第10話
ハクは俺の数歩先を歩くと、立ち止まる。蛍光灯がちかちかと点滅して、ハクだけ別世界にいるように感じた。まるで俺のいる場所と分断されたように。
「望んでしまったんだ……君と居ることを。別の世界を見ることを。君がいる世界に、ボクも行きたい。君が感じているもの、見ているもの、好きなものを、ボクも感じたい。見たい。好きだと言いたい……」
「きゅ、急に何でそんなこと……」
「ボクと君では……住んでいる世界が違うんだ」
ハクは悲しげに笑う。その目は、初めて出会った時と同じ虚ろだった。さっきまで楽しそうにしてたのに、何で……
「っ、言いたいことがあるならはっきり言えよ。わかんねぇよ。俺に……何か話したいことでもあんの？」
「……わからない」
「わからないって……」
「わからないんだ。どうしてさっきまであんなに暖かったのに、自分の置かれている立場を思い出しただけで、掌から零れ落ちていくように冷たくなるのか。どうしてボクは他人と違っていて、同じになれないのか」
「……」
「りくは前に、ボクに尋ねたことがあるね。人は最初、同じ心で生まれてくるのに、何処で違っていくのだろうと。ボクは、人を変えるのは人だと答えた。でもね、厳密には……命が宿ったその瞬間から、同じじゃない人間もいる。スタート地点が違うというのは、そういうことだ」
「だから、何が言いてぇんだって聞いてんだよ！ 急に悲観的になってさ……お前っていつもそうじゃん。自分の言いたいこと濁して、何も言わなくて……あの時だって結局、俺のことは話しても、お前のことは何も……！！」
「君が聴く必要はない。そう判断しただけだよ」
「っ、ある、だろ！！」
ハクの前に踏み出す。色んな感情がぐちゃぐちゃだ。意味がわからない怒りと、言ってくれない悲しさと、どう返したらいいかわからない無力感と、急に何でこんなことを言われたのかって困惑。
わかりたい、わかりたいのに、ハクのことがわからない。
「言いたくないなら、何でそういう意味深なこと言うんだよ！ 聞いていいって言うくせに、ほんとの答えは俺に探させてさ！ 俺だってお前からお前のこと聞きたいよ！ ほんとの名前だって！！」
「知られたくない！！」
「！？」
「君に……知られたくない……っ、だって……知ってしまったら君は……ボクに、失望するから…………」
その言葉には、覚えがあった。俺が前に思っていたことと全く同じだ。事情は違えど同じ。それを知っているからこそ、今のハクの心境を想像できるからこそ、
何も言えない。
「……ボクはただ、怖いんだ。自分が傷つくのも、君が傷つくのも。そんな人間なんだ。ボクは臆病で、何も知らなくて……自分がどうしたいのかすら分からない。君に知られたくないはずのに、思わせぶりな発言ばかりしてしまって、君を困らせて、自分の感情を優先してお父様を怒らせた……」
「は……？ 怒らせたって、何で……」
「わかっていたのに。君といられる時間が長く続かないこと。いつかは咎められること。……それでも、知りたいと思ってしまった。君の隣に居たいと思ってしまった。特別な君の傍に、立っていたいって……見ていたいって……望んでしまった…………」
ハクはぎゅっと掌を握っている。声と体が震えていて、今にも泣きそうで、なのに、何て言ったらいいか分からない。
どうすれば、何を言えば、ハクを慰められる？
「ハク……俺は…………」
「りく。もう、やめよう」
「……え」
「お互い忘れてしまおう。今日までのことを。会うのは、これで最後だ」
その言葉で身体中が急速に冷えていくのを感じる。呼吸が浅くなって、震えが止まらなくなる。これは、何？
「待って、待ってくれよ！ 全部急すぎるって！ お前の中で何が起こってんだよ！ 説明しろよ！ 納得出来るわけないだろ！！」
「……いつかは訪れるものだった。それが今になっただけだよ」
ハクの言葉は、ありえないくらい冷たくて鋭かった。心に深く刺さって抜けない。それどころか、傷口を広げていく。抉られていく。
「……お前は、そうしたいのか……？ 本当にお前は、俺と、離れたいってこと……？」
「……そうだよ」
キーンと耳鳴りがする。嫌だ、これ。吐きそう。意識が遠くなってく感覚。冗談であって欲しかったのに、その肯定の言葉は俺に重くのしかかる。
項垂れて、しばらくの沈黙の後。
俺は、顔を上げて笑顔を作った。涙を零しながら。
「そっか……じゃあ、《《僕》》に言えることは、何もないや」
「っ……！ りく……」
「そうだよな。まだ会ってそんなに経ってないのに、なんか、何期待してたんだっていうか。ごめんな！ っ、元気で……、暮らせよ！」
それだけを何とか言って、俺は走った。逃げるように。その時のハクの顔なんて知りたくなかった。もう何も聞きたくなかった。
それからどう部屋に辿り着いたのか、全く記憶がない。ただ泣いて、後悔した。もっと何か言えたんじゃないか、あぁ言えばハクは考え直してくれたんじゃないか、あの言葉を言わなきゃそもそもこんなこと起こらなかったんじゃないかって、
そんな事ばかり考えて、黒いものが体の中で暴れるみたいにモヤモヤして、頭が痛くて、涙が止まらなくて、苦しくて、悔しくて、悲しくて、痛くて、寂しくて、こんな自分が大嫌いで。
なのに、こんな時に思い出すのは……ハクと過ごした、楽しい記憶ばかり。
『ボクの名前はハクだ。友達になろう、りく』
『りく、これ美味しいね！』
『転ばないようにね、りく？』
『ほら。君はやっぱり面白い』
『君の発想はやはり素晴らしいよ』
『ボクの友達を気持ち悪いって言ったこと、今すぐ訂正してくれないか』
『ボク……初めてアルビノであることを、他人に喜ばれたよ』
『あたたかい……』
『よく頑張ったね、りく』
『君が、ボクの特別だからだよ。りく』
忘れられるわけ、ないじゃん…………！！
「っ、うぅっ、うぅううぅぅっ…………！！！！」
泣いたところで、現実は変わらない。
ハクは─────戻ってこない。
ご覧頂きありがとうございます。よければブクマ、コメント等、よろしくお願い致します。
