世界の終わりに涙するなんて

一番近いのは

６４

俺は少し腹が立っていた。昨日、ひらりは虫除けを取りに行くと行って、そのまま帰った。何の連絡もなく、勝手に……。

「合宿や展覧会の準備もあるけど、新学期公演も控えてるからね。みんな、公演の稽古と準備もちゃんとやっていこう！」

「はい！！」

部長の言葉に、みんなは声を合わせて返事をした。

「じゃあ、稽古始めるよ～！」

台本を見ていると、部長の掛け声で稽古が始まった。今日はあいつの出番もある。思ったより、あいつは、そつなく演技をこなしていた。でも、誰が見ていてもわかる。心ここにあらず。という感じだ。部長は手を叩いて止めた。

「はい。とりあえずここまで。よし、まぁ、なんとか形になってきたね。でも……ひらり。」

「……はい。」

「気持ち、入ってないよね？」

「…………はい。」

ひらりは下を向いて答えた。

「ひらり、稽古中は稽古に集中しろよ。」

「わかってる。」

注意しても変化がない。

「なーに？ひらり、恋煩い？」

先輩がひらりの肩に肩を寄せて言った。

「へ？は？」

「好きな人の事考えてて心ここにあらずなんでしょ？」

他の先輩達もひらりをからかい始めた。どうやらこれが、先輩達の可愛がり方らしい。

「い、いえ、あの……」

「何だっけ？片岡君？」

「慎ちゃんだよ。慎ちゃん！」

先輩達まで……慎ちゃん……

「慎ちゃんとは友達ですよ！変な勘繰りしないでくださいよ！」

「え？晴君は？晴君はどうなったの？」

「晴君はもう古い！今は慎ちゃん！」

古いとか……流行じゃないだろ？

「おい、春壱！何うかうかしてんだ！何人に横からかっさらわれれば気が済むんだ？え？」

部長にまた胸ぐらを捕まれる。

「部長、まだ言うんですか？それ。」

「ひらり～！ひらりも立派な恋多き女になったねぇ～！」

そこは無視か！！

「恋…………多き…………」

ひらりは落ち込んだ。明らかにテンションが下がる。

「部長～！私を叱ってください。全然、恋とか愛とかラララララですよ！」

「ひらり、何言ってるのか意味不明だよ。」

本当に意味不明だ。

「みんな、好きな人がいるのに、私だけ……私だけいないなんて！」

部長は一瞬止まった。

「はぁ？誰も好きじゃないの？あんた正気なの！？」

「部長、私はダメ人間です……。」

「珍しくひらりが協力して欲しいって言うからてっきり……」

先輩達はそれで張り切ってたのか……。

「慎ちゃんにも、他に好きな人がいるんですよ？」

「ひらり！他に好きな人がいるから何？恋愛は弱肉強食よ？取った方が勝ち！取った方が正義なの！他に好きな人がいるから諦めるなんてナンセンス！！」

部長はひらりに詰め寄る。

「部長、近い近い。言ってることが無茶苦茶ですよ。」

ひらりは逃げようと廊下に出ようとする。

「ひらり、諦めちゃダメ！自信のない演技ほど見苦しいものはないんだよ？自信を持って、お客さんに、見ろ！私の全てを見ろ！そうやって、見ている人の世界を征服しなきゃ！」

「…………はい。」

ひらりは練習教室の扉にかけた手をおろした。

部活が終わり、昼食を済ませ、美術室へ行く。ちょうどひらりが前を歩いていた。

「おい、昨日、どうして勝手に帰った？」

ひらりは振り返ると、冷たい目でこう言った。

「飽きちゃったから。日に焼けるわ蚊にさされるわ……川遊びは性に合わん。」

「あっそ。お前、やっぱりムカつく。」

「春壱こそ。世界を征服するとか言って全然征服できてないじゃん。もうやめよ。世界征服とか痛い。そんなの、バカバカしい。」

…………は？信じられない一言だった。

「お前…………何？」

「世界なんか…そう簡単には変わらないよ。どうせ……」

俺はキレた。気づいた時には、美術室のドアを殴っていた。ドーンッと音が廊下に響いた。

心臓の音がうるさいくらいに、頭に血がのぼっていた。

「…………帰る。」

「おお！帰れ！！」

しばらく睨み合っていると、先輩達がやって来る。

「どうしたの？喧嘩？」

「今日は帰ります。お疲れ様でした。」

ひらりは美術室に入る事なく、帰って行った。

「あ、ちょっとひらり！」

俺の様子を見て、先輩達が口々に喧嘩だと話していた。

「どうしたの？」

「喧嘩だって。」

先輩達は話をしながらぞろぞろと美術室に入って行く。

俺はひらりの後ろ姿を見送って、美術室のドアを叩いた手の痛みにやっと気がついた。

「痛て……。」

先輩達の後に続いて美術室へ入った。

「失礼しまーす！」

「あ、演劇部の皆さん？美術部顧問の椎名です。この度は展覧会のお手伝いありがとうございます。」

今日は美術部の顧問の椎名先生が来ていた。

「相田さんが……あれ？今日は相田さんは？」

「帰りました……。」

「そう……。昨日、相田さん様子がおかしかったけど、大丈夫だった？」

俺はムカつきすぎて先生言葉の判断がつかなかった。

「様子がおかしい？いつもの事じゃないですか。あいついつも頭オカシイですよ。」

「そうゆうおかしいとは違うの。自分を許せないから私は一生誰も好きになれない。って……何だか変よね？大丈夫かな？」

椎名先生は知らなかったのか？それは、前からひらりが言ってた事だ。今さらおかしい事もない。

「ひらりはまだ……まだ何か悩んでるのかな？そろそろひらりが乗り越えられると思って配役したけど……まだ無理だったのかな……？」

「でも、いつまで？いつまでも可哀想な子扱いするの？」

可哀想な子扱い？

「だから、可哀想扱いしないためにこの配役にしたんだって。」

「それが可哀想扱いな気もするけどね。」

「仕方ないよ。ひらりがこんな風になるとは誰も想像してなかったし。」

先輩達は、ひらりの事情を知ってたのか……。

「先輩達は去年のひらり、知ってるんですよね？」

「まぁ、去年の夏前くらいからね。期末テスト期間に突然入部したいって。」

「最初、全然笑わないし、意見も言わない。少しずつ私達のノリに慣れて、ここまで来たんだけど……」

最初は笑ってなかったのか……。

「この役が決まってからひらりおかしいよね？恋するとかってそんなに難しい？」

「ひらりにとっては難しいんでしょうね。」

「あの、昨日、自分を好きになる事から初めてみれば？ってアドバイスしたつもりなんだけど……逆に怒らせちゃった？みたいで……。」

椎名先生が心配していると、片岡がフォローしていた。

「違いますよ。椎名先生のせいじゃないと思います。相田さん、お姉さんに何か言われてたから……椎名先生の言った事というより、その事と関係あるんじゃないかな？」

「片岡君、事情知ってるの？」

「詳しくは知らないです。知ってるのは須藤です。」

全員が一斉にこっちを見た。

「俺も詳しくは……あいつ、家庭環境が複雑で……お姉さんとも喧嘩？してて……これ以上は俺もよくはわかりません。」

「春壱君、公演や展覧会の準備はこっちに任せて、ひらりの所へ行って話聞いて来てよ。」

「何で俺が？」

みんなは顔を見合わせて口々に言った。

「それは…………ねぇ？」

「同じ学年だし。」

「同じクラスでしょ？」

「同じ部活の仲間じゃん！」

そして、片岡まで……。

「須藤、相田さん言ってた。須藤のおかげで名前が人並みになったって。」

「は？何だそれ。」

意味がわらかん。

「スケッチブックの一枚目。」

「だから、何なんだって。余計わからん。」

「相田さんに一番近いのは須藤って事。世界を変えてやるんじゃなかったの？」

全員、俺に行けという目で見る。その視線に負けた。

「あーもう、わかったよ！」

俺は鞄を持ってひらりを追うために、走った。

これは、俺の意思じゃない。行かされたんだ。俺は、全然あいつを許してない。