ゾンビの怪獣歩き
６６
外に出ると、めちゃくちゃ暑かった。前みたいに追い越しても面倒だ。俺はひらりに電話をかけた。
「ひらり、今どこだ？」
「……川。」
俺は昨日行った川を思い出した。まさか……！
「おい、待て。早まるな。」
「何言ってるの？こんな浅瀬で死ぬ訳ないじゃん。」
…………浅瀬？
「え？お前どこにいるんだ？」
「学校の前の方の川、降りる所みつけて降りてみたら、カラッカラだね～やっぱり真夏だから川も死んでる～。」
「死んでる～とか言うな。」
なんだ……心配して損した。こっちが思ったより、呑気なもんだ。
「こんなふうに簡単に越えられればなぁ……」
「一体何を簡単に越えようと思ってんだよ？」
「三途の川？」
「はぁ？お前なぁ！」
本当に腹が立つ！！
「嘘、嘘！冗談！冗談だって。富士川。富士川だよ。いつも橋越えなきゃ駅行けないから、だるいな～って……思って……。」
ひらりは慌てて冗談だと説明する。悪い冗談は言っていい時と悪い事がある。今言われたら確実に腹が立つ。でも……落ち着け。落ち着け俺……！！話を聞いて来いって言われたんだ。そう言われて居場所を確認するために電話したんだから……
「………あのさ……いや、俺は悪くない！お前、さっきの態度、あれ何だよ！喧嘩売ってんのか？」
「…………売ってたよ。」
「はぁ？」
意図的か？！何考えてんだよ！！
「帰る口実が欲しかった。１人になりたかった。」
「だったら喧嘩売らずに帰れ！！」
キレてはいけない。わかってはいるけど……けど……湧き出る感情が止まらなかった。
「だって……だって……」
「ふざけんなよ！！そうやって、すぐお前は引きこもりやがって……この……大バカ野郎！！不幸がそんなに偉いか？え？私は可哀想ですって振り撒いて、みんなに心配かけて満足か！？だからお前の事最低だって言ってんだよ！！だから俺はお前の事、好きになれないんだよ！！」
ひらりはしばらく無言で、突然笑いだした。
「……………。……ははははは！あはははは！！やっぱり春壱は春一番だ。その告白、しかと受け止めました。もう誰の前でも泣きません。可哀想も振り撒きません。約束します。」
意外だ……思いの外冷静に返されて、逆にこっちが戸惑った。
「いや……別に……」
「え？」
「別に、俺の前では……泣いてもいいけど？泣いて愚痴ればいいだろ。それで楽になるなら、いくらでも付き合ってやる。話したければ……だけど……」
少し考えて、ひらりは言った。
「それって迷惑じゃない？」
「迷惑だよ。」
「それって同情？」
「同情だよ。」
「それって……友達？」
「友達だ。」
「ありがとう！春壱。ありが……うわぁ！！」
叫び声の後に、ゴボゴボと音がした。
「どうした！？ひらり？」
「……えっと……携帯大丈夫かな？あ、まだ繋がってる。携帯防水でよかった～！」
川でコケたか？
「お前今どこだよ？全然見つからねーんだけど。」
学校の前の方の浅瀬の川に来たが、ひらりの姿が見当たらない。
「まずい…………春壱……。」
「俺の質問スルーかよ！あ、いた！見つけた！……て、お前……。」
見つけたのは、ゾンビのように立つ…………右半分が泥まみれのひらりだった。
「藻が……」
「モガ？」
「藻が滑るーーーーーーー！！」
その声は真夏の雲一つない青空に轟いた。
どこに何を叫んでるんだよ……。
「…………。」
ひらりはテンションだだ下がりで、一言も喋ろうとしない。
「とりあえず学校戻るぞ。」
学校に向かって歩くと、ひらりの靴は歩く度にジュゴジュゴと音を立てる。
「面白い……。歩く時SEがあると怪獣みたいじゃない？これ、リアルバニラ。」
ひらりは怪獣のように歩く。
「ぶっ！あはははははは！！やっぱりお前……くだらねーな！」
ただでさえ……ゾンビみたいなのに、その格好で怪獣の歩き方……もう、完敗だ。俺の負けだ。俺は、今までこんなに笑った事があったかどうかわからないくらい、腹が痛くなるほど笑った。
美術室の外側出入口まで来ると、ひらりは美術室の窓から先輩達に声をかけられていた。
「ひらり、どうしたの？その格好。」
「川でコケたんです～！」
半泣きのひらりが先輩に言った。俺はまだ笑えた。
「ぎゃははは！バカすぎてウケる……！お前臭い！泥臭い！！」
「先輩～春壱が、春壱が電話してきて～」
「人のせいにするな！」
俺は外の水道についていたホースで、ひらりに水をかけて洗った。
「うわっ！冷たっ～！！」
「ぎゃははは！犬みたいだ！あー腹痛ぇ～」
「顔はやめろ！バカか！」
ひらりは濡れた犬のように震えていた。
「は～る～い～ち～！てめぇ～！」
それを見ていた先輩が言った。
「タオル持って来てあげる！遊びはそのくらいにしてとりあえずジャージに着替えなよ？」
窓から見ていた先輩が中に入って、搬入口の大きな扉を開けてくれた。
ひらりはまだ外で体の所々から水を流していた。
「相田さんどうしたの？」
紙とハサミを持ったまま片岡が様子を見に来た。
「下着が気持ち悪い～慎ちゃ～ん！替えのブラとパンツ持ってない？」
「相田さん、何故僕に聞く？」
「片岡、相手にするな。ただのセクハラだ。」
片岡は困って固まっていた。
「セクハラじゃありません～！たまたま慎ちゃんがそこにいたからですぅ～！」
「お前は本当に最低だな！」
俺とひらりのやり取りを見ていた片岡は、持っていた紙をパンツの形に切って渡す。
「あ、慎ちゃん！替えの下着ありがとう！ってコラー！」
「あははははは！相田さん元気そうで安心した。」
「みんなには、ご心配をおかしました。ごめんなさい。」
ひらりは美術室の皆に深々と頭を下げた。
「なんか、春壱に説教されたんだよね。可哀想振り撒いてんじゃねーよ！って。ガチ説教だよ？」
「お前、誰にチクってんだ？みんなにか？え？またみんなに可哀想ですアピールか？本当にお前ズルいな。」
「ズルいですよ～！女優は狡猾な生き物ですぅ～！基本かまってちゃんですぅ～！」
ひらりの反応に、先輩達が悪ノリしだした。
「あ！ひらり、何それ？下着？あ～！それに着替えるんだ～！」
「そうそうこれを……ってつけるかーい！」
「さすが！一年間仕込んできただけある。」
ひらりは制服を絞りながら笑っていた。
「よくここまで仕込まれたな……。」
片岡は冷静にまた紙を切り出した。
皆でギャーギャーふざけていると、椎名先生が雑巾を持って来た。
「相田さん、準備室で着替えたら？更衣室遠いでしょ？」
「しいちゃん！ありがと～！」
ひらりは美術室に入って、着替えるために椎名先生と準備室に向かった。
あー笑った。笑った。ざまーみろ。
