『海澪 －千年の縁－』

(76) 白い神の化身

　幻䗲(げんりん)の口八丁な法話や弁舌において、真白の神秘的な佇まいは絶大な効果を発揮した。海沿いの村では海の守り神である市杵島姫命《いちししまひめのみこと》や弁才天の、蛇信仰の残る山村では白蛇の化身として、その場に応じた口寄せの体(てい)を装うため、真白(ましろ)自身は何も語る必要がない。

　ただ、その人ならざる美しく神々しい、髪と肌を披露するだけでよかった。そこに幻䗲(げんりん)の巧みな話術が加われば、人々は容易にそれを信じ込み、一心に手を合わせるのだった。

　かつて、とある豪族の主の病平癒を祈祷した折、その娘の白い着物を譲り受けてからは、真白(ましろ)のその姿は文字通り、生き神と疑う者がないほどに完成されていた。

　それだけ、庶民も貴族も、乱れた状況、末法の世に不安を感じていたのだろう。

　二人の旅が半年ほど経った頃だった。