## エピソード2 ### 「大学生って、こんなに若かったっけ」
# 第一章
## 「28歳の入学式」
---
## エピソード2
### 「大学生って、こんなに若かったっけ」
体育館の中は、春の空気とざわめきで満ちていた。
入学式。
椅子が何列も並び、
新入生たちが思い思いに座っている。
恒一は後ろのほうの席に腰を下ろした。
周囲を見渡す。
やっぱり若い。
高校を卒業したばかりのような学生ばかりだった。
明るい髪。
流行りの服。
笑い声。
その中で、
自分だけ空気が違う気がした。
スーツ姿の28歳。
介護施設帰りの疲れた顔。
「……浮いてるな」
小さく呟く。
隣の席は空いていた。
少し安心する。
もし誰か座ってきても、
何を話せばいいかわからなかった。
前の席では、
女子学生たちがスマホを向け合っていた。
「ね、写真撮ろー！」
「入学式っぽいやつ！」
楽しそうだった。
恒一は視線を落とす。
自分には、
ああいう“普通の大学生活”はないのかもしれない。
そう思った。
やがて式が始まる。
学長の話。
拍手。
大学紹介。
でも、
恒一の頭にはほとんど入ってこなかった。
眠気もあった。
それ以上に、
場違いな感覚のほうが強かった。
「……帰りたいな」
一瞬だけ思ってしまう。
その時だった。
「ここ、いいですか？」
声。
顔を上げる。
一人の女の子が立っていた。
黒髪。
白いカーディガン。
胸に小さなノートを抱えている。
「あ、はい」
恒一は慌てて荷物をどかした。
彼女は小さく頭を下げ、
隣に座る。
「ありがとうございます」
静かな声だった。
それだけ。
会話は続かなかった。
でも。
彼女は時々、
ノートに何かを書いていた。
式の途中でも、
ずっと。
恒一は少し気になった。
メモ？
授業内容？
いや。
そんな感じじゃない。
もっと、
何か別のものを書いている気がした。
彼女の横顔は、
どこか寂しそうだった。
やがて式が終わる。
学生たちが一斉に立ち上がった。
友達同士で話しながら、
楽しそうに出口へ向かっていく。
恒一も立ち上がる。
すると。
隣の彼女のノートが床に落ちた。
「あっ……」
恒一は反射的に拾う。
ページが少し開く。
そこに書かれていた言葉が、
一瞬だけ目に入った。
> 春は、
> 始まりの季節じゃなくて
>
> 置いていかれた人が、
> 前を向く季節だ
恒一の動きが止まる。
「……」
心が、
少しだけ揺れた。
「あ、ありがとうございます」
彼女は慌ててノートを受け取り、
少し恥ずかしそうに笑った。
「……詩、ですか？」
気づけば、
恒一はそう聞いていた。
彼女は少し驚いた顔をする。
でも。
「……はい」
静かに頷いた。
「詩を書くの、好きなんです」
その言葉が。
なぜか、
恒一の胸に残った。
