第八話〜大切な仲間 その1
さぁ、じつはローシュはロキニア・ニッケルの姫だった！
連れて行かれ、不安に包まれた進夢だが…不思議な地図
が突如光りだす！導かれるところには！！？
〜第八話〜大切な仲間 その1〜
ーー「さぁ、姫参りましょう」
反射的にローシュの手を掴んで、
「おい待てよ、行くのか？」
「ええ、バレてしまった時は戻るって決めてたの」
「じゃあ、パーティーはどうするんだよ！」
「ああ、短い間だったけど楽しかったわ。」
「さようなら」
進夢の心の奥に、暑苦しい怒りが込み上げる。
それを、表に出さまいと握りこぶしと歯ぎしりで
抑える。息が荒くなる。城の方へと進んでいく二人を
ただ見つめながら…
といっても過ぎてしまったことはもう戻らない。
長いため息を吐き捨て、ローシュの、彼女の役に立て
ないかと考える。というのも何故か、
ローシュはこの街に行くと決めた時から不機嫌だった。
多分だけど、
彼女は【姫】という立場から逃がれようと、この街を
出て、行き着いた場所が僕たちの居た街だった。
…という考察ができる。
ちょんっ。
「ススム、どうするの？」
「もちろん、助けに行くに決まってるだろ？」
「助けに行くって…ローシュちゃんは連れて行かれる時
抵抗しなかったということは、諦めたんじゃない？」
「いいや、そうでもないみたいだぞ」
そう言うと進夢は床石を指差した。
そこには、この世界の文字で
【お願い、助けに来て】
と、記されていた。
クララは少し抜けているところがあるのか、
ローシュの施した跡には気付かなかったらしい。
懐が熱くなる。ふと胸に手を当てると女神様から
頂いた不思議な地図が光っていた。
地図を広げると今いる場所から城までの裏道のような
線が綴られている。
「ローシュちゃん。必ず助けるっ！」
「おう、当たり前だろ！」
ーー【緊急イベント〜仲間の奪還作戦〜発生！！】ーー
ーー「とりあえず、まだ日は暮れてないから
ルートの見回りをしよう！」
「うん。分かった！」
意気投合した二人はフードを被る。
まず、門前から見て二つの大通りがある。
一つは左側の住宅通り。読んだ字の如くこの街の住民
が生活している家々が連なっている。
二つは、この街の象徴とも言える鋼鉄業工業地帯が
手前に、奥には住民の使う物や、輸出などを行うために
鍛冶屋、素材屋、宿屋など様々な店が並ぶ商業と工業
通り。
そして、地図が示すのは複雑なものだった。
1，手前の工業通りを抜け、商業通りの右側の5軒目の
裏にピンが指し示されている。
2，そのピンから人が通るような道筋が出て、
ある地点に着く。
3，そこからは、、、《勇者の加護 II》でご利用
いただけます。
「なんだよこれ！侵入する事が一番大事なのに！」
「じゃあ、ここのピンのところに行ってみよう。」ーー
ーーそこには、まったく知らない光景が広がっていた。
たしかに、ゲームの世界に入ったばかりだからまったく
知らないのだが、明らかに、通りと路地裏の光景が
天地の差だったのだ。詳しく言うと、
普通の人達より、すこし貧しい身なりをしている。
大人から子供まで目つきが悪い。
すると、女の子がとぼとぼ近付いてきた。
「お兄ちゃん、だっこだっごー」
と、元気のない声でだっこを求めてきた。
「おー！いいぞ！うんしょ、ほらー！どう？
高いでしょ！」
「うん！」
「もう、下ろしてもいいか？」
「うん！ありがとう！」
女の子に笑顔が戻った。
ふぅっ、とため息をつきつつ身だしなみを整える。
あれ？お金がない。手持ちには10000エリンを
持っていたのだが…
女の子は、不味いと思い奥へ逃げていく。
「お前！お金盗んだなぁ！待てー！」
遊び感覚で追いかけた。進んでいくとそこには、
25〜65歳程の大人や子供が居た。そこまで多くはないが
30人くらいの集まりだった。
「お父さん！お金貰ってきたよ！」
「おお！やるじゃないかキバ！」
40ほどのガタイの良い男がさっきの女の子の頭を
撫でる。両者共にとても笑顔だ。もうお金なんて
まだあるから良いやなんて思っていると、
「お前は、誰だ？」
睨みを利かせながら男が問う。
「ああ！先ほどたまたま路地裏に行ってみると
女の子がいて…それで、だっこしたらお金を取られまして…」
「そうか、これは君のお金か…キバ…こんな良さそうな
人のものは盗るんじゃない。盗っていいのは腐った魚の
目をした様なやつだけだ。いいな？」
「はーい。」
「すまなかったな。お金は返す。」
「いえいえ、受け取ってください！見た感じあまり
充分な生活をしてないような感じなので…あっ、
いえ！馬鹿にはしてませんよ！？これは皆さんの食べ物やらなんやらに使ってください！」
と、お金の袋を押し返す。
「そうか…なんて良い人なんだ…そうだ。なにかできる
ことはないか？ここには色んな奴がいてな。何か手伝えるなら何でも言ってくれ。」
進夢は、少し考え
「では、バレないように城に入り込むことのできる
人なんて…いませんよね？」
「おっ、おお！何かヤバいことすんのか！っと、そうか
バレないように…ああいるぞ」
「どこですか！？」
「君の目の前に！」
自慢げに答えながら男はポージングをする。
「えっ！あなたですか！？」
「ああ、こう見えてこの集団一の腕を持ってるからな！」
「あの、お名前は？」
「ああ、俺か！俺は【ガーレス・ウル・ファング】だ！」
「僕は、無廻 進夢 と言います！」
すると、ガーレスは首を傾げつつ、顎に手を当てる。
「ふむ。前にもそんな並びをした名前を聞いたことあるな。」
「本当ですか！？どんな名前ですか？」
「うんとぉ、もう結構経つんだよ。えーーっとお。」
「無理に思い出さなくていいですよ！」
「そうそう！思い出した！！」
ーー〔二ノ宮 魅華！ニノミヤ ミハナ だ！〕ーー
それは、あの騎士の言いかけた言葉と酷似していた。
女の子の名前
【ガーレス・ウル・キバ】
4.5歳？くらい。
髪はボブ気味で毛先がとんがっている。
路地裏の集団は皆、名前に【ガーレス・ウル】が入る。
ガーレスさんの名前から宛てていったらしい。
