第16話 ダーク、調子に乗る
「では、場代として金貨１枚をどうぞ」
金貨１枚を置き、５枚のカードを手で隠しながらそっと役を確かめる。絵柄が１枚もなく５のワンペアができてる。
「掛け金を上げますか？」
俺は無言で金貨２枚を置きカードを３枚を交換すると、５のスリーカードができた。まあ、いいんじゃね。でも、こんないろんなものが賭けられたゲームは、さすがにドキドキするぜ。ギャンブルに夢中になっちまう理由がわかるな。
ディーラーは降りなかった。
「さあ２回目です。レイズ（掛け金を上げること）しますか？」
無言で金貨を２枚置く。こっちの貨幣になれていないのがいいんだろうな。金貨５枚は５００万だから日本なら車が買えちゃうぜ。
「受けましょう」
自信満々に俺はカードをひっくり返す。５が３つ並んでいる。
「ああ、スリーカードですね」
と言いながらディーラーが手札を表にすると８のスリーカードが現れた。
「ラッキーでした」
あっという間に金貨１０枚（１０００万）を失った。異世界えぐいぜ。
その後３回連続で負け、持ち金は金貨３０枚まで減ってしまった。明らかにこのディーラー、イカサマしてやがる。視線からすると後ろの店員が俺の手札を見て教えてる気がする。最初っから、やる気満々って訳か。
じゃあ、こっちも容赦はしねえ。
後ろに立ってるローナに合図を出すと、背中に了解の合図がトンと返される。
俺は手札を全て裏返したまま交換せず、手をカードに振りかざしただけだった。ディーラーは戸惑い、掛け金を上げなかった。
２回目の手札交換が終わると、俺はカッと目を開く！
「金貨２０枚をかける」
と金貨をザラザラと押し出した。あきらかにディーラーはびびって迷ってる。娼館主ゲトリを見たディーラーは「行け！」という指示を確認して勝負を受ける。ディーラーはビビって、震えながらカードをひっくり返す。
「６と７のツーペアです」
俺は黙ったままカードをひっくり返す。俺も含めて、全員がその札に注目している。最後の１枚をひっくり返した瞬間、ローナの声が店内に響き渡った。
「クイーンとキングのツーペア！ ご主人さまの勝ちですね！！」
俺の前に金貨４０枚が返ってくる。占いの１回目は成功！ さあ、ここからが難しいぜ。うまく負けないといけないからな。
次に金貨１０枚をかけるとディーラーは降りてしまった。受けない場合、半分の支払いだったよな。手持ちが金貨６４枚になり、スキルは残り４回だ。
もう一度金貨１０枚をかけると、またもやディーラーは降りた。金貨は７９枚に増えたけど実はスキルは使ってねえ。相手のビビリを、とことん利用させてもらうぞ。
次の勝負で金貨は９４枚になる。スキルは残り４回のままで、いい流れだ。
ディーラーからカードを渡されても、俺は足を組んだまま目を閉じたままだ。動きは時々カードに手をかざすくらいだ。たカードを俺は見もしない。店内からは、しわぶき１つ聞こえない。館の主であるゲトリが顔を赤くしているのが分かる。近くにいる５人の店員たちは、俺とローナのイカサマを見破ろうと見つめているが何も分かってない。
「５０枚、かける！」
ディーラーは真っ青になり、おろおろとゲトリの指示を確認している。負けが多くなってきたせいか、ゲトリは苛立ちを隠そうともしない。
「受けろ！」
カードをひっくり返すと、当然俺の勝ちだ！！！
ゲトリは思わず、掴んでいたワイングラスを壁に投げつけていた。ガラスの割れる音が店内に響くが、俺は意にも介さない。
「……これが取り分です」
ほっほう。金貨１００枚ですか。合計金貨１９３枚になる。俺ってギャンブルの才能があんのかな？ すでに持ち金が２倍になってるぜ！
スキルは残り３回になり、ゲームは９回目が終了した。
俺の目の前に金貨が無造作に積まれている。このままいけば負けないでローナを連れ帰ることができるな。流れに乗るしかない、このビックウェーブに！
ディーラーがイカサマを見破ろうにも、ローナが手をずっとカードの上に置いて情報を与えない。さらに勝って金貨を１５枚もらい、合計金貨が２０８枚になった。スキルは２回残っていてゲーム回数はついに１０回に到達した。
「やったあ。ご主人さまの勝ちですね！」
俺の首に抱きついてくるローナを、ゲトリが苦り切った瞳で眺めている。あまりに上手くいきすぎて、楽に大金が手に入ったことに俺は興奮を隠せない。まだまだ、もっといける！！
「ご主人さま、終わりましょう？」
「バカ言うな！ さあ、次のゲームだ！！」
「ほう、終わらないのか」
ゲトリは俺の様子を冷静に見ている。
「１０回を越えたら、いつ止めてもいいんだろ」
「それは自由だ」
ディーラーにカードを配れと俺は指を鳴らす。
「さあ、もっと稼ぐぜ！」
周りで見ていた観客は俺を応援し始めた。
「いやあ男だねえ。気持ちがいい賭けっぷりだ！」
「女の子を一人買っていきなよ。ゲトリさんは売ってくれるからさ」
やっぱり娼館だけじゃないんだな。
「ここじゃ、お姉さんも買えるのか？ あの一番可愛い子を持ち帰ってもいいか？」
ゲトリは少し黙っていたが口を開かないままうなずく。ゲトリの隣にいた店員Ａが代わりに答えてくれる。
「売ってるよ。あの子は金貨３０枚だ」
「へえ安いねえ。全員買っていくかな」
俺は完全に調子に乗っていた。ノリノリだ！
「１００枚かける！」
店内に大きな歓声がわきあがった。
「ディーラー！ 受けろ！」
「逃げんじゃねえ！！」
ローナのおかげで、またしても俺の勝ちになる。ついに４０７枚の金貨（約４億）が俺のカードの両サイドに積み上がった。スキルは残り１回。いやあ、勝ちが確定してるって、いいわあ。
