異世界は無理ゲーです

シュウの思い、ルーシアの思い

ルーシアは俺がひとしきり話し終えるとその場を立ち上がる。

「それでルナがいるアジトってどこにあるの？」

ルーシアの顔が今まで見たことがないくらい真剣で真っすぐな目をしていた。

俺はその目に釣られて反射的に来た方向を指さしてしまう。

「そう、ルナはあっちにいるのね」

そしてルーシアは何の脈絡もなくその方向へ歩き出す。

「・・・おい、ちょっと待てルーシア。お前何処へ行くつもりだ。まさか、ルナを助けに行くためにまたあのアジトに行くつもりじゃないだろうな。」

ルーシアの気迫に一瞬思考を停止していた俺だったが、すぐに我に返り歩き出したルーシアの肩を掴み停止させる。

しかし、ルーシアは静止させた俺の手を直ぐに払いのけ、眉間にしわ寄せ俺をにらみつけた。

「行くに決まってるでしょ！ルナは今危険な奴に捕まっているんだよ。しかもそいつ等はルナを兵器としか見ていないんだ。今頃どんな目にあっているかわからないんだよ。居場所が分かっているのに助けに行かない理由はないでしょ」

「馬鹿かおまえ、もっと冷静になれよ。相手はあのシルクなんだぞ。お前は直接見てないから分からないかもしれないが、あいつはアリサ以上の実力だぞ。そんな敵に俺たちが行った所で瞬殺されて終わりだろうか。大丈夫だ！明日にはエリスが王都からアリサや優秀な騎士を連れてきてくれるはずだから。後はそいつ等に任せよう。いくらシルクでもそれほどの実力者が何十人といれば勝てるはずだ」

俺は強い口調になりながらも最後はルーシアに優しく微笑む。ルーシアの不安を和らげるために。

しかし俺の気持ちはルーシアには届かなかった。むしろさっきよりも険しい表情をしている。

「それじゃ・駄目なんだよ。そんな悠長なこと言ってられないんだ。今、今行かないと」

「いい加減にしろよ。お前は無駄死にしたいのか。明日になれば戦力は揃うんだぞ。お前ならそれくらい分かるだろ」

俺の言葉にルーシアが顔が一瞬こわばる。当たり前だルーシアだって敵がとんでもなく強いことは頭の中ではわかっているはずだ。

「でも、それでも私は、今すぐにあいつ等からルナを救い出さなきゃいけないんだ。そうしないルナが、ルナが戻れなくなちゃうから」

ルーシアの目からは微かに涙がこぼれていた。

もしかしてルーシアは俺の知らない何かを知っているのではないか。

「ルーシアお前。俺が知らない(何か)を知っているのか。もしかしてあのアジトで何かあったのか」

ルーシアは俺の問いかけに軽くうなずく。

「私、シュウが昨日の話をしているとき思い出したことがあったんだ。」

ルーシアは淡々話し出す。

「私はあいつ等のアジトにいる時一度だけルナに会っていたんだ。そして、そのときシルクって奴が言ってたんだ。（君はこれの友達なんだろ。ならば最後に顔だけでも見ておいたほうが良い。もうこれで会うことはできないのだから。明日にはもう怪物になってしまうのだから）と」

俺はそのことを聞いて何も言い返すことが出来なかった。

「私はその時頭がボーとしていて、ただそいつの話を聞くことしかできなくて。なあシュウ。シュウは言ってたよな。（ルナは実験によって作られた人間とドラゴンの融合体だ）って言われたって。だとしたらシルクって奴は今日、何かの目的の為にルナを怪物に作り上げようとしているんじゃないか。なら今助けに行かなくちゃ駄目だと思わないか？」

ルーシアの言っていることは正しい。きっとルナにはとてつもない力が眠っていて、シルクはその莫大なルナの力を使ってジークを倒そうとしているに決まっている。そして、その力が解放した時ルナはシルクが言った通り怪物になり、二度と人間として暮らしていけなくなるのだろう。

・・・分かっている。ルナを助けるなら今しかない。ここでいかなければ間違えなくルナを助けることはできない。それでも、それでも俺は、

「俺は反対だ！たとえルナを見殺しにしようともここは一旦引くべきだ」

俺はルーシアを睨みつけるように言い切る。

自分の頭の中でプチンと何かが弾ける音が聞こえた。

「ふざけんな！シュウ。お前今自分が何言ったか分かってるの。ルナを見殺しにするって言ったんだぞ。仲間を、友達をなんだと思ってるの」

「お前こそ分かってないだろ。シルクにとって俺たちは像に立ち向かうアリみたいなもんなんだよ。昨日はアイツの気分で助けられたが次は絶対にないぞ。確実に殺される。今お前がやろうとしていることはルナを助けに行くんじゃない。ただ死にに行くようなもんだ。それこそふざけんなよ」

「それでも、たとえ万に一つも勝ち目がないとしても、私一人でも、ルナを助けに行く。それにシュウだけには死にに行くようなものだって言われたくないね。お姉ちゃんに聞いたドラゴーンのときや魔王軍幹部のときだって、今以上の戦力差だったじゃない」

確かにそうだ。俺は自分のことを棚に上げてルーシアに説教を垂れている。でも、だからどうしたというんだ、それがルーシアをむざむざ死なせていい理由にはならない。たとえルーシアに一生嫌われようと憎まれようと絶対に死なせてたまるか。あんなクソ見たいな未来には絶対にしてたまるか。

「そうだな。確かに俺はルーシアにそんなこと言える立場じゃないな。じゃあ、これは俺のわがままだ。俺はお前を死なせたくない。だから行くのを阻止する。もしルナを助けに行きたいなら俺を殺してから行け」

俺はそう言ってルナから数歩下がり腰に差した剣を抜く。

そして、俺がルーシアに視線を向けようと、

「バンッ」

「は？」

俺の身体に抱き着かれ、ルーシアが目の前にいた。

何が起きているんだ。俺は今ルーシアに憎まれる覚悟で剣を向けたんだぞ。普通なら攻撃されたっておかしくない場面じゃなかったか。なのに何故俺はルーシアに抱き着かれているんだ。しかもよく見るとルーシアが少し震えながら何かぶつぶつ言っているのが聞こえる。

「ごめんね。ごめんね。分かってるからシュウが私やお姉ちゃんを大事にしていることは。今まで見てきたし感じてきたから。だからそんな、自分が憎まれ役になる必要なんてないから」

ルーシアは俺の胸により顔をうずめながらも、

「私、シュウにはずっと笑っていてほしいんだ。シュウが助けたいと思うのと同じくらい私もシュウを助けたいの。だからさシュウ、教えてよ。シュウは何をそんなに怯えてるの。何が怖いの？」

「俺は」

足から力が抜け、俺は力なく膝をついてルーシアに体重を預ける。

俺はシルクと対面した時に見たあの景色を思い出す。

「俺は、おれは怖いんだよ。お前らが死ぬのが怖いんだ。居なくなるのが怖いんだ。おれは弱いから、お前ら守ることなんてできないから。俺は捨てなきゃいけないんだよ。ルナを俺自身も。そうしなきゃお前らはおれの前から・・・」

俺は涙でグチャグチャになりながらルーシアに力強く抱き着いていた。

俺にとってこの世界の出来事は濃密すぎた。人をこんなに大事だと思った事は今までなかった。ましてや自分より大事な人が出来るなんて思いもしなかった。

「だからおれは、お前らを奪われないためだったらなんだって・・・」

しかしその後の言葉をルーシアが俺の口を片手で停止させる。

そこには今まで見たことないくらいのルーシアの優しい笑みが見えた。

「シュウごめんね。私がいつも不甲斐ないから、負けてる所ばっかり見せてるから。だからそんな心配させちゃってるんだよね。大丈夫、私はもう負けないから、シュウに守られるんじゃない。私が守るくらい強くなるから」

ルーシアも俺と同じで目から大量の涙を流す。

そしておれは、そんなルーシアから視線を外すことが出来なかった。

「私ね。シュウとお姉ちゃんと会うまで人間って欲望まみれの卑しい種族だと思ってたの。もちろんお父さんや他にもいい人がいなかったわけじゃないけど。でもそれ以上に、いえ、ほとんど人間が私を人ではなく王女、欲望を満たすための道具としか見てなかったわ。だから私が王女だと分かっても何一つ変わらない二人といるのがとてもうれしかった。二人は私の世界に光を指してくれたヒーロなの」

「おれは、そんな、そんな人間じゃない。何かを守るために他のことを犠牲にするクソ野郎だ。おれにそんなこと言われる資格なんてないんだ」

「シュウは良いやつだよ。少なくとも私の中では一番だよ。だから、だからさ。シュウには笑ってほしいんだ。見ていれば分かるよ、シュウの目が、心がぐちゃぐちゃなのは。ルナを見捨てるのにどれだけ苦しんでるのか」

「だから、もっと私を頼ってよ。大丈夫！さっきも言ったけど私ってシュウが思っているより千倍強いんだから」

「ルーシア、う、うわああーー、俺はおれは」

ルーシアのその言葉に俺はただ泣きじゃくる事しかできなかった。