懐かしき故郷に別れを告げた。

「クライヴの実家にも行きたかったね。もしかしたら本人も居るかもしれないし」

「いや、クライヴは今は領地を貰ってるはずだからどうだろうな……というか、あいつの領地って今どこなんだろう」

「この地図古いもんね」

『……あの、ボス。姐さん』

「ん？」

『流石にそこまでいちゃつかれると、むかつく』

　馬の背中に座るリヴィアからクレームが入った。

　御者様の機嫌を損ねる訳にはいかないので、エルクは俺の膝の上から降り、横にちょこんと座った。

「そもそも、なんで見えてるんだよ」

『後ろは気にしてる。その度に目に入って、目障り』

「目障りってそんな……最近喧嘩してたし、関係も進展したし、ちょっとくっつきたいな〜って」

『言っとくけど、あれで一番迷惑したの、ぼく』

　ぐうの音も出ない。あれに関してはリヴィアだけは何も悪くない。ただ被害を被っただけだ。

　離れると、なんというか、少し肌寒い。さっきまであった温もりがなくなったからだろうか。

　エルクの方を見ると、所在なさげに体を揺すっていた。

『……まあ、手を繋ぐくらいなら許容する』

　その言葉に、俺たちは喜んで互いの手を取って。

　……昨日の不眠と疲労から、気付けば眠っていた。

―――――――――

「ひとが、がんばってるとき、ねるとは、いいどきょう」

「ごめんなさい……」

　そして、リヴィアに怒られた。

　流石に失礼だったと思うし、俺が寝ると騎士を避けて通ることも出来なくなる。いくらなんでも安心しすぎだ。

「いや、でもその、昨日寝てなくて……」

「いや、そう、自業自得だし言い訳するわけじゃないんだけど、不可抗力っていうか……」

「ぼくもねてない」

「え、そうなの？」

「あのじょうきょう、ボスとどうしつで、ねれるわけない」

　それはそうかもしれない。

　っていうか気づけよ俺。どんだけ追い詰められてたんだ。

「……いそぐりゆう、いまはないよね」

「まあ、そうだな」

「わかった。じゃあきょうは、おひるねタイム」

　そう言うと、リヴィアは馬車に入り……かけて、やめた。前方に回り、スーベニアを馬車から外す。

「こっちでねよ、スーベニア」

「え？馬車で寝ないのか？」

「……けんかされるくらいなら、いちゃつくほうがいい」

　リヴィアはスーベニアの首を枕にして寝転ぶ。草の中なので、思いの外寝心地は悪くなさそうだ。

「でも、めにはいると、めざわり。おひるねちゅう、いちゃいちゃすればいい」

「じゃあ俺たちが外で……」

「ふくめん、かぶって、ねるき？」

「いや……そうだな。気を使わせて悪いな」

「……そもそも、ふたりについてきた。ふたりのなかは……いいほうがいい……」

　リヴィアは眠った。本当に眠かったようだ。無理をさせて申し訳ない。こうなるなら一度俺の実家に帰るべきだっただろうか？

「……なんか、リヴィアちゃんに気を使わせちゃったね」

「ちょっと調子に乗りすぎたな」

「流石に自重するね……」

　二人で馬車に入り、寝転んで簡易な毛布を被る。普段寝る時はここにリヴィアが居るのだが。

　……相変わらず床が硬い。布団くらい買うべきかな。

「なんか、完全に二人きりで眠るのって久しぶりだね」

「ん？……確かに。セントラルシティが最後かな」

「ちょっと嬉しいかも」

　向かい合ってエルクが笑う。なんというか、あの一件以来エルクは険が取れたような感じがする。

　元々穏やかな性格だが、安定したというか。

　……いや、俺が不安定だったから、エルクも不安定だったのかもしれない。

「こう穏やかだと馬車の旅もいいよね。見つかる心配もあんま無いしさ」

「確かにな。……いっそ馬車を豪華にして、移動しながら生活するか？バレるリスクも少ないし、スーベニアならもう少しでかくても引けるだろ」

「それもいいけどね。リヴィアちゃんとスーベニアが大変だし、補給が大変だから現実的じゃないと思うよ」

「あー、そっか……」

　名案だと思ったんだけどな。

　余程治安が悪かったり、伝手があったり、余程の田舎でない限り、未だに俺たちは街に入って買い物をすることができない。

　永久に歩かされるスーベニアとその操縦をするリヴィアも可哀想だ。楽しそうなんだがな。

「あーでも、手配とかなくなったら旅はしたいかも。温泉とか入りたいなー」

「いいな。その頃には俺も自由にテレポート使えるようになってるかもしれないしな。そうすれば楽だぞ」

「えー……それは流石に旅の醍醐味が無くない？道中の景色とかさ」

「大丈夫、それはこの馬車旅で死ぬほど見るから」

「……確かに」

　リヴィアは苦笑いした。

　その時、ふと動かした手がリヴィアの手に当たる。びくっと二人の体が跳ね、心拍数が上がった。

　……なんか。

　改めて意識すると、ちょっと気まずいかもしれない。

　俺、こいつと結婚するのか……。

「へへ、なんか緊張するね」

「俺も今そう思ってた」

「なんとなく関係変わったし……あ、もちろんいい方にだけどね？」

　エルクは俺の手を取った。指を絡めて、手を繋ぐ格好になる。

「……昨日はほんとに、不安だったから。その前も、突然どこかへ行っちゃいそうだったし。だからそういうのが無くなって、一緒に居られるんだーって安心したから、今すごく楽しいし、幸せ」

「……ごめん。」

「許さないよ」

　エルクが俺の頭をつつく。

「カインはテレパシーがあるから、私がどれだけ一緒に居たいかとか、離れたくないかとか……カインのことが好きか、とか。そういうのわかるけどさ」

「……言っとくけど、普段は使わないぞ。見られたくないものもあるだろうし」

「そりゃそうだけどさ……そうは言っても不安になった時とか、ギクシャクした時とか、見れるじゃない？でも、私はそういうの直接見れないからさ。

　……だから、『ごめん』だけじゃなくて、ちゃんと言葉にして、言ってほしい」

　きっと、気持ちを伝えるなんてことは、普通の恋人たちが毎日経験しているであろうステップ。

　でも、そんなことが、俺は出来てなかった。ちゃんと伝えることも、ちゃんと聞くことも。

「エルク。多分だけど、俺、きっとバカなんだと思う」

「うん」

「英雄になりたいんじゃなくて、人のために何かをしたい。みんなの復讐がしたいんじゃなくて、みんなの心を守りたい。

　……エルクを幸せにしたいんじゃなくて、エルクと俺で、幸せになりたい。

　……方法が分からないから、目を逸らしてただけだった」

「しかも、その方向に一直線だからね」

「……逆だったんだよな。

　人のために全力だから、英雄になるんだ。

　みんなの心を守るために、復讐するんだ。

　俺も幸せだから、エルクが幸せになるんだ。

　……やっとわかったよ」

「……うん」

　エルクは絡めた手を、ぎゅっと握った。

　おれはその手を握り返す。

「エルクのこと、もう一生離さないよ。お前が大事だ。一緒に居たい。一緒に幸せになりたい。いつまでかかるか分からないけど、幸せにする。俺も、幸せになる。

　……だから、許してくれるか？」

「……まだ分かってないの？」

　エルクが手を離し、むっとした顔で俺の顔を覗き込んで、目を閉じる。

　その顔が可愛くて、俺はキスをした。

　エルクは幸せそうに笑って、身を寄せてきた。背中に手を回す。エルクも同じようにする。

「私は、カインと一緒にいるだけで幸せ。手を繋いでるだけで幸せ。ぎゅっとしてくれたらもっと幸せ。キスまでしてくれたら最高に幸せ。

　そばに居て、体温を感じられたら、それが一番幸せなの。

　……カインが居なくならないんなら、あとはそれがいつまで続くか、それだけだよ」

「でも、俺はエルクをもっと幸せにしたい」

「私も、カインをもっと幸せにしたい。……ほら、おんなじだよ」

　エルクの体温が心地いい。体温が混ざりあうのが、もっと心地いい。

　エルクが居て、俺も居る。だから、きっとこんなに心地いいんだ。

「……約束して」

「うん」

「崖から落ちるなら、手を引いて。

　命を賭けるなら、一緒に賭けて。

　地獄に行くなら、一緒に落として。

　一人の幸せより、同じ不幸を味わわせて。

　二度と一人にしないで。一緒に居て。

　それで、いつか。

　……一緒に死のうね」

「うん。約束するよ」

「……私、夢があるんだ。一緒に長生きしたい。それで、おじいちゃんとおばあちゃんになって、同じベッドで寝て、同じ夜に、一緒に天国に行くの」

「……難しいな」

「でも、一番幸せだよ」

「そうだな。……そうなれるといいな」

　まずは今日、隣で寝よう。

　それを一生続けよう。

　それがきっと、一緒ってことだ。

---

なんか恋愛ラノベみたいだ。当初は主人公がチート超能力で無双する話を思い描いていたのに。