２８．水族館－二人でお出かけ－
６０話で終わる予定です。
日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
二人で家を出た。
この辺りで唯一走っている路線バスに乗る。
実は、この路線のバスというのが曲者で、和也の学校に通う人たちも利用する路線なのだ。まぁ、今日は学校自体が休みだし、朝という事もあるので大丈夫だと思うのだが。
そんな事を考えながら和也が念の為キョロキョロしていると、
「何も気にしなくていいよ、あたしは平気だから」
こちらが考えている事を察したのか、そう千歳は言う。
「ああ、あの」
何か言おうと思ったのだが、言葉にならない。
バスは一路、港を目指す。一時間半くらいの道のりを揺られると港に着いた。そこは漁港でもあるが、フェリー乗り場にもなっている。出航時間まで、ほぼ時間のロスもなく乗り継ぎが出来た。
「フェリーだぁ」
はしゃぐ千歳を見て、薬を飲んでいないことに気付く。今の自分は乗り物に弱い訳ではないが、幼い頃フェリーに乗った時、盛大に吐いた記憶がよぎったのだ。
「千歳も飲むか？」
酔い止めの薬を差し出すと、
「うん、念の為もらうね。えーっと飲み物は、っと」
そう言って和也から錠剤を受け取るとキョロキョロと探し始めた。
「ほれっ、これさっき港に着いたときについでに買っといた。コーヒーだけど？」
缶コーヒーを差し出す。
「え、いいの？」
と一瞬ためらったように見えたが、次には［いただきー］と受け取っていた。
――まっ、薬を飲む時は水が一番なんだろうけどね。
フェリーに乗っている間、せっかくだからとデッキで過ごす。今日の風は心地よく感じられた。
二週間前は雪が舞っていたというのに、三寒四温とはよく言った言葉だ。
「やっぱり海って広いよねー。こうしていると現実を忘れさせてくれるみたい」
千歳の言う通りだ。本当に広い、ただ広い青い空間が広がっている。学校の閉鎖空間とはえらい違いだ、と思う。
「そうだな、学校とはえらい違いだ」
感想がそのまま言葉に出る。
「でしょ？ これだけでも今日の価値あり！ だと思うんだ」
千歳はこちらを見ると、にぃっと笑って見せた。
そうしていると、約一時間くらいで目的地に着いた。フェリーが接岸し、タラップがかけられる。車で来ていない乗客が順番に降りはじめた。和也たちもそれに混じって続く。
「さて、水族館に行くには、っと」
あらかじめ調べてはあったのだが、地図を見るまでもなく看板がもう見えている。
「んじゃあ、歩くか」
そう和也は言って二人で歩き始めた。途中、いろいろな話をしたが、お互いに学校の話は避けていた。［出かけ先に来てまで嫌な思いはしたくない］少なくとも和也はそう思っていた。それは多分、千歳も同じだろう。
ほどなくして目的地に到着すると、
「水族館だぁ！」
千歳のテンションはさらに上がる。
平日ということもあり、比較的空いている受付でチケットを買い、中に入っていく。展示室は二階から上になっているようだ。
「ひとつひとつ順に回っていこうぜ」
そう言うと、Ｔ字路になっている二階の右側から順に歩き始める。中は流石に水族館だけはある。照明が余りなく、暗くて少しひんやりとしていた。
「魚だぁ」
千歳はカメラで展示ごとに写真を撮っていた。和也も、何枚か写真を撮る。
しばらく行くと行き止まりになっているので、一度さっきの階段まで戻り、今度は左側を進む事にする。
「アザラシとトドがいるよ！」
――動物、好きだもんなぁ、千歳。
すると、
「ねぇ、一緒に撮らない？」
そう言って、こちらの返事を待たずに、何処から出してきたのか自撮り棒に携帯をセットする。
「いくよー、笑ってぇ」
タイマーでシャッターが切られる。ちゃんと写っているのを確認して、
「アシカショーやるって。行こ行こっ」
隣のパフォーマンススタジアムに足を向ける。しばらく待っていると、アシカのショーが始まる。
――すげぇ手馴れてるな、あんな風に芸が出来るんだ。どのくらいの時間かけたんだろう。
和也がこの舞台裏の事を考えていると、千歳は彼とは反対に純粋にショーを楽しんでいるようだ。
――あのー、もしもし千歳さん？ 口、開きっぱなしですよ。
そのあとも各展示を見て回った。
「いやー面白かった。写真もいっぱい撮れたし」
和也たちはお昼時を外そうと、少し早めにレストランにいた。
「ありがとうな、誘ってくれて」
素直に感謝の言葉が出る。
「ううん、ここんとこ色々続いたでしょ？ カズも、あたしも。だから何ていうか、そう、気分転換。たまにはこういうのも必要でしょ？ 今日はいつもの日常は忘れて楽しも、ね？」
「そうだな、目一杯楽しもう」
その意見に同意する。
昼食を済ませ、また展示の続きを見て回る事にする。ゆっくり回ってみていたのもあるが、全部見終わる頃には午後三時をもうだいぶ回っていた。まぁ、アシカショーを二回も見たのもあるのだが。
「あー見た見た、楽しかったなぁ、ん、どうかしたの？ カズ？」
気が付くと和也は満足げな千歳の姿を見つめていた。見ながら、ふと、いとおしく思えた。
――もしかしたら、やっぱり自分は千歳に惚れているのかも知れない。
と和也は思う。
「いや、何でもない。それより楽しかったよ、オレも。本当にありがとうな」
「いーのいーの、楽しめたらそれでよし、じゃない？」
笑いかける千歳に、
「そうだな、その通りだ」
和也も笑みを浮かべながらそう答える。
行きの時は、飲むタイミングが遅かったせいか、薬があまり効かずに若干酔ってしまったので、今度は水族館を出る時にあらかじめ飲んでからフェリーに乗る事にした。
雲ひとつない天気だった為か、昼から夕方になるその景色がとても綺麗に見える。
「なぁ」
「ん？」
「また、来たいな、きみと」
今度はこちらから誘ってみると、
「うん、いいよ。カズとなら」
そう言ってまたにぃっと笑って見せてくれた。その笑顔がとても可愛く感じる。
フェリーを降りて、バスに乗り換える。
朝乗ってきたバス停で降りると、
「んじゃあ、あたしこっちだから。今日は楽しかったよ、また行こうね」
と右の方角を差して歩き始めた。
６０話で終わる予定です。
