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攻略

### 6-4 攻略

　オメガの追跡者から逃れてから、三日が経過した。

　隼人は蓮のマンションに居候していた。自宅に戻るのは危険だと判断したためだ。蓮の部屋は要塞のように電磁シールドで守られており、オメガの追跡からは逃れられる。

　この三日間、蓮は不眠不休でオメガのネットワークを追跡していた。

　◇

　深夜三時。蓮の部屋は青白いモニターの光に満たされている。

　隼人はソファで仮眠を取っていたが、キーボードを叩く音で目を覚ました。

「蓮……まだやってるのか」

　声をかけると、蓮は画面から目を離さずに答えた。

「ああ。もうすぐだ……もうすぐ奴らの尻尾を掴める」

　蓮の目の下には、濃いクマができていた。三日三晩、ほとんど眠っていない。だが、その瞳は鋭く光っていた。

　隼人は立ち上がり、蓮の隣に座った。

「何か分かったのか？」

「オメガの通信パケットを傍受した。奴ら、普通のIPアドレスじゃない」

　蓮は画面に複雑なデータを表示させた。

「複数のプロキシを経由して、世界中を転々としてる。Torどころじゃない。これは……量子通信の痕跡だ」

「量子通信？」

「理論上は可能だが、商用化されてない技術だ。奴ら、どこでこんな技術を……」

　蓮は顎に手を当て、考え込んだ。

「異世界の技術かもしれない」

「……なるほど」

　隼人は、三日前に見た怪人の顔を思い出した。昆虫のような複眼。あれが人間のはずがない。

「で、何が分かったんだ？」

「データの一部に、地理座標らしき数値列を発見した」

　蓮はキーボードを叩き、衛星写真を画面に表示させた。

「これが……東京湾岸エリアだ」

　画面には、巨大な倉庫群が映っていた。コンテナが積まれ、大型トレーラーが行き交う物流拠点。

「オメガ・ロジスティクスの日本支部……見つけたぞ」

　蓮の声には、確信があった。

　◇

　隼人は衛星写真を凝視した。

　倉庫群の中央に、特に大きな建物がある。周囲には高いフェンスが張り巡らされ、監視カメラが設置されている。

「セキュリティは？」

「半端ない。監視カメラ、赤外線センサー、それに……」

　蓮は別のウィンドウを開いた。そこには、警備システムの配置図が表示されている。

「こいつは軍事施設並みだ。物理的侵入は無理だな。危険すぎる」

「どうやってこの配置図を手に入れたんだ？」

「オメガのサーバーに侵入したのさ。ついさっきな」

　蓮は淡々と答えた。

「侵入？　危険じゃないのか？」

「もう遅い。奴らは俺を監視してる。だったら、先手を打つしかない」

　蓮は画面に、複雑なコードを表示させた。

「奴らのサーバーには『守護者《ガーディアン》』がいた。ＡＩじゃない。何か……別のものだ」

「別のもの？」

「自我を持ってる。俺の侵入を検知して、反撃してきた。だが……」

　蓮は、かすかに笑った。

「俺のほうが一枚上手だった」

　◇

　蓮の説明によれば、オメガのサーバーは異常なセキュリティで守られていた。

　通常のハッキング手法は一切通用しない。ファイアウォールは、まるで生き物のように反応し、侵入者を排除する。

　だが、蓮はその弱点を見つけた。

「奴らのシステム、量子通信を使ってる。それは強みでもあるが……弱点でもある」

「どういうことだ？」

「量子通信は、観測されると状態が変化する。つまり、盗聴されたことが分かる」

　蓮は、キーボードを叩きながら続けた。

「だから奴らは、常に通信を監視してる。だが、それは逆に言えば……監視システムに隙がある」

「隙？」

「監視する側も、観測されたら状態が変わる。俺はその瞬間を狙った」

　蓮は画面に、複雑な波形を表示させた。

「量子もつれを利用して、奴らの監視システムを一瞬だけ欺いた。その隙に、データを抜き取った」

　隼人は、蓮の技術力に改めて感心した。

「で、何が分かった？」

「オメガの日本支部は、東京湾岸の倉庫にある。そして……」

　蓮は別のファイルを開いた。

「これを見てくれ。転生システムのデータを手に入れたぞ」

　◇

　画面には、複雑な設計図が表示されていた。

　巨大な円形の幾何学模様。中央には、魔法陣のようなパターンが刻まれている。

「これが……転生システム？」

「ああ。奴らはこれを使って、盗んだ魂を異世界に送り込んでる」

　蓮は設計図を拡大した。

「やはり地球の、少なくとも既知の技術じゃない。魔法陣が組み込まれてる」

「魔法陣……」

「美幸ちゃんが開発してたゲーム、『エターナル・クラウン』の設定にあった魔法陣と似てるんだよな」

　蓮は、別のウィンドウに美幸の開発資料を表示させた。

「これを見ろ。美幸ちゃんが設計した魔法陣と、転生システムの魔法陣……構造が酷似してる」

　隼人は画面を見比べた。確かに、よく似ている。

「どっちが先なのかよくわからんが……何というか、つまり……美幸の開発したゲームの世界が、実在するってことか？」

「その可能性はあるな」

　蓮は、転生システムのデータをさらに解析した。

「そして……ここに転送履歴がある」

　画面には、無数のログが表示された。

「実験体01……志藤美幸」

　蓮の声が、震えた。

「美幸ちゃんの名前だ」

　隼人は、画面を凝視した。

　そこには、美幸が「実験体01」として記録されていた。転送先は「エルデリア大陸世界」。転送日時は、——美幸が行方不明になった日だ。

「生きてる……美幸は、生きてるんだな」

　隼人の声は、かすれていた。

「ああ。異世界で、生きてる」

　◇

　蓮は、さらにデータを解析した。

「オメガの計画は、複数の異世界に転生者を配置することだ。目的は……世界の崩壊」

「世界の崩壊？」

「転生者を使って、異世界の物語性を破壊するんだそうだ。そうすれば、神々の管理能力が限界に達する」

　蓮は、オメガの内部資料を表示させた。

「奴らは、転生管理局のシステムが過負荷状態なのを利用してる。神々が対処しきれなくなれば、転生ビジネスを有利に展開できるんだとさ」

「そんなことが……」

「美幸ちゃんは、その実験体の一人だ」

　蓮は、美幸の実験記録を開いた。

「実験体01・志藤美幸。職業：プログラマー。選定理由：論理的思考と専門知識。期待される効果：魔法システムの脆弱性を発見し、世界を不安定化させる」

　隼人は、拳を握りしめた。

「実験体だと……オメガの連中……許さない」

「待て、隼人。冷静になれ」

　蓮は、隼人の肩を掴んだ。

「奴らの拠点は、軍事施設並みのセキュリティだ。正面から突入するのは自殺行為だ」

「じゃあ、どうする？」

「慎重に計画を立てる。それに……」

　蓮は、遠隔監視している美幸の開発マシンのシステムデータを表示させた。

「美幸ちゃんの開発マシンが、異世界と繋がってる。これを利用すれば、美幸ちゃんと連絡が取れるかもしれない」

　◇

　その時、開発マシンのモニタリング・アラートが点滅した。

「来たか……！」

　蓮は急いで｜リモートデスクトップ接続し《VNCを開き》、録画を開始した。

　画面には、異世界の映像が映った。

　銀髪の少女——ミユキ・フォン・ヴェルナー。彼女は魔動バイクに跨がり、領地を疾走していた。

　その横顔は、確かに美幸だった。

「美幸……」

　隼人は、画面に手を伸ばした。

　だが、映像は数秒で消えた。

「録画できたか？」

「ああ。そして……何か、送信されてる」

　蓮は、開発マシンのログを確認した。

「美幸ちゃんの魂と、あのマシンが量子もつれ状態にある。だから、こうして映像が送られてくる」

「量子もつれ……」

「簡単に言えば、距離に関係なく繋がってる状態だ。美幸ちゃんの魂が、あのマシンをアンカーにしてる」

　蓮は、さらに解析を続けた。

「これを利用すれば、美幸ちゃんに信号を送れるかもしれない」

「本当か？」

「試してみる価値はある。ただし……」

　蓮は、難しい表情をした。

「オメガにも検知される可能性が高い」

「構わない。美幸と連絡が取れるなら、リスクを冒す価値はある」

　隼人の決意は、揺るがなかった。

　◇

　蓮は、特殊な送信システムを構築し始めた。

　量子もつれ通信を利用して、異世界にメッセージを送る——それは、地球の技術では不可能なはずだった。だが、美幸の開発マシンには、その可能性が秘められていた。

「これで……送信準備完了だ」

　蓮は、キーボードに指を置いた。地球の技術で美幸の部屋へトンネル接続、開発マシンを踏み台にして未知の技術で異世界へ、か細いながらも通信経路がつながった。

「何を送る？」

「まずは、単純な信号だ。美幸ちゃんが気づくかどうか……」

　蓮は、エンターキーを押した。

　美幸の部屋にある開発マシンのモニターが、激しく点滅した。

　そして——。

　画面に、文字が浮かび上がった。

『……お兄ちゃん？』

　隼人は、息を呑んだ。

「美幸……！　美幸なのか！？」

　だが、文字はすぐに消えた。

「接続が不安定だ……もう一度！」

　蓮は、再び信号を送信した。

　今度は、映像が映った。

　美幸——いや、ミユキ・フォン・ヴェルナーが、困惑した表情でこちらを見ていた。

『……これは、夢？　幻？』

　映像越しに、美幸の声が聞こえた。

「美幸！　俺だ！　隼人だ！」

　隼人は、画面に向かって叫んだ。

　ミユキの瞳が、大きく見開かれた。

『お兄ちゃん……本当に……お兄ちゃんなの……？』

「ああ、俺だ！　美幸、お前は無事なのか！？」

『私……異世界に転生して……ミユキ・フォン・ヴェルナーとして生きてる……』

　ミユキの声は、震えていた。

『でも、なんで……お兄ちゃんの声が聞こえるの……？』

「お前の開発マシンが、異世界と繋がってるんだ。だから——」

　その時、映像にノイズが走った。

「クソ、接続が切れる！」

　蓮は、必死で信号を安定させようとした。

「美幸！　聞こえるか！？　俺は必ずお前を連れ戻す！　待ってろ！」

『お兄ちゃん……！』

　ミユキの声が遠ざかり、映像が消えた。

　◇

　開発マシンのモニターは、再び暗くなった。

　隼人は、画面を見つめたまま動けなかった。

「……美幸と、話せた」

　隼人の声は、かすれていた。

「ああ。接続は不安定だが、可能性は証明された」

　蓮は、椅子にもたれかかった。

「次は、もっと安定した接続を確立する。そして……美幸ちゃんを取り戻す方法を見つける」

「それに、これは……エンジニアとしても興味深い。量子もつれ通信が、実際に異世界と繋がってるなんてな」

「蓮……ありがとう」

「礼はいい。美幸ちゃんは、俺の妹みたいなもんだ」

　蓮は、疲れた表情で笑った。

「それより、美幸ちゃん、お前の事『お兄ちゃん』って呼んでたな。前は『兄さん』って言ってなかったっけか？」

「ふむ、そういえばそうだな……」

「見た目通り精神的にも若返ってるのかもしれねえな。まあ、可愛いじゃないか」

「ううむ、より守りがいがあるというか……増えたというか……」

「まったく、このシスコンめ」

「な、なんだと！？」

「はっはっは、ぼやくなぼやくな」

　どちらにせよ守ろうと思う想いは変わらない。男たちは笑い合った。

　◇

　その夜、隼人は久しぶりに深い眠りについた。

　美幸が生きている。それが確認できただけで、心が軽くなった。

　だが——。

　オメガの拠点は、目の前にある。

　奴らは、美幸を実験体として利用している。

　それを許すわけにはいかない。

　隼人は、夢の中で決意を固めた。

　必ず、美幸を取り戻す。

　そのためなら、何でもする。

　たとえオメガという組織全てを敵に回しても——。