魔獣な俺とエサな君〜魔法学園に潜む魔獣と呪われた少女の物語〜

コダマ

　俺は魔道具開発部で行われた会議で、とある作戦を決行することとなった。その作戦のため、俺は男子寮のシオの部屋の前にやってきた。場所はレオに教えてもらった。

　不在じゃないといいんだが……。

　俺が恐る恐るノックすると、中からシオの声が聞こえた。

「誰？」

「……」

　しかし、ここで「俺はクロードだ」とは言えなかった。言えない事情があるのだ。中から、シオがこちらに近づいてくる音が聞こえる……そして「何か用事？」という声も聞こえる。普通はここで返事をするが、今はこれでいい。

　なんと俺は、覆面をしているのだ。そう、例の作戦とは、覆面の不良集団の残りの勢力（役の俺）がシオの部屋を訪れるところから始まる。

　ひとまず、絶対にバレないようにしないとだな……。

　ガチャリ、と扉が開いてシオが出てきた。そして、俺の顔を見て一言。

「あ、クロードか」

「……」

「どうしたの？　覆面なんかして」

「……クロードではない。俺は覆面の不良だ」

「声がクロードでしょ。無理があるよそれは」

「……」

　どうしよう。普通にバレた。信じられないくらい普通に。

　しかし、このまま作戦を終えてはみんなに顔向けできない（覆面しているが）。こうなったら、仕方ない……作戦を続行させてもらう。

「シオ、よく聞け。俺はお前の大切な薬剤師であるコダマを攫った」

「クロードが？」

「クロードじゃない。覆面の不良だ」

「それで？」

「その……なんだっけ。そうそう、コダマを救いたければ、俺と決闘しろ！」

「ふーん……また明日でいい？」

　……全然駄目だ。何もかも駄目になっている。でも、どうにかしてシオを次のポイントに連れて行かなければならない。

「今決闘しろ！　コダマがどうなってもいいのか」

「……決闘してほしい？」

「あぁ。じゃないとすごく困る」

「ほう。じゃあクロードが困らないように、この話にノッてあげることにしよう」

　もうクロードでいいから、とにかく来てくれ。

「えっと。今から俺についてきてくれ。その後、ある場所で決闘をしてお前が勝ったらコダマは返してやるよ」

「わーい。頑張っちゃおうかな」

「おう。気合い入れてくれよ」

「ま、あのクロードが本気で決闘を挑んできたら勝てる気はしないけどね」

「……クロードじゃない」

　シオは「はいはい」と言って俺についてきてくれた。とりあえず、バレはしたが作戦は次のステップへ進む。

　俺たちは、男子寮を後にするとそのまま森の方へと向かった。俺がいつも食事をしている場所のさらに奥、そこにある小高い丘までシオを案内した。

「ねぇ、クロード……じゃなくて不良さん。決闘なら広場でやればいいんじゃない？　というか、夜中に学園を抜け出すのもあんまりよくないし」

「それはまぁ……あんまりよくないな、確かに。けど、とりあえずここで決闘したいんだよ」

「わかったよ。で、もうやるの？」

「あ、ちょっと待ってくれ……えっと。よし！　今から決闘をするが、お前の敗北する様をコダマにも見せてやろう！」

　俺は大きな声でそう言って二回、手を叩いた。すると、茂みの奥から覆面の不良二人に囚われたコダマが現れた。

　……ちなみに、その二人はネルとニアである。

「な、何!?　コダマを返せ！」

　シオは観念したのか、ノリ始めた。よかった、これでなんとかなりそうだ。

「残念だったな、シオ。お前はここで俺に負けて〝コダマに近づけなくなる〟んだ！」

「なんて最低な！　覆面の不良め、ここで俺が倒してやる！」

「やれるものならやってみろ！　決闘スタートだ！」

　俺がシオに向かい飛びかかると、彼の目を見て「軽く本当に決闘してみよう」という遊び心を感じ取った。確かに、シオとはずっと手合わせしてみたかったんだ。

　俺はすぐさま後に引き、手に魔力を込める。俺の得意分野はこっちだからな。しかし、ここで火魔法を使うのは、森が明るくなって他の生徒や先生にバレる危険性がある。

　俺は慣れないながらも、水魔法をシオの方へ放った。それをいとも簡単に回避したシオは、こちらに駆け寄ってくる。

　俺は連続で水魔法を放ち……やがて、それがシオの右足に着弾した。まずい、やってしまった……と思ったのだが、倒れそうになったシオはすぐさま体制を立て直した。

　そして、俺の顔面めがけて殴りかかってくる。

　俺の頬に直撃したパンチは、速く、重かった。俺は世界がぐわんと揺れるのを感じつつ、すぐさまヒールをかける。

　シオの二発目の攻撃は蹴りだった。それが、俺の脇腹に直撃すると同時に自分をヒールしつつ、俺はその足を掴んでそのまま後ろに引っ張る。

　シオはそのままバランスを崩すが、俺の手を振り払うと、綺麗に着地した。

「やるな、シオ」

「クロ……不良さんも中々やるね」

「今から大きめの魔法を使うからな。怪我したら治療してやる」

「お気遣いどうも」

　俺は右手に水魔法を込めつつ、左手に闇魔法を込めてシオを拘束した。彼は必死に抵抗するが、身体はなんとか保持できている。

　そこで、ふと作戦を思い出した。俺、負けないといけないんだった……あぁ、シオとの決闘、楽しかったのにな。

　俺が闇魔法を解除すると、シオは俺に向かって走ってきた。俺はそのまま水魔法を貯め続けるが、それを放とうとした瞬間、シオのパンチを食らった（ように演出した）……。

　シオの渾身の一撃を食らった俺は、勢いで真上に水魔法を放ち、水の球が空中で炸裂して雨のように降り注いだ。

　シオは俺に言う。

「観念したか、不良め」

「こ、降参だ。コダマは返すよ」

　シオがコダマと、その両脇にいた不良の方を見ると、二人は「降参します！」「お許しを！」と言いながらその場を去った。

　俺も、隙を見て立ち上がると、シオに言った。

「えっと……もうこんなことしないから許してくれー！」

　確かこうだったよな、台本。

　俺はそのまま、さっきのニアとネルが向かった方向へと走り出した。後は二人と合流して、サヤと待ち合わせ場所に行き、コダマの告白の結果を待つだけだ。

　シオは後半ノッてくれていたし、まぁほとんど成功ということでいいだろう。そうさせてくれ。

　そして、ニアとネルの元へ合流して覆面を外した。俺を見たニアは、少し嫌そうな顔をしながら言う。

「さっき、本気で決闘してなかった？」

「まぁ、その方がリアルかなって」

「いいけどさ、怪我しないでって心の中で思ってたよ」

　ネルが心配そうに言う。

「大丈夫かな、コダマさん……うまく言ってるといいけど」

「まぁ、なんとかなるんじゃないか？　それに、この作戦もほとんどコダマが考えたものだし」

「そうだけど……成功しててほしいな」

　すると、そこへサヤがやってきた。

「おう、三人とも。一旦、作戦は成功ということでいいか？」

「まぁ、一旦な。後はコダマがどう動くかだ」

「そうか。本当は盗み聞きしたいけど、彼女の報告を待つことが一番だよな」

「そうだな。ひとまず、待ち合わせ場所でコダマを待とう」

　こうして、俺たちは森を後にし、コダマとの待ち合わせ場所へと向かった。