新学期公演
８６
放課後の公演前に下駄箱前で、ひらりは台本を手に座り込んでいた。
俺は、ひらりの隣に座る。
「もう、台本にしがみつくのはやめろ。」
「…………。」
ひらりから台本を取ろうとするが、ひらりはなかなか離さない。
俺は台本を取るのを諦めて言った。
「さっきは悪かったよ。お前が舞台の事考えてないわけないのに……何だか、俺も…緊張してて、神経質になってた。ごめん。」
「何で？春壱は出る訳じゃないのに……」
「そうだけど、今回はお前の苦手な役で、お前が散々悩んだ役だし、これが先輩達とやる公演の最後だから。失敗できない。そのプレッシャーがお前から伝わって来るんだよ。」
「うん……今まで、こんなに緊張した事ない。ってくらいしてる。」
俺はふと、ひらりの台本に描かれているバニラに気がつく。俺はまた先輩とのやりとりを思い出す。
ひらりがスケッチブックを持ってさっさと帰って行った後、先輩にひらりのノートを渡された。
「あ、バニラ。春壱君、これ、ひらりに渡しといて。」
「これ……またバニラだ。」
「これ、ウケるよね？ひらりから聞いた？」
先輩はバニラを指差して言った。
「ああ、はい。最低な設定でした。」
一度も話した事もない頃、バニラの詳細を見た。ひらりより長い付き合いだ。
「これさ、実は私が言った事が原因なの。」
「え？」
「ひらりが初舞台の時、不安そうな顔してたから、怖い物は何？って聞いたら、今はお客さん。あとトンネルの怪獣。って答えたの」
バカだあいつ……。
「だから、発想の転換してごらん。お客さんはみんな好きな人。怪獣は怪獣でも可愛い怪獣。ほら、怖くないよって。言ったら、嘘みたいに笑ってた。そうしてバニラが誕生したんだよ。」
「バニラ……」
「え？」
思わずバニラを口にしていた。
「バニラの事を考えると怖くないんだろ？お客さんは好きな人、怪獣はバニラ。先輩達は、みんな、ひらりを支えてる。お前は１人じゃない。」
ひらりは台本のバニラを見て言った。
「春壱……ありがとう。そうだよね。先輩達がいてくれる。最後だけど、いつもの楽しい舞台の世界の始まりだ！」
「そうだ。俺の世界を征服してみろ。」
「がってん承知の助！」
そこへ部長が探しに来た。
「あんた達まだこんな所にいたの？ひらり早く支度して！春壱も照明の準備ついて！ 」
「はーい！」
そう言って二人で公演会場へ向かった。
公演会場へ行くと、すぐに部長の指示が飛ぶ。
「暗幕のチェック終わった？他に最終チェック終わったら円陣組むよ～！」
「はーい！」
「みんな揃った？」
みんなは集まってくる。そして、少しづつ腕を組み、円陣を組む。
「私達３年はこの公演で引退です。ここでやる、最後の公演です。本番はあと二回だけ。３年間の集大成を魅せるよ？演者と観客の世界を……征服せよ！」
「征服せよ！」
「完全征服せよ！」
「yes！mam！」
みんなそれぞれに握手し合う。俺とひらりも握手する。
「よろしく。春壱！」
「ひらり、よろしく。」
みんなそれぞれ、散って行き、スタンバイする。
「受付さん、時間になったら音響に合図ください。」
「はーい！もうすぐ開場します！」
受付の合図で開場すると、観客が入る。新歓公演と違い、席が観客で埋まる。
「春壱！」
声をかけられて振り向くと、羽多と佐藤がいた。
「羽多。見に来てくれたのか」
「私もいる～。」
「佐藤、お前変な所で笑うなよ？新歓の時ひらりが動揺してたからな。」
佐藤にちゃんと釘を刺しておいた。
「変な所で笑ってないし。ひらりの動揺はむしろみたい。いつも絶対私につられて笑うんだよね。」
「それやめろ。やめてやれ。」
「それより春壱、照明の前でそうしてると何だか様になってんじゃん。ギョーカイ人みたいだよ。」
どこが？黒Tシャツにジーパン軍手だからか？
「魚介類？バカにしてんの？」
「何言ってんの？春壱！」
「あははは！その発想ひらりみたいだよ！」
少し恥ずかしくて、慣れないボケをしてみたら、発想がひらりか……確かに……。
三人で談笑していると、受付から声がかかる。
「時間になったので、閉めまーす！照明さんお願いします！」
「あ、始まる。」
俺が照明の前に戻ると、羽多と佐藤も近くの客席に座った。しばらくすると、客入りBGMが止まる。
「春壱、lowからdown。」
先輩の指示で少しずつ照明が消え初める。
「あ、始まるみたい。」
佐藤がそう呟くと、音楽が変わり、少しづつ音が大きくなる。
そして、舞台の世界が始まる。
やっぱりひらりは凄い。決して体が大きい訳じゃないのに、あいつの周りの空気が、舞台で無性に目をひく。目が放せなくなる。先輩達とのかけ合いも難なく進む。しっかりと練習もした。ちゃんと連携もとれてる。
練習で何度も観ているのに、こんなにも……自分の世界が征服される。なんて心地いいんだろう。これが、舞台の世界……
「先生、私じゃダメだって……どうして、私じゃダメだったのかな？私が生徒だから？わかってる……わかってるよ。でも、どうしても諦めきれないよ。」
胸が苦しくなった。言葉が……残る。自分の中に、言葉の葉がひとひら、落ちたようだった。
