2話 冒険者登録
《Ｗ・Ｅ》の世界に迷い込んだ俺は、レオというアバターの体に玲央としての魂が入り込んでいた。そして、この非日常に俺の思考がついていけるはずもなく……。
「――とりあえず、外に出よう」
流石にこの強烈な匂いが立ち込める場所に長時間いるわけにもいかないので、とりあえず外に出てみることにした。馬小屋を出ると、そこには田舎も田舎、木造建築が建ち並ぶ町並みが姿を現した。
俺は少し町をぶらつく。ここが現実世界でないことはステータス画面が出てきたことで既に確認済みだ。
それなら、ここはゲームの中なのか？
そんな疑問も抱いたが、俺が知る《Ｗ・Ｅ》の世界はフルダイブ機能なんて実装していないし、町マップも王都だけしか公開されていない。つまり、こんな片田舎の町のマップなど存在しないのだ。
となると、ここは《Ｗ・Ｅ》の世界を模した異世界なのか？
それについても一切確証を得られない。なぜなら、表示されたメニュー画面は《Ｗ・Ｅ》そのものであるし、ぱっと開いたステータス画面にはスマホ画面に表示されていたカンストした六角形のレーダーチャートが出ていた。つまり、この体はレオのそれで間違いないのだ。
こうなると、手段は一つしかない。俺は町の住人たちを観察する。
白髪のおばあちゃんは少し大きめの杖をつきながら歩いている。
紫髪の少女は無垢な笑顔で道を走り回っている。
緑髪のナイスバディ―なお姉さんはモデル歩きをしながら果物屋で買い物をしている……。
うん、本当に皆が自由に行動しているな。
NPCとは思えないほどの再現度であり、各々が自由自在にマップを歩き回っている。とりあえず、誰かに話しかけてみよう。
「――すみません、ここは何という町でしょうか？」
俺は意を決して住人に話しかける。子供だと誘拐犯だと思われたら困るし、ナイスバディなお姉さんだとナンパと勘違いされる恐れがある。いや、そもそも緊張で話しかけられないか……。という事で、お婆さんに話しかけることにした。
しかし、話しかけられたお婆さんは俺の事をまじまじと見た後、訝し気な視線を向ける。
「……あんた、この町の住人じゃないね？ 一体何の用で来られたんじゃ」
完全に怪しまれている。なんかそんな気がする。
しかし、ここでめげてはいけない。なぜなら、まず自分がどの町にいるのか、所在地を知ることは一番重要だからだ。
「俺はレオ、冒険者をしている。ここに来たのは……依頼を受けるためです！」
「……町の名前も分からないのに依頼を？」
はい！ 確かに仰られる通りです！
咄嗟に出てきた理由だが、お婆さんの正論に帰す言葉もない。俺は笑って誤魔化すしかなかった。お婆さんは尚も俺の事を怪しんでいたようだったが、小さなため息をついてある建物を指さす。
「ここはリドの町じゃ。ほら、あそこが冒険者ギルド。依頼は……あんたが望むようなものがあるかは分からんが」
「ありがとうございます！！」
「……今は幼子を攫う盗賊が出ておるでの、早々に冒険者ギルドに向かって滞在許可証を貰ってきなさい。でないと言われない罪を被せられるでの」
お婆さんはそう言って歩き出す。どうやら、盗賊騒ぎで町中がよそ者に対してピリピリしているようだ。これは早々に滞在許可証を貰う必要がありそうだ。
「……リドの町。確か、ゲームでは2番目のクエストで向かう町だったっけ」
クエスト名は「リドの町の盗賊退治」だったはず。大して報酬も高くないし、レアドロップも良い物が無いしで不人気なクエストだ。
しかし、どうやらここはゲームの世界線をある程度踏襲していることが分かる。それにしても……。
「……NPCじゃなさそうだよなぁ。受け答えもしっかりしていたし、こっちの意図も理解していたっぽいし」
俺の質問に的確に回答していたし、俺の職業を聞いてすぐに冒険者ギルドを教える辺り、ゲームのNPCのそれとは思えない。ラグも一切なかったし。
「とりあえず、冒険者ギルドに向かいますか」
何はともあれ、冒険者ギルドに向かうことにした。
「初めまして！ 冒険者ギルドにようこそ～」
ギルドに入るや否や、受付カウンターに座っていた女性がこちらに気が付いて挨拶をしてくれる。田舎のギルドの様で、張り出されている依頼は少なく、真昼間だというのに飲んだくれの冒険者が居座っている。
俺はお上りさんの様にギルド内を散策しつつ、女性の待つカウンターへ向かう。
「……あ、えっと、冒険者登録をお願いしたい、です」
うぅ。緊張からあまり上手に話せない！
しかし、この世界で頼れるのは自分だけだ。気を持ち直せ、俺！
俺の緊張感満載の発言を受けても、カウンターの受付嬢は特に表情を変えずに傍にある棚から一枚の紙を取り出して俺の前に置く。
「了解しました！ では、こちらにお名前と得意武器、使用可能な魔法を書いてください」
そこには「名前」「得意武器」「魔法欄」という三つの欄が用意されていた。
上記の二つは簡単に書ける。しかし、「魔法欄」に関しては……。
「これは強制ですか？」
「いえ、そういうわけではありません。ただ、書いてもらった方がパーティーへの参加依頼が入りやすいのと、こちらから紹介しやすいというメリットがあります。勿論、敢えて書かない方もいらっしゃいますけど……」
確かに、適材適所を目指すなら所属する冒険者の能力は詳細に知っていた方が何かと都合がいいのだろう。そして、その恩恵を冒険者は得られるというわけだ。
ただ、俺のステータスは公開できない。恐らくだが、そんな気がしてならない。
「なるほど。――じゃあ、これで」
俺は名前と武器をスラスラと書き、魔法欄に「アストラルファイア」と記入する。
「アストラルファイア」は火属性の中級魔法だし、使えてもおかしくはないだろうという判断だ。
「はい！ えーっと、レオ様ですね。武器は片手剣で、使用可能な魔法は……『アストラルファイア』！？」
あれ？
「……『アストラルファイア』だってよ」
「どうせハッタリだろ？」
あれれ？
思っていたよりも周りの反応が強い。
受付嬢の声が大きかったからか、周囲で飲んでいた冒険者たちも反応しており、大方が「嘘だろう」という反応だった。良かった……。もし「インフェルノ」などと書いていたら取り返しのつかない事になっていただろう。
「……すみません」
「いえ、いいですよ。――で、これで登録は可能ですか？」
「はい！ 登録に少し時間がかかりますから、その間に本ギルドの説明を受けられますか？」
「えぇ、お願いします」
俺は受付嬢の話を聞くことにした。普段なら「スキップ」してしまうようなチュートリアルも、この世界では大切な情報源だ。
受付嬢は俺の書いた紙を他のスタッフに手渡し、再度俺の前に座り直す。どうやら、完全分業制になっているようだ。
「本ギルドは冒険者ギルド、リド支店になります。私はリリアと言います。これからもどうぞ御贔屓に。
さて、本ギルドでは基本的に冒険者の間を取り持ったり、依頼を斡旋するのがお仕事になっています。また、素材の買い取りや販売、商業ギルドや生産ギルドへの商会など、仕事内容は多岐にわたります。……とりあえず、何か困ったことがあれば何でもお申し付けくださいね。あ、冒険に関係ない事でも――」
「――こほんっ、リリア？ 貴女、また新人に活版を押し付けたわね？」
彼女の後ろに眼鏡の女性が立っている。綺麗に結われた紙は茶色で、顔はかなり整っている。清楚な感じがする女性だが、絶賛お怒り中で、左頬がひくひくと動いている。
彼女の声を聞いて、リリアという受付嬢は油を差していないブリキ人形の様にギギギっと首を後ろへ向ける。
「……あれ～？ 副ギルド長、本日は直帰ではありませんでしたっけ？」
彼女は視線を右往左往させながらそう言う。どうやら、上司に不正のような行為がばれてしまったらしい。さっきのは分業制ではなく、仕事を押し付けたのだろう。
「――もう！ 担当は全部の仕事を一人でこなさないといけないって何度も言いているでしょう！」
「うぅ、ごめんなさい。ちょっとお話が込み入っちゃいまして……」
そう言って俺の方を見る。込み入った話……どうなんだろう。
リリアの視線を辿って、副ギルド長は俺を視界にとらえる。綺麗な人だが、怒ったら怖そう。何となく中学校の先生を思い出す。……綺麗だったけど、恐ろしく怖かった。
「ごめんなさいね。この子、ちょっとズボラだから」
「あー！！ 要らないことを言わないでください、副ギルド長！……せっかく出来る女風だったのに」
副ギルド長の物言いに、リリアは食って掛かる。
確かに、最初の方のリリアは「出来る女」風だった。しかし、今やすべてをさらけ出している感がある。
「……それにしても、見ない顔だけど？」
副ギルド長は鋭い目つきで俺を見つめる。どことなく値踏みをされているような感じがする。確かに、俺は新参者であり、彼女たちが知らないのは仕方がないだろう。それに……。
「――そうだ！ 滞在許可証を貰うように言われていたんでした」
もう一つの訪問理由を思い出す。お婆さんが言っていた「滞在許可証」なるものを貰わなくてはならない。
しかし、リリアがそれに待ったをかける。
「あ、このギルドが初登録ならギルドカードが滞在許可証になるから大丈夫ですよ」
「え、でも犯罪歴とか調べなくていいんですか？」
単純な質問だった。しかし、その質問に副ギルド長が眉間に皺を作りこちらを睨みつけている。どうやら何か癇に障ったようだ。
「……リド支店は田舎の支店ですが、ちゃんと『警戒の鈴』を取り付けていますよ！！」
「え、『警戒の鈴』？」
「警戒の鈴」など聞いたことがない。俺の困った表情を見て、リリアが間に入る。
「『警戒の鈴』とは出入り口に設置された魔法道具のことです。犯罪歴がある人が出入りするとあの鈴が鳴って、冒険者の方々が攻撃してきます。……まぁ、原理は知らないんですけどね」
なるほど。それで、登録が簡単だったんだな。
それにしても、鈴が鳴ったら総攻撃とか……。知らなかったら恐ろしいだろうな。まぁ、犯罪なんて起こすつもりないからいいのだが。
「『警戒の鈴』を知らないなんて……。貴方どこから来たの？」
副ギルド長は俺が知らずに聞いたのだと分かり、機嫌を直してくれたらしい。どうやら、田舎の支店と馬鹿にされたと勘違いしたようだ。……怖い。
ただ、機嫌が直ったら次は疑われる。どうやら一般的なアイテムだったらしく、知らないことに疑惑を持たれたようだ。
「俺は……チタンの村からやってきました」
チタンの村。それは、このゲームのチュートリアルが行われる最初の村だ。しかし、チタンの村と聞いて、二人は顔を見合わせる。
「チタンの村？……リリア、知っている？」
「いえ、私も初めて聞きました」
「本当に小さな村なので、知らなくて当然だと思いますよ！ はははっ」
俺はすぐにリカバリーをする。どうやら、あまり有名な村ではなく、かなりマイナーな村のようだ。確かに、設定でも辺境の村って書いてあった気がする。
俺のごまかしに二人は何とか納得してくれたらしい。そして、丁度その時にもう一人のスタッフが現れる。手にはカウンターに置かれているカルトン、通称「釣銭トレー」に一枚のカードが乗せられている。
「――あ、ギルドカード出来たみたいですよ！ はい、レオさん！」
「ありがとうございます」
割としっかりとした造りになっている。プラスチックのような軽さでありながら、金属の様に堅い。一体何の素材なのやら。
俺がカードの素材に集中していると、いつの間にかカウンターから出てきていたリリアに腕を取られる。そして、彼女は体を密着させるように俺の腕を抱き込んだ。柔らかい二つの物体からの人肌の温もりが俺を襲う。
「――で、今日これから時間あったりします？ 何なら私の部屋に住んでもいいですよ？」
彼女は俺を甘い誘惑に誘う。それは非常に魅力的なお誘いではあるのだが、俺は新参者。彼女のお誘いを受けて、どんな悲劇に襲われるのかというネガティブな思考がよぎる。
気をしっかり持つんだ！ おれ！！
「え、遠慮しておきます。宿を取るつもりなので……。し、失礼します！」
俺は逃げ腰気味にその場を立ち去る。まだ昼間なので簡単な依頼を受けても良いのだが、そうなると夕方ごろにまたあの誘惑を受けることになりそうだったので、今日は撤退することにした。
扉を勢いよく開けて、俺は外に出る。そして、ほっと一息ついた。
「……まさかこの顔のせい？ ちょっと用心しないとな」
俺は自分にそう言い聞かせる。女性経験のない俺は女性との上手な関わり方なんて知りようがない。この体は最高スペックだが、俺の精神は「玲央」のままなのだ。
まずは宿を探そう。
俺は再度町の住人に話しかけて、宿の場所を教えてもらうのだった。当然、その人にも奇異の目を向けられたのは想像に難くないだろう。……お爺さんでも、なかなか手ごわい。
今回も最後まで読んでいただきありがとうございます！
ちょっと長いかな？
簡潔に書けるようになりたい、花咲き荘です(´;ω;｀)
