人質
７８
展覧会が終わって、お姉ちゃんに感想を聞いて、姉バカに困っていたら、春壱は先輩に呼ばれて、先に片付けへ行ってしまった。
あ……晴君！
私も片付けに行こうとすると、こっちに来ようとする晴君をみつけた。私は、晴君にかけ寄って、晴君からお姉ちゃんが目に入らない方を向かせて話した。
「晴君！見てくれた？世界、征服された？」
「世界征服？」
そっか……わかんないよね。
「えっと、魅了されましたか？」
「良かったって事？」
「そう。」
晴君は少し考えて言った。
「うん、演劇部のパフォーマンス良かったよ。相田先生も来てたんだね。」
やっぱり……気づいてたんだ……。
「うん。見に来てくれたの。」
晴喜は私の隣から、お姉ちゃんの前に行って、深々と頭を下げた。
「この前は送っていただいてありがとうございました。」
「どういたしまして。」
お姉ちゃんがそう言うと、杉本先生も言った。
「君が晴喜君か～」
「白石晴喜です。杉本先生、同じ学校にいても、３年の担任だと接点ないですよね～」
「そうだね。」
晴君、きっと杉本先生の事も知ってたんだ……。
「あの、白石君、あのね……」
「別に、謝らなくていいです。相田先生は悪くないですよ。僕が子供だっただけで。」
私は見ていられなくなって、晴君の隣に行った。
「晴君！飾りつけ見に行った？近くで見ると面白いんだよ？あっち、一緒に見に行こう！」
「うん。行こう。あ、僕、ひらりちゃんとお付き合いさせてもらいます。いいですよね？」
お姉ちゃんと杉本先生は呆気にとられていた。
「は？」
「ちょっと晴君！また冗談？」
「今度は冗談じゃないよ。いいですよね？じゃ、ひらりちゃん借りますね。」
晴君はそう言うと、私の手を引いてお姉ちゃん達から少し離れた。
「え……ちょ……」
晴喜は少し先を歩くと、少し立ち止まって、そして、お姉ちゃんと杉本先生の目の前で、突然、私の唇に……キスをした。
「…………。」
「本気ってわかってくれた？」
「…………。」
声が出なかった。
「びっくりしちゃった？でも、これでお姉さんも安心するでしょ？」
…………は？お姉ちゃんも安心？
「お姉ちゃんを……安心させるため？」
「そ。僕と付き合ったらお姉さん安心でしょ？」
「…………うん。」
それは……違うよね？今のは確実に、お姉ちゃんに見せつける為だよね？妹は僕の手の中だって、示したかったんだよね？これじゃまるで…………人質だよ。
「じゃ、行こうか。」
晴君は動けずにいた私の手を取って、お姉ちゃんの前から移動した。
また…………。また、気持ちが頭に追い付かなかった。お姉ちゃんには変に思われたくない。でも……でも……晴君とのキスは…………嫌だ。……でも、嫌だなんて言えない。今すぐ口拭きたい……我慢だ……我慢しろ私！ここは耐えないと……。
私が晴喜に手を引かれ、飾りを見ていると、そこへ春壱が探しに来た。
「あ！いたいた！こんな所にいた！！」
私はとっさに晴君の手を離した。
「春壱～！」
よかった……助かった……。
「片付けサボってこんな所にいたのかよ！」
「ごめん、今行く。晴君、私片付け行くね。」
私は晴君に駆け寄って、晴君を背にした瞬間、私は汗を拭くふりをして、浴衣の袖で口を拭いた。何度も何度も。
春壱と照明のコードを巻いていると、春壱に言われた。
「提灯以外の照明と音響の機具は今日中にしまうんだから、どっか行くなよ。」
「…………。」
「どうした？顔色悪いぞ？」
コードを持ったまま、何をどう答えたらいいのか頭が全然まわらなかった。
「…………。」
「おい、具合悪いのか？」
「…………え？あ、ごめん、今なんて？」
どう答えようと考えていたら、話を聞く余裕もなくなった。
「疲れが出たのか？あ、また熱か……？」
春壱は１度作業をやめて、軍手を取って、私のおでこに手を当てて熱を計る。
「熱はないな……。」
また、軍手をはめて作業に戻ると、ふと、手を止めて私に訊いた。
「…………何かあったのか？」
「…………。」
ダメだ。もう泣かないって決めたのに……
「…………え？」
「ごめん、目にゴミが入ったみたい。トイレ行って見てくる。」
私は持っていたコードを足元に置いて、トイレへ向かった。私はそう言って春壱の元から逃げた。そうするしか、方法がみつからなかった。
