3話 初めての戦闘
「ふーっ、やっと一息できる」
宿屋で一部屋借りて、ようやく一人の空間を手に入れた。
正直ここまで激動の時間だった。死んだと思ったらゲームの内容に酷似したこの世界に飛ばされ、冒険者登録を済ませた。体感では、朝ご飯を食べてから2，3時間しか経過していない。その間に色々なことが起こり過ぎて、考える暇さえなかった。
「さて、色々確認するか」
右手の人差し指を下に振り下ろすと三つのコマンドが現れる。それは上から「ステータス」「アイテム」「魔法・スキル」の順に並んでいる。
「やっぱり同じだよなぁー。道具は……ない、か」
アイテム欄を指でクリックすると、そこにはまっさらなページが表示されていた。これまで沢山のアイテムをため込んできていたのだが。
「ショックを受けても仕方がないかー。道具はまた集めればいいんだから！ 切り替えろ、俺！！」
俺は自分にそう言い聞かせる。そうだ、道具はまた集めればいいのだから！
次に魔法やスキル、各種ステータスの数値を確認する。
「ステータスはそのままで、魔法やスキルもそのままか……。それよりも……」
ステータスの数値の異常性よりも、もっと異常な数値がそこにはあった。そう、この世界で生きていく上で一番必要な物。
「さっき部屋代を払おうと思った時に確認したけど、これはやばいよな……」
ステータス欄に圧倒的威圧感で存在する
〈所持金：999,999,989ゼニー〉
さっき部屋代を払おうとしたときに見た時は目が飛び出るかと思ったほどだ。アイテムなんかは全て消え去っているのに、どうしてかお金だけはカンスト状態で残っていた。一日の部屋代が10ゼニーだから、もう働かなくてもいいのではないかと思ってしまう。
「まぁ、お金に苦労しないという事は良い事だし、プラスに考えよう」
俺はそう言い聞かせる。考えても無駄だから、貰えるものは素直に貰っておこうと思う。
それに明日からは冒険者として活動するつもりでいる。
よし、明日は明日の俺が頑張るだろう。
「――って思ったんだけど」
がんばるぞっと意を決してギルドに来たのだが、依頼ボードの前には人、人、人……。人の大群と怒号が飛び交う、正に戦場がそこにあった。
「――何ですか？ この騒ぎは」
「はははっ……、いつもの事ですよ。朝一番にスタンバイしていて、目ぼしい依頼をああやって確保するんですよ」
小さな呟きにリリアが答えてくれる。ちょっと体が反応して彼女から距離を取る。……それは仕方がないだろう。
人が引けたタイミングを見計らって、依頼ボードを確認する。
薬草採取にどぶ攫い、ごく簡単な討伐依頼……。どれも安価で面倒なものばかりが残っていた。どぶ攫いは流石に嫌だから、必然的に採取か討伐に絞られる。
よし、これに決めた。
一枚の依頼の書かれた紙をボードからはぎ取って受付カウンターへ向かう。すると、ニコニコと笑顔のリリアが迎えてくれた。
「何かいい依頼は残ってましたか？」
「はい。コレなんですけど」
依頼が書かれた紙をリリアに渡す。すると、少し難しい表情を浮かべる。
「――ゴブリンの討伐、ですか。まぁ、Ｆランク相当のクエストですし、危険はないと思いますけど……。武器くらいは買わないと、流石に……」
「あ……」
リリアの指摘を受けて、ようやく自分が丸腰だという事に気が付く。本当にそういうところは抜けているとつくづく思う。
「へいらっしゃい！」
元気な挨拶が飛んでくる。ここは冒険者ギルドの近くに位置する鍛冶屋。安価で値段の割に良質な武器を扱っているとリリアに紹介された店だ。
俺は壁にかかった剣を見ていく。勿論、スキル《鑑定》を用いて。
すると、すぐにお目当ての品を見つける。
「親父さん、コレはいくらですか？」
「……アイアンソードか。そいつは1000ゼニーだぜ？ あんさん見た感じ貧乏そうだけど、こっちの方は足りんのかい？」
そう言って、店主は親指と人差し指で丸を作って暗に「お金はあるのか」と尋ねてくる。俺の《鑑定》スキルでは500ゼニーと出ているのだが、工事費用とかその他諸々でこの値段になっているのだろう。
俺は何の疑いもなく、言い値の1000ゼニーを手渡す。すると、店主は俺の顔をじっと見て、小さくため息をつく。
「……おいおい、相手の言い値で買うなんて、どこぞの坊ちゃんか？ 値切らずにポンッと買っちまったらいつかカモにされんぜ？」
店主に叱られた。いや、警告されたというべきか。
この世界では値切るのが普通の様だ。日本の感覚で言い値で払っていてはいけないようだ。
店主は警告しつつ店の奥に入っていくと、両手に商品を持って出てくる。
「これじゃこっちが得しすぎちまう。金の無さそうな奴から搾り取っちまったら悪い噂がたっちまうよ。ほらっ、砥石と革帯はサービスしてやるよ」
「あ、ありがとうございます」
砥石は三つ200ゼニー、革帯は一つ200ゼニーなので、合計400ゼニーになる。アイアンソードの相場が500ゼニーだから合計で900ゼニー。この店主は相当優しいらしい。
「あと、その言葉遣いも何とかしねぇとな。貴族のボンボンと勘違いされて攫われんぞ？」
「――え！？」
そうなのか！？
いや、確かに冒険者は敬語を使わないって話は聞いたことがあるが……。
そんな事を考えていると、店主は俺の顔を呆れたように見つめていた。
「……まぁ冗談だが、冒険者ならもうちょっと口調は砕いた方がいいな。今はまだないかもしれねぇが、貴族の護衛なんて依頼なら護衛対象を特定させねぇように、敢えて口調を変えるなんて聞くぜ？」
「なるほど……。勉強になりま――んんっ、勉強になったよ」
「そうだ。それでいい！ まぁ、これからもうちを贔屓にしてくれればそれでいいぞ」
店主は気持ちよく笑う。
俺は礼を言いつつ店を出る。そして、店主に言われたことを振り返る。
「そうだよな。お金だって無限にあるわけじゃないんだ。使い方は気を付けないと……」
この世界に居る以上、価値観はこちらに会わせなければならない。それに、自分は冒険者という命の危険がある職業についているのだ。少しの気の緩みや価値観の差異が大きな問題を引き起こしかねない。
俺は剣の帯を締めつつ、自分の気持ちも締め直す。そして、初めて町を出たのだった。
町を出て数十分。ゴブリンが生息するという裏の森に到着した。
リリアから言われた通りギルドで簡易地図を買い、ゴブリンの生息域にマークを付けた。値段は5ゼニーという安価で手に入れられた。おそらく情報込みの値段なのだろう。
「ここら辺のはずなんだけど……」
リリアから聞いた話と地図を照らし合わせると、そろそろゴブリンの生息域に到着するはずだ。今はまだ森に入ったばかりなので魔物一匹見えないが。
俺はスキル《索敵》を使う。《索敵》は周囲10ｍの敵を察知するスキルで、「魔法行使」というステータス値の数値によって索敵範囲が広がっていく。俺の「魔法行使」は現在1500でカンストしている。10増えるごとにで1ｍ増加するという話なので、周囲160ｍを索敵できることになる。
「――いたっ！」
俺の《索敵》スキルがゴブリンを察知する。数は……。
「いち、にー、さん……五匹か。初戦闘だから出来るだけ少ない方がいいんだけど……」
俺は敵の数に文句をつけつつ、ゴブリン達が歩いているエリアに移動する。そして、すぐにゴブリン達の姿を視認した。
彼らは集団で固まっている。どうやら、獲物を得るための算段を付けるためにミーティングらしきものをしているようで、今は動く様子がない。
とりあえず、数を減らそう。
俺はそう考えて魔法を選択する。森の中だから火は危ないし、水や土だと現実的に倒せるか分からない。となると……。
「『風刃』！！」
俺は風の初級魔法「風刃」を彼らに向かって放つ。すると、風の刃は地を這うように飛んでいき、彼らの首を跳ね飛ばす。それも、5つの。
「あれ？ 単発技のはずだけど……」
青いエフェクトを発しながら消えていくゴブリン達を見ながら、俺はそう呟く。ゲームだと単発技で倒せるのは一体だけだった。しかし、実際に「風刃」は単発技でありながら5体の魔物を倒して見せた。
どうやら、技の方も俺が知っているままではないようだ。
技の効果を再度確認しなければならないと考えつつ、俺はゴブリン達が消滅した位置に向かう。すると、そこにはゴブリンから落ちたであろうアイテムと魔石が5つ落ちていた。
「ふーん、ドロップアイテムと魔石か。素材をはぎ取るわけでは無いのは助かるな」
素材剥ぎ取りは正直言って難易度が高い。汚れるし、気持ち悪いし……。想像しただけで気持ちが悪くなってくる。
アイテムを拾っていると、薮の影に綺麗な花が咲いていた。どこかで見た記憶がするが……。
「確か、あれって……」
時刻は夕方、俺はギルドに帰った。
ゴブリン討伐のノルマは10体。それは森についてすぐに終えてしまった。流石にここまで来てすぐに帰るのはもったいない気がしたので、適当に採取をしつつ出てきた魔物をかたっぱしから狩っていった。
昨日はまっさらだったアイテム欄に徐々に記述が増えていくのか爽快だったし、別に使うわけでも売るわけでも無いのだが、マニア魂に火が付いて日が暮れるまで採取を続けてしまった。
「お疲れ様です！ 戦果はどうでしたか？」
リリアが労を労ってくれる。正直、苦手意識のある彼女だが、普通に接している分には心配もしてくれるしいい人だと思う。
俺はゴブリンのドロップアイテムを鞄から出して見せる。これはアイテム欄をごまかすためのダミー鞄だ。そこんところは昨日学んだ。……宿で失敗したからな。
「この通り、ばっちりだったよ！ あ、あと依頼には関係ないんだけど……」
確か、依頼ボードには出ていなかったから依頼としては関係ないのだが、最初の戦闘の後に見つけた植物を受付カウンターの上に出す。
「え？ これって『プラウモの花』じゃないですか！！」
鞄からだした「プラウモの花」を見て、リリアは大きく目を見開く。彼女の声はギルド内を響き渡り、その情報は隅々まで浸透していく。
「……おいおい、新人がどえれぇもん持ってきたぞ」
「マジかよ。ここらに生えてるなんて聞いたことないぞ！」
周りの冒険者たちの視線が集まる。それほどに重要な情報なのだ。
「これどこで採取したんですか？」
「え、裏の森だけど」
「おい聞いたか？ 今すぐ裏の森へ向かうぞ！！」
「「「おー！！！」」」
裏の森と聞いた途端、彼らは揃ってギルドを飛び出していった。その目は既に金にくらんでいた。そのため、俺は重大な情報を伝えられないでいた。見当たる限りの「プラウモの花」を根こそぎ取ってきてしまったという重大な情報を。
「……みんな目が血走ってたな」
「当たり前じゃないですか！ 『プラウモの花』ですよ！？」
興奮気味にリリアは言う。確かに、「プラウモの花」は高額で売れる。しかし、ここまで興奮するものなのかと疑問を抱く。
しかし、リリアは俺が普通にしていることに対して、逆に驚いていた。
「……もしかして、『プラウモの花』を知らないとか？」
「それは知ってますよ。売ったら高いんですよね」
流石の俺でも「プラウモの花」が高級品であることは理解している。しかし、リリアは「まぁ、そうですけど……」と言い淀む。
もしかして……。
「もしかして、普通は売らない感じですか？」
「はい……。『プラウモの花』は完全万能薬の材料になりますから大貴族に献上して騎士として取り立ててもらおうとするのが一般的です」
どうやら、俺が知っている以上に「プラウモの花」には価値があるらしい。ゲームではそこまで触れられていなかったし、そもそも「プラウモの花」は売却専用のアイテムだったので万能薬の材料である事すら知らなかった。
それにしても、高級アイテムを献上して騎士の地位を得る、か。
「なるほど。どこの世も世知辛いですね……」
「？」
「何でもないです。俺は騎士になるつもりはないので売却でお願いします」
「分かりました！ 私もレオさんはそちらの方が合っている気がします！」
俺の決断に、リリアは嬉しそうに笑う。その笑顔は昨日のような俺を誘惑しようとするそれではなく、本当に心の底から笑ていた。……ように俺には見えた。
「――疲れた！！」
俺は宿屋のベッドにダイブする。あの後、情報が欲しい冒険者たちに捕まり、「どこで手に入れたのか」「まだあったのか」と散々質問攻めにあった。「どこで手に入れたのか」については百歩譲って理解できるが、「まだあったのか」という質問は少々いかれている。普通、見つけたら採取するだろう。
おかげで宿屋に帰ってくる頃には完全に陽が落ちていた。まぁ、食事代は彼らが払ってくれたので金銭的には得をしたのだが。
「明日はギルドで本読んで……あ、あと服も買わないとな。それに靴に防具と……」
俺は明日の用事を呟く。そして、ふと我に返った。
「……俺、ほんとにレオになっちゃったな」
死の直前、俺は確かに「レオ」になりたいと願った。ただ、それは直接的に「レオ」になり替わりたいという意味ではなく、「レオ」のように強くなりたいという意味だった。
俺は本当にレオとして生きていけるのか。ふいにそんな疑問が俺を襲う。
「――いや、考えてもどうしようもない！ 俺は俺だ」
込み上げてくる不安を振り払って俺は眠りに落ちる。まさか、自分の行動が「災厄」を生むことになるなど、この時はまだ知る由もなかった。
今回も最後まで読んでいただきありがとうございます！
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