異世界で家庭菜園やってみた

家庭菜園事始め

７．妄想からの現実です

かつて、母が密かに涙していたことを知っている。

父と大恋愛の末に結婚したのに、何故泣く必要があるのか。

母はいったい何が不満だというのか。

サベイル少年には理解出来なかった。

けれど、母がこの世界に召喚された異世界の人間だと聞かされた時、少年は母の涙の意味を知ったのだ。

ここには愛もあるし、幸せもあった。

家族があり、地位もある。

しかし母の根幹をなす、日本人として拠って立つ所はここには何もなかった。

母が今立っている場所は、とても頼りなく壊れやすい。

もし愛を失うようなことがあれば？

もし、 昨日まで味方だった者が掌を返したら？

決してそんなことはないと断言出来るのに、母はそんなことを不安に思っている。

サベイル少年はそのことに気付いてしまったのだ。

だから少年は、それまで以上に母を大切にするようになった。

彼女の不安が少しでも和らぐように。

彼女に向けられる愛が不変のものであることを信じてもらうために。

何があっても、自分だけは母の味方なのだと。

例え今の身分や地位を失ったとしても、息子である自分だけは、あなたの側にいるのだと。

サベイル少年は繰り返し、母に話した。

「お前は本当に聡い子ね」

母は織機の前に座りながら、少年の頭を撫でる。

「お前は、少しお祖父さまに似ているわ。日本にいる、お祖父さまに……」

「なら、僕がお祖父さまの代わりに母上を守るよ。何があっても、僕は絶対母上のお側にいるもの。だからね。だから、母上……」

「なあに？」

「もう一人で泣かないって、お約束してくれる？」

「まあ」

絶句する母に、サベイル少年は母が泣いているのを盗み見ていたと正直に打ち明けた。

「そう。だから、こんなお話を母さまにしてくれたのね……。ありがとう、サベイル。ええ、そうね。母さまは少し寂しかったのだわ。お父さまやあなたがいて下さるのに、つい日本のことを思い出して……。家にいるのが嫌で飛び出したくせに、母さまはやっぱり日本が好きなのね。日本や、日本にいる、あなたのお祖父さまやお祖母さまが好きなんだわ。だから、少しね。ほんのちょっぴり、寂しくなってしまったのよ」

そう話す母は、今まで見せたことがないくらい、悲しそうな顔をしていた。

「ごめんなさいね。サベイルにも辛い思いをさせてしまったわね」

ふるふると首を振る少年に、母は微笑んだ。

「母さま、もう泣かないわ。あなたがいるもの。父さまがいるんだもの」

すると、サベイル少年はまた首を横に振った。

「泣いていいよ。母さま。泣くのを我慢しちゃだめだよ。僕も一緒に泣いてあげる。母さまが寂しくて泣いちゃった時は、僕も一緒に泣いてあげるから。だから、だから、もう一人で泣かないで」

母は少年を抱き寄せた。

そして何度も何度も「ありがとう」を繰り返した。

彼女はこの時から、本当の意味でこの世界で生きることを受け入れたのかもしれない。

愛する息子と寂しさを分かち合うことで、頼りなかった彼女の足元はしっかりとした地盤となり、そして『コウメさま』として国民から慕われる慈母となった。

心穏やかに、家族とこの世界を愛する。

その姿勢は、息子であるサベイル少年なくしてはありえなかったのだ。

「あの子にもそういう存在が出来るといいが……」

思わず思い出に浸ってしまったことを恥ずかしく思いながら、サベイル・デュ・ロンドベル外務卿は執務卓に放り出していた羽ペンを取り上げた。

だが、そのペンにインクが付けられることはなく、サベイル卿の指の間で弄ばれている。

先程部屋を出て行った少女のことが気掛かりだった。

彼女のことは息子に任せたが、仕事は出来ても、こと異性の心の機微には疎い息子のことだ。

サベイル卿が母を支えたように行くとは思えない。

鉄の輸入にしてもそうだ。

政治家としては拒否したが、個人的には息子以上に手助けをしてやりたいと思う。

（どうも、庇護欲を駆り立てる娘だな……）

頼りない。そのくせ、その瞳には凛とした光が宿り、強い意志を感じさせる。

（ああいう娘に恋したら、男は苦労するぞ）

我が息子はどうだろう？

あの子を守る気はあるみたいだが、未だかつて、異性と浮名を流したことのない男だ。

（ふむ。そういう男に一旦火が付けば面白いことになるが、な）

出来れば、息子があの娘の伴侶になってくれたらと願ってしまう。

母が子を得て、この世界での基盤を築けたように、あの娘もまた、この世界で生きて行くなら幸せになって欲しい。

「うちの息子は四分の一日本人だしな」

ふむ。なかなかいい考えだ……。

中年の妄想にしてはいささか飛躍し過ぎの感があるが、母のように泣いてほしくないというサベイル卿の思いがその根底にはあった。

自分が母を支えたように、悠里を支えられる人間が今すぐにでも必要だと思うのだ。

彼女の心の奥底にまで浸透するような人間が。

（それが、我が息子であったなら……）

ウリエルが悠里の心に寄り添い、彼女の愛を得られたなら。

（最高だな）

サベイル卿の悠里を思う余りの勝手な妄想はしばらく続きそうだったが、その時遠慮がちに扉がノックされたことで思考は途切れてしまった。

「なんだ？」

部下には呼ばない限り執務室には近付かないように言ってある。

それなのに、何の用だ？

「失礼してもよろしいですか？」

声の主に思い当たり、サベイル卿は瞠目した。

「約束はしていなかったはずだが？」

扉の向こうで、相手が身じろいだのが分かった。

「はい。それを承知で、どうしてもお話ししたく参りました。入室してもよろしいですか？」

サベイル卿は深く息をつくと、「仕方ないな」と呟いた。

ここで追い返してもいいならそうしていたが、相手はそういう訳にもいかない人物だった。

「入りたまえ」

やや固い声でそう言うと、ゆっくりと扉が開けられた。

「失礼します」

途端、部屋の空気が変わったような気がした。

（まるで、天使が降臨したみたいだな……）

光源もないのに、キラキラ輝いているように見える。

辺りを払うような威厳と、神秘的なオーラ。

彼と僅かながら血が繋がっているとは言え、やはり全く立場の違う人間なのだと思い知らされる。

「ユーリさまがこちらを訪ねられたと聞きましたが……」

そう切り出したのは、神殿の長である、アシュラムだった。