09 お腹の黒い友達
ナオトさんが、思いっきりユウジさんにだきつく。
「おい、やったじゃねーか！ なんだよお前、すげーじゃんっ！ こんなことできるのかよ」
「あ、ああ、うん……。これ、ほんとにオレの力なのか？」
「あたりまえだろ！ お前以外、だれがいるんだよ」
ざわざわとざわめきが広がる部屋のなか、セナはにっこりアネッサに笑いかける。
「やあ、アネッサ。ねぇ、ツルギに会えるような薬、つくってくれない？」
『ツルギに会えるような薬、ねぇ……。かんたんそうに言うじゃないか。まあ、つくってあげないこともないけど』
アネッサは、かたにかかる長い髪を手ではらった。
『それには、月夜草が必要だ。そいつがありゃ、力を貸してやるよ』
「月夜草、かあ。それって、育てるのがむずかしい薬草でしょ。手に入るかなあ」
『アリスって子のハウスに行けばあるはずだ。というより、今の時代にあの薬草を育てることができるのは、あの子ぐらいだろうよ』
「アリスね。分かった」
セナはおかしそうに笑う。
「ねぇ、そんなにあの子のこと評価してるのに、どうして姿を見せてあげないの？」
アネッサはかたをすくめた。
『ちょいとあたしにたいして、熱がたかすぎるのさ。くすぐったくてたまらないよ。——まあ、卒業までには出ていってやろうかね』
アネッサが姿を消して、ぼくたちはとりのこされた。
「けっきょく、アリスだね。さあて、どうしよう」
「ええっと、月夜草だっけ。ぼく、一株わけてもらえるように、アリスにたのんでくるよ。ちゃんと説明したら、誤解もとけるはずだよ」
走り出そうとしたぼくのうでを、セナがつかむ。
「あ、ちょっとまって、コハク。そんなことしても、ますますアリスはかたくなになるだけだよ」
「うーん、そっか……。でも、じゃあ、どうするの？」
「うーん……——あ、そうだ！ いい方法がある」
セナはポケットから、四つにおられた紙を取り出した。
「なにそれ？ ———あっ、分かった！ それってさっきの真贋書じゃない？」
「あたり。なにかに使えるかと思って、取っておいたんだ。よしよ～し、あの守護霊の名前も書いてあるぞ」
セナはうれしそうに真贋書を広げた。
「ねぇ先輩。今度はドレインを呼び出してよ」
「え？ あ、うん、分かった。けどオレ、なんだか今日、おかしくって。いつもとちがうような……」
「大丈夫だよ。さっきはすごかったじゃない。先輩なら、きっといけるよ」
「そうだよ。さっきのは正真正銘、お前の実力なんだから、もっと自信をもてって。な、やってみてくれよ」
ナオトさんの言葉に、まわりのみんなも、うんうんうなずく。
「さっきの、すごかった！ ねぇ、もう一回見せて」
「お願い！ やってみてよ」
「あたしも見たい！ 今度、たのみに行こうかな」
「ええ～ズル～い。あたしもあたしも」
ユウジさんはてれたように頭をかいた。
「ふっ、えへへへ。じゃあ、やってみようかな。よお～し、みんなも応援してくれよ」
「ああ、もちろんだ！」
みんなに応援されながら、ユウジさんはごきげんな様子で魔法陣をかく。かききると目をつむって、呪文をとなえはじめた。
「＃＄％＆＊￥＃……」
すると、今度はすぐにすべての文字が赤く光って、なかからあのおじさんの守護霊があらわれた。
大歓声につつまれるなか、ドレインは、パチパチと目をまたたかせる。
『いったい、なんだ。なにが起こったんだ？』
「ぼくがたのんで、呼び出してもらったんだよ」
にこにこ笑いかけるセナに、ドレインは『げっ』とうめいた。
『またおめぇーか。もうおめぇーの顔は見たくねぇ』
「え～、つれないこと言わないでよ。ねぇ、ドレイン、お願いがあるんだ。コハクにやったみたいに、とある生徒をだましてほしいんだよ」
『ふんっ』とドレインは鼻をならした。
『やだね。どんな理由か知らないが、きっと面倒なことにちがいねぇ』
「ふーん、そっかあ」
セナはがっかりしたようにかたを落とす。
「それなら仕方ないかぁ。この真贋書、レインに見せに行こうかな。もしかすると、学園内出禁にされちゃうかもしれないけど」
『ああ？』
片目をあけて真贋書を見たドレインは、ぎょっと顔を青くした。
『なっ、おめぇ、なんでそれを！』
「ええ～、ドレインがくれたんでしょ？ ねぇ、いいの？ 出禁にされても。長い間契約を結べなかった守護霊は、消えちゃうんじゃなかったっけ？」
ドレインは口をぱくぱくさせて、今度は顔を真っ赤にした。
『お、おめぇ、とんでもねぇーやろうだ！』
「わーい、ほめてくれてありがとう」
『ほめてねぇー！ ああ、もう、こんなやつに契約をもちかけるんじゃなかった』
頭をかきむしるドレインに、セナはにこにこ笑った。
「やっぱり、もつべきものは友だちだね。——じゃあ、さっそくアリスのところに行こう」
歩き出そうとするセナを、ぼくがとめる。
「ちょっとまって。もう、今日はおそいよ。クラブ活動の時間も、終わっちゃうよ」
「え？」
セナは窓ガラスにはられた黒い布をもちあげて、外を見た。
「あ、ほんとだ。ぜんぜん気付かなった。よく分かったね、コハク」
「たいしたことじゃないよ。時計を見ただけだもん」
「時計？」
壁にかけられた時計を指さすと、セナは目を丸くした。
「わあっ、なにあれ！ もしかして、あんな小さな機械で時間が分かるの？」
「え？ うん。……時計、見たことないの？」
「うん。実はぼく、長い間封印されてたんだよね。友だちと大ゲンカしちゃってさ。へぇ～、べんりな世の中になったもんだねぇ」
（……封印って、よく分かんない冗談なあ）
