## エピソード70 ### 「並んで帰る未来」
## エピソード70
### 「並んで帰る未来」
---
秋の風は、少しだけ優しかった。
---
駅から住宅街へ続く道。
二人はゆっくり歩いていた。
---
手はまだ繋がっている。
---
最初はぎこちなかったのに。
時間が経つほど自然になっていく。
---
恒一：
「なんか、不思議だな」
---
夏音：
「何がですか」
---
恒一：
「こういうの」
---
手を少し見る。
---
恒一：
「俺、恋愛とか向いてないと思ってた」
---
夏音は少し笑う。
---
夏音：
「まだ言ってるんですね」
---
恒一：
「だって実際そうだろ」
---
夏音：
「でも、ちゃんと隣歩いてます」
---
その言葉に、少しだけ黙る。
---
確かにそうだった。
---
逃げてばかりだった自分が。
人との距離を怖がっていた自分が。
---
今はこうして、誰かと未来の話をしている。
---
---
## コンビニ前
自動ドアが開く。
夜のコンビニの明かり。
---
夏音：
「先生、飲み物買います？」
---
恒一：
「先生言うなって」
---
夏音：
「もう無理です」
---
恒一：
「なんでだよ」
---
夏音：
「好きな呼び方なので」
---
さらっと言われて、言葉が止まる。
---
恒一：
「……お前、最近そういうの多いな」
---
夏音：
「恋人なので」
---
またそれだ。
---
でも、そのたびに少し嬉しくなる自分がいる。
---
---
## 夜のベンチ
コンビニの帰り。
二人は小さな公園のベンチに座る。
---
温かい缶コーヒー。
静かな住宅街。
---
少し沈黙。
---
でも、その沈黙は心地いい。
---
夏音：
「先生」
---
恒一：
「ん？」
---
夏音：
「最近、詩書いてますか」
---
恒一：
「まあ、少し」
---
夏音：
「見たいです」
---
恒一：
「嫌だ」
---
夏音：
「なんでですか」
---
恒一：
「恥ずいから」
---
夏音は少し笑う。
---
夏音：
「前と逆ですね」
---
恒一：
「何が」
---
夏音：
「最初は先生が“見せろ”って言ってました」
---
確かにそうだった。
---
あの頃は、まだ距離があった。
言葉だけが繋がっていた。
---
でも今は違う。
---
近いからこそ、逆に恥ずかしい。
---
恒一：
「……一個だけなら」
---
スマホを取り出す。
---
メモアプリを開く。
---
> 好きな人がいると
> 世界は急に優しくなるわけじゃない
>
> 仕事は疲れるし
> 将来は不安だし
> 夜は眠れない日もある
>
> それでも
> “明日を話したい相手”がいるだけで
> 人は少し強くなれる
---
読み終わる。
---
静かになる。
---
夏音はしばらく何も言わない。
---
恒一：
「……なんか言えよ」
---
すると。
---
夏音は少し俯いたまま、小さく言う。
---
夏音：
「だめです」
---
恒一：
「は？」
---
夏音：
「好きすぎます」
---
思わず吹き出す。
---
恒一：
「なんだそれ」
---
夏音：
「ずるいです」
---
夏音の耳が少し赤い。
---
その顔を見て、恒一は思う。
---
ああ。
---
この人、本当に自分のこと好きなんだな。
---
そして同時に。
---
自分も、同じくらい好きなんだと思う。
---
---
## 帰り際
駅前。
---
別れの時間。
---
でも以前みたいな“終わり”の感じはない。
---
また連絡する。
また会う。
---
それが自然に分かっている。
---
夏音：
「先生」
---
恒一：
「ん？」
---
夏音：
「来年くらいには」
---
恒一：
「うん」
---
夏音：
「もっと有名な詩人になってるかもしれません」
---
恒一：
「自信あるな」
---
夏音：
「隣にいい読者がいるので」
---
少し笑う。
---
恒一：
「読者だけか？」
---
その瞬間。
夏音が少しだけ目を丸くする。
---
そして。
---
夏音：
「……恋人でもあります」
---
その答えに、恒一は満足そうに笑った。
---
秋の夜風が、静かに二人の間を通り抜けていく。
---
でももう。
---
その風は、二人を離すものじゃなかった。
