## エピソード16 ### 「教育実習」
## エピソード16
### 「教育実習」
冬の気配が近づく頃、大学の空気は少しだけ張りつめていた。
恒一にとって、それは“避けて通れない時間”だった。
教育実習。
小学校へ行き、実際に子どもたちの前に立つ。
「……俺が、先生をやるのか」
実習初日の朝。
ネクタイを締める手が、少しだけ震えていた。
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校門をくぐると、子どもたちの声が一気に広がった。
「おはようございます！」
高い声。
まっすぐな目。
止まらない動き。
恒一は一瞬、立ち止まる。
圧倒される。
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担当の先生に案内され、教室へ入る。
「今日から実習の朝倉先生です」
その言葉に、胸が少しだけ詰まった。
「朝倉……先生」
自分の名前が、まだ馴染まない。
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授業中。
黒板の前に立つ。
手にチョーク。
後ろには子どもたち。
視線が一斉に集まる。
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「えっと……今日は国語をやります」
声が少し上ずる。
静か。
子どもたちは見ている。
試されているような気がした。
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教科書を読む。
説明する。
でも途中で詰まる。
「……あれ？」
頭が真っ白になる瞬間があった。
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一人の子どもが小さく笑った。
悪意ではない。
ただの自然な反応。
それでも、恒一の胸には刺さる。
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（無理かもしれない）
一瞬、そう思った。
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その時だった。
後ろから小さな声。
「ゆっくりでいいですよ」
担当の先生だった。
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その一言で、少しだけ呼吸が戻る。
「……ありがとうございます」
もう一度、黒板を見る。
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授業が終わった後。
休み時間。
子どもたちが寄ってくる。
「先生、どこから来たの？」
「先生、大学生なの？」
「先生、緊張してたでしょ？」
次々に投げられる言葉。
正直すぎて、少し笑ってしまう。
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「バレてた？」
そう言うと、子どもたちは一斉に笑った。
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その瞬間だった。
ふと気づく。
（あれ……悪くない）
さっきまでの緊張が、少しだけ溶けている。
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放課後。
校庭を眺めながら、恒一は立っていた。
夕方の光。
子どもたちの声。
風。
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そのとき、スマホが震える。
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夏音：
「実習どうですか？」
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恒一：
「正直、ボロボロ」
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夏音：
「でも行ってるんですね」
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恒一：
「逃げる余裕なかっただけ」
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少し間。
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夏音：
「それでも立ってるの、すごいと思います」
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恒一は画面を見つめる。
その言葉は、やけに静かだった。
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恒一：
「先生って、向いてるのかな」
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既読。
少し間。
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夏音：
「向いてるかどうかは、まだ決めなくていいと思います」
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夏音：
「でも、子どもたちとちゃんと向き合ってましたよ」
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その一文で、胸が少しだけ熱くなる。
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夕焼けの校庭。
ブランコが揺れている。
誰もいない校舎。
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恒一は小さく呟いた。
「……まだ、やれるかもな」
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その言葉は、誰にも届かない。
でも確かに、自分の中に残った。
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“先生になるかもしれない自分”が、少しだけ現実になり始めていた。
