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結末

「アネット！　遠くに離れろ！」

　俺はアネットを下がらせると逆に前に出る。

　突き立ててある両手剣を手に取って、突進。

　魔将は俺の何倍も早く距離を詰めて来て――

「早い……っ!?」

　少々危なかったが、想定していた迎撃ポイントに滑り込む。

「メエエェェイルウゥゥゥッ！　ウオォォッ!?」

　魔将の体が途中で大きく前に傾ぐ。

　俺への敵意と殺意が先立ち過ぎて、進路上にある窪みに足を取られたのだ。

　先程セネリオ王子が、魔法で穿ってくれたものである。

　こうなれば魔将は勢いよく前に転ぶしかない。

　だが倒れ込みつつも、丁度左腕を叩きつけて届く位置に俺がいた。

　だとしたら、俺を殺したくて殺したくてたまらない奴はこう来る――

「ガアアアァァァァァァァッ！」

　左の腕が振り上げられる。それだけで風切り音が発する程だった。

　そこから振り下ろして、俺の脳天を叩き潰すつもりだ。

　俺の低ステータスでは、見てから反応する事などとても不可能。

　だが、俺はこうなる事を知っていた。

　怒らせて真っ直ぐ突進させる。途中に転ばせるための穴を仕込む。

　転びながらでもギリギリ手の届く位置に陣取る。

　右手を失った奴は、左手で攻撃してくるしかない。攻撃軌道は一択。

　見てからでは無く、見る前から弾き(ディフレクト)判定をそこにおいて置けば――

　ステータスは関係ない！

「弾けるっ！」

　ガイイイイィィィィィィィィンッ！

　弾き(ディフレクト)で弾かれた魔将の腕と体が大きく仰け反る。

「ヌウウゥゥゥゥゥゥッ!?　小賢シイ真似ヲ――ッ！」

　魔将は再び左腕に力を込めようとするが――

　肉が引き千切れる嫌な音を立てて、左腕が吹き飛んだ。

　それだけではなく、近衛騎士達から受けた全身の傷が大きく開き、大量に血を吹き出した。

「グギャアアアァァァァァァァァッ!?」

　俺のスキル『ディフレクトリバース』による反射ダメージだ。

　これは弾き(ディフレクト)した攻撃のダメージを相手に発生させるもの。

　そして反射するダメージ量や反射比率は、攻撃側の攻撃力と俺の防御力で決定される。

　つまり敵の攻撃力が高いほど、俺の防御力が低いほど、発生するダメージが大きくなる。

　防具を脱いで裸になったのは、ダメージを最大限にするためだ。

　裸かつ極限低ステータスの俺は、理論上『ディフレクトリバース』を最も上手く使いこなせる存在だと言っていいだろう。

　謎ビルドは謎ビルドなりに輝ける場所がある。特にメイルの場合は、だ。

「終わりだ、公爵！」

「クソオオオオオォォォォォォッ！　ダガ、オ前モッ！」

　がしっ！

　切り離された筈の公爵の左手が、俺の脚を掴んで動きを封じる。

「道連レダアアアアァァァァァッ！」

　膨大な光と衝撃波を発し、魔将化した公爵の体が跡形も無く吹き飛んだ。

「「や、やったぞ！」」

「「だ、だが――」」　

「メイル！　メイルは!?」

「あ、ああ……そんな」

　アネットは戦慄した表情で目の前の光景を見つめている。

「大丈夫だよ。心配するな」

　俺はそんなアネットの肩を後ろからぽんと叩く。

　背影殺(バックスタブ)。

　アネットの背後に回り込んで抜け出したのだ。

　相手の特性は把握しているのだから、当然対策チャートは練って実行に臨んでいる。

「メイル……」

　無事な俺の顔を見ると、アネットはぺたんとその場に座り込んでしまう。

　目が虚ろで、焦点も合っていないような感じは、今までと別人のようだ。

　だが、あんな体験をしたのなら仕方がない。

　精神的な傷を時間が解決してくれれば、と思う。

「メイル！　よくやってくれました！　やはりケルビンの目は間違っていませんでしたね！」

　セネリオ王子は顔を輝かせて俺を称賛してくれる。

「「助太刀に感謝するぞ、メイル殿！」」

「「おかげで我等も使命を果たすことが出来ました！」」

　近衛騎士の皆さんも、俺の肩を叩いて労ってくれる。

　――これに関しては少々不味いかも知れない。

　俺はあくまで悪役貴族。

　あまり王子や近衛騎士達、VIPの覚えがめでたくなるのは良くない。

　名声ではなく悪名を世間に轟かせておくのが正史だ。

　だが今回は状況的に仕方がなかった。

　仕方がないと諦めて、これから悪名を稼いで行かないとな。

　ともあれこれで何とか事態は解決――とは行かなかった。

　もう一つ重大な問題が起きていた事を知ったのは、ファーム侯爵領に戻った時だった。

　　◆◇◆

「父上……っ!?」

　ファーム侯爵家の館に戻った俺達を待っていたのは、父ファーム侯爵の変わり果てた姿だった。

　自ら短剣で喉を突いた、凄惨な遺体だった。

「ホロウ公爵家より正式な婚約破棄の通知を受け取った後、侯爵様は一人にしてくれと仰られてお部屋に……その後私達が気づいた時には、側にこれを残して……」

　館の使用人が、俺に手紙を手渡してくれる。

　それは、遺書だった。

　――我が子の不始末、一死を以て謝罪仕る

　――ファーム侯爵家は絶えて然るべきですが

　――どうか家臣、領民には寛大な措置を

　震えるような筆跡で、達筆の父にはあり得ないような文字である。

　それだけの精神的な動揺が伝わって来て、俺としても平静ではいられない。

「くそっ……！」

　握った拳を、思わず壁に叩きつけていた。

　間に合わなかった。いや、待って貰えるほどの信頼が無かったと言うべきか。

　俺が囚われ、正式に婚約破棄も通達され、セネリオ王子が裁きのためにやって来ると知り、父ファーム侯は決断してしまったのだ。

　将来主人公が俺を倒しに来る時、俺の社会的な立場はこのファーム侯爵領の領主だ。

　だから代替わりは、どこかで起こって然るべき。

　このゲーム、ディルフィング・サーガは確かにダークファンタジー要素も強い。

　割と正史シナリオも容赦ない。放っておけば世界崩壊の大量死エンドにもなる。

　とはいえ――こんな代替わりは望んでいない。

「メイル、何と申し上げて良いか――」

　セネリオ王子が俺を気遣って声を掛けてくれる。

　だが、本当に助けが必要なのは俺では無かった。

「うぁ……あ、あ、おじさま……」

　アネットは目を大きく見開いたまま、その場にぺたんと座り込んでしまう。

「あああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　身を斬り裂くようなアネットの慟哭が、館の中に響き渡った。

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