２９．事故は再び起こる－Ｈｕｍａｎ－
６０話で終わる予定です。
日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
「あのさ、もし千歳がいいなら家の近くまで送るよ」
例の電話の件もあったが、もう少しだけ一緒にいたかったのも事実だ。
――もう少しだけ……
「えっ、反対側だけど？」
「朝、家まで来てくれただろ？ お礼だよ」
と適当な言い訳をする。
「んじゃ、お言葉に甘えて」
今度は一緒に歩き始めた。
しばらく歩いていると商店街に差し掛かる。和也は視線をあちらこちらに配って［工事中］の建物がないかを調べていると、確かに進行方向にそれはあった。
千歳には悟られないように、さりげなくそのそばを注意しながら大回りで通り過ぎようとした時、ふと空を見上げた和也の目に写ったのが、雲一つない夕暮れの空だけであればどんなによかっただろうか。
空からちょうど自分たちの辺りに落ちてくる物、それは数は不明だが、鉄パイプやら鉄筋の類なのだ。
――しまった、もっと大回りするべきだったか。
気がつけば、和也は周りに車がいない事だけを確認し、持っていたバックを投げ捨てて千歳を車道の反対側に思い切り突き飛ばしていた。
［危ない］だなんて言っている暇などない。
――ああ、きっと襟坂さんを突き飛ばした時もこんな感じだったのだろう。
和也はぼんやりとそんな事を考えた。
千歳は何も分かっていないのか、しりもちをついてキョトンとしている。
「痛ったあーいっ。イキナリ何すんのよおっ！」
千歳がが怒鳴る。
――まあ、そう言われても仕方ないよな。やっぱり［危ない］のひとことでも言えたらよかったのに。
和也は今、自分に起きている状況に反して、とても冷静に考えていた。
刹那、和也の背中には空から降ってきたそれらがぶつかってきて、それだけでもかなりのダメージを喰らうはずだ。
いや、実際とても痛くて声も出ない。が、駄目押しなのは、その中の三本の鉄筋は、事もあろうに直角に落ちてきて、和也の腹をぶち抜いたのだ。
「がはっ」
人間の体というのはよく出来ており、感覚が直ぐに無くなるようで、鉄パイプが当たってから数秒もたっていないのに、鉄筋が腹に刺さった頃にはもう痛みも感じなくなっていた。
いや、正確に言えは［激痛はなかった］と言うべきか。和也は鉄筋が腹に刺さった痛みと、傷を負う際によく体験する熱のようなものを感じていた。そう［痛くて熱い］のだ。
「カズっ！」
ようやく状況が分かって、千歳がそばに駆け寄ってきた。
――ああ、千歳は無事だったって訳か、よかった。でも、もう少し情報があれば回避出来たのに。
いや、考える時間はあったのだが［千歳と一緒にいられる］という事に満足して、思考が停止していたと言うべきだろうか。
「ばかっ、何やってんのよ！」
そう言いながら、和也の上に乗っかっている鉄パイプを退ける。鉄筋は、無理に抜くのは危険だと判断したのだろう、そのままにしておく。そして彼を抱きかかえる。
「助けてくれた人……に、対して、ばか……は、ないだろ。オレは、千歳を……失いたく……なかったから」
途切れ途切れにしか喋られないのがもどかしい。
「な、なに絵にもならない事やってんのよ」
和也がしゃべろうとすると、鮮血が口から溢れてくる。その血で、千歳の白のブラウスが赤く染まる。
「服、汚れる……ぞ」
「んなのどうでもいいっ！ 駄目だぞ、死んじゃ！ 今、誰か呼んでくるから」
千歳が体を地面に下ろそうとすると、
「行かなくて……いい」
和也は、行こうとした千歳を止めた。
「行かなくても、いいから」
何で止めたのか、自分でも分からない。
「カズ？」
――けど千歳、行くな。
「ちょっとぉ！ たかが鉄筋三本だろーがっ！！」
――たかがって、はっ、いかにも千歳らしい。でも、さすがにそれだけ刺さったら絶命ものだぜ、普通？
「聞かせて……くれるか。どうしてオレ……なんかに、これだけ……親切に……してくれたんだ？」
千歳はその問いに答える前に、和也の体をぎゅっと抱きしめた。
どれだけの時間が過ぎただろう、多分実際にはほんの数秒だと思われるが、抱きしめたあとに和也の頭をひざの上に乗せ、
「きみみたいな不器用な人間、放っておける訳ないじゃない。確かにきみはみんなに嫌われていたけど、それでもあたしはきみの事、嫌いにはなれなかったから。ううん、違う、ほんとは和也、きみの事が……」
――えっ、何だって？ うまく聞こえない。
雫が和也のほほに当たる。
――千歳、泣いているのか？ 目の前が霞んでる。ああダメだ、もうきみが見えない。
「そうか、安心した。オレは……人の、それも千歳の……為になったかな、それだけで……大分救われたよ。ちと……せ」
もう、それ以上はしゃべる事が出来なかった。
本当はもっと、もっと話したい事があるのだが、言葉が声にならない。
頭の中も、だんだんぼんやりしてくる。と、どこからか音楽が流れてくる気がする。
――あぁ、この曲、千歳も好きなやつ。Ｈｕｍａｎ。
人の心は どこか曖かいから
ボクは大切なものを手に入れた
いつも安らぎ求めるけれど
街は冷たく 何か寂しい
ｒｅｃｏｌｌｅｃｔ ｒｅｃｏｌｌｅｃｔ
そう きみの暖かさを ｆｏｒ ｍｅ
意識を失う前に、わずかに千歳の声が聞こえた気がした。
６０話で終わる予定です。
