【第三十五章】
【第三十五章】
「・・・父上。父上。聞こえますか父上。」
昏睡状態にあった昇が、声を聞いた。これもほっとする声であった。
「仁、か？」
「お目覚めになりましたか。ようございました。よくぞお戻りくださいました。」
「夢でな、美々に叱られたわ。」
「母上に、ですか。あああ。ありがたい、母上が父上を呼び戻してくださったか。」
仁は、母について父の従者から聞き及んでいた。父からは多くが語られなかったからだ。
「ところで、仁。儂はどれほど寝ておったか。」
「数日でございましょうか。」
「そうか。ところで、戦線はどうなっている。陽阿は？司隷は？」
「陽阿は、餅倻隊長をはじめ皆様が守り抜いておられます。また、父上を襲った放浪軍は他の皆様が見事に討伐してくださいました。」
「であるか。ところで司隷はどうなっておる。」
「司隷は、曼荼羅様が築かれたお城を先頭に、睨み合いながら戦線を維持しておられます。さらに原武郡から南下して、新鄭を抜けて、穎川州・穎川郡まで進軍しておられます。」
「なんと、穎川にまで兵を進めたか！素晴らしい。百家や納富との共同戦線であろうが、素晴らしいな。」
「それと、父上と私は、陽阿防衛軍から離れ、孟津・司隷・穎川へ展開する部隊に配置されました。」
「そうか。陽阿は、餅倻殿がおられれば、皆様と力を合わせ守り抜かれるだろう。儂のように武功に焦ることもなく。」
「父上。失礼を承知で、申し上げます。ご自重ください。」
「うむ、わかっておる。美々にも言われたわ。儂は『ジィジ』じゃからの。お前は以前より、遠回しに儂の衰えを伝えておったな。自重する。年寄りの悪い癖じゃ、過去の栄光にしがみつき、今でも同様に動けるとおもいこんでしまう。それを止めねば、ただの老害じゃ。」
「父上。」
「お前をはじめ、若いものを立てて、儂は後方からの助力に徹するわ。」
「私は残念ながら、まだまだ非力。父上にも及びませんが、勉励刻苦、鍛錬を重ねます。」
「うむ。」
全体を眺めれば、一時は前線膠着となっていた納富が大攻勢に転じ、版図を広げていた。敵は一段も二段も押され、必死の形相となってきた。ここはじっくりと相手の弱点を見抜き、押してゆく事になるだろう。昇も仁も、やがて同盟に復帰し、それぞれが自分の勢いで活動を始めた。
【章末】
