「崩れ落ちる現実」
ルクスは、その光景を理解できなかった。さっきまで会話していたはずの人間が、今は床に倒れている。何が起きたのか分からない。いや、見ていたはずなのに、脳がそれを“出来事”として認識することを拒んでいた。倒れている男の周囲には数人が立っている。だがその誰もが、今起きたことを正確に説明できていない。ただ空気だけが異様に重く、張り詰めている。
「今……何をした」
誰かの声が聞こえた。だがそれは問いではなかった。すでに答えを決めた言葉だった。ルクスはその場から動けないまま、倒れた男と、立っている人間たちを交互に見る。殴られた形跡はある。だがそれが“なぜ起きたか”が欠落している。
直前までの記憶を必死にたどる。確かに会話はあった。小さな言い争い程度のものだった。だがそれは衝突と呼べるほどのものではない。少なくとも、暴力に至る理由にはならないはずだった。
なのに、結果だけがそこにある。
ルクスの胸の奥で、またあの感覚が動く。流れ込む“夢”ではない。もっと濁ったものだ。さっきよりも近い。さっきよりも人間に寄っている。
怒り。恐怖。疑念。そして“自分は悪くない”という防衛の感情。それらが混ざり合い、誰のものとも判別できないまま増幅している。
ルクスは一歩後退する。
「違う……これは違う」
誰に向けた言葉でもない。だがそれでも言葉にしないと、自分の中で何かが崩れそうだった。
倒れている男の周囲で、ざわめきが広がる。
「急に殴りかかった」
「いや、あいつが先に」
「違う、今のは」
意見が割れているのではない。すでに“事実の共有”が崩れている。見ていたはずのものが、人によって違う形で記憶されている。
ルクスはその異常さに気づき始める。
「見えているものが違う」
呟いた瞬間、背筋に冷たいものが走る。
視覚の問題ではない。物理の問題でもない。もっと根本だ。認識そのものがずれている。現実が一つではなくなっているような感覚。
そのとき、また流れ込む。
今度は“誰かの記憶”ではない。
空間そのものの歪みのようなものだった。
同じ出来事を違う形で受け取る複数の意識。そこに共通点はない。ただ“疑い”だけが共通している。
ルクスは息を詰める。
「これが……さっきのやつの正体か」
霧。
そう呼んだもの。
だがまだ確信ではない。ただの仮説だ。だがその仮説が、現実に追いつき始めている。
倒れていた男が微かに動いた。その瞬間、周囲の空気がさらに緊張する。
「動いたぞ」
「まだやる気か」
「いや、違うだろ」
誰もが違うことを言っているのに、全員が同じ“恐怖”を共有している。それがさらに状況を悪化させている。
ルクスは気づく。
それが何なのか、ルクスにはまだ言葉にできなかった。
そのとき、また誰かが叫ぶ。
「離れろ！」
その声を合図にしたかのように、別の人間が動いた。
そして次の瞬間だった。
今度は明確な衝突ではなかった。ただ“拒絶”だった。
相手を避けようとした動きが、偶然ぶつかる。その一瞬の接触が、さらに大きな誤解を生む。
「やっぱり敵だろ！」
その叫びと同時に、場は一気に崩れた。
ルクスはその中心から少し離れた位置にいた。だがそれでも分かる。これはもう止まらない。
誰かが誰かを突き飛ばす。誰かが誰かを掴む。その一つ一つに理由はあるようで、ない。ただ“疑い”が先にあり、その後に行動が生まれている。
ルクスは動けなかった。
止めるべきなのか分からなかった。
止めても意味があるのか分からなかった。
そのとき、また流れ込む。
今度ははっきりしている。
“怖いから先にやるしかない”
その一点だけで世界が動いている。
ルクスは理解する。
これは戦いではない。
崩壊だ。
人間同士が争っているのではなく、人間の“判断そのもの”が壊れている。
その瞬間、遠くから警報のような音が鳴った。
しかしそれすらも意味を持たない。
すでに秩序は機能していない。
ルクスは小さく息を吐く。
「ここまで……来てるのか」
その言葉は誰にも届かない。
だがそのとき、ルクスの中で一つだけはっきりする。
これは偶然でも事故でもない。
“何か”が確実にこの世界を変えている。
そしてそれはすでに、止められる段階を越えているかもしれない。
それでもルクスは目を逸らさなかった。
崩れていく現実の中心で、ただ一つの事実だけを見つめる。
確かめなければならない。
霧とは何なのか。
そしてこの世界は、まだ戻れるのか。
それでもルクスは目を逸らさなかった。
だが、理解できる範囲をすでに超えていた。
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