## エピソード43 ### 「続きの形」
## エピソード43
### 「続きの形」
「続きです」
その言葉だけが、恒一の中で何日も残っていた。
終わりでもない。
再会でもない。
ただ“続き”。
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日常は、何事もなかったように進んでいく。
夜勤。
介護。
帰りの電車。
でも、どこか一枚だけ現実が薄い。
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恒一は気づいていた。
夏音との関係は、消えたわけじゃない。
ただ、“位置が変わった”。
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それが何を意味するのか、まだ分からないまま。
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夜。
部屋。
机の上に本を置く。
自分の詩集。
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ページを開く。
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> 言葉は
> いつも少し遅れてやってくる
>
> それでも
> 必ず誰かの時間に届く
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その「誰か」は、もう遠くの読者だけじゃない気がした。
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「……届くって、こういうことか」
小さく呟く。
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スマホが鳴る。
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夏音：
「元気ですか」
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短い。
でも、それが逆に“戻ってきた距離”を感じさせた。
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恒一：
「まあな」
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夏音：
「そうですか」
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少し間。
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恒一：
「お前さ」
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夏音：
「はい」
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恒一：
「“続き”って何なんだよ」
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既読。
少し長い沈黙。
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夏音：
「終わらないことです」
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恒一：
「それは分かる」
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夏音：
「でも」
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夏音：
「同じ形で続くとは限りません」
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その言葉で、胸の奥が少しだけ動く。
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恒一：
「じゃあ今の俺たちは何だよ」
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既読。
すぐには返ってこない。
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夜の静けさだけが広がる。
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夏音：
「前より少しだけ」
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夏音：
「言葉が必要じゃない関係です」
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その一文で、呼吸が止まる。
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恒一はスマホを握り直す。
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恒一：
「それってさ」
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恒一：
「離れてるってことじゃないのか？」
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既読。
長い間。
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夏音：
「離れているのに、続いているだけです」
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静かな答え。
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恒一は窓を見る。
夜の街。
光は変わらない。
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「……それ、分かんねえよ」
小さく笑う。
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でも、嫌ではなかった。
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翌日。
施設の廊下。
同僚が言う。
「朝倉さん、最近落ち着きましたね」
「そうか？」
「なんか、前みたいに焦ってない」
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その言葉に、少しだけ納得する。
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焦っていたのかもしれない。
近づこうとしていたのかもしれない。
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でも今は違う。
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夜。
帰り道。
恒一はメモを開く。
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> 続くというのは
> 同じ場所にいることじゃない
>
> ずれていくことでもない
>
> それでも消えないことだ
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書いて、少しだけ止まる。
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「……これでいいのか？」
分からない。
でも、消さない。
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そのとき、スマホが震える。
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夏音：
「いいですね」
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恒一：
「またそれかよ」
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夏音：
「でも本当です」
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少し間。
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夏音：
「ちゃんと“今の言葉”になってます」
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その言葉で、少しだけ救われる。
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恒一は小さく息を吐く。
「……続き、か」
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夜の電車が走る。
その中で、物語は終わらずに、ただ形を変えながら続いていた。
