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(59) 白拍子の〝龍の前〟
旅芸人の白拍子〝龍の前〟の一座は、今日も野宿を強いられていた。
午後から総勢六人で庵と呼ばれる、なんとか野露をしのげる簡易のテントの準備をし、暗くなる前に一夜分の柴、薪を拾い集めていた。
ほのかに明るく輝く、黄色い夕星草の蕾を見つけたのは龍の前だ。それは、あの〝竹取物語〟を思い起こさせた。
かすかにポンという音がして、思っていたように、花の中には三寸ほどの赤子がたたずんでいる。龍の前は両手優しく包み、庵に運んだ。
それは、人間界に流されたつぐ姫だった。龍の前という名の白拍子に拾われたのも、縁に違いない。
赤子同様の姿のつぐ姫は、ほぼ三月で髪上げに成長した。
龍の前は、それを前もって理解しており、見習いの禿とは違い、早くから白拍子としての舞や歌を教え込んでいた。
成人したここでのつぐ姫に、〝夕星の前〟の名前を授け、連れとして相舞を舞い、人気を博していった。
（AIによるイメージです。時代設定、キャラクター設定を汲んでない場合があります。これから登場するエピソード、登場人物のネタバレがある場合があります）
次兄の恵蓮が、人の世界に来て、つぐ姫を探すのは違法ということはないが、関わりを持つことを公にすることは憚られた。あくまで、偶然、秘密ということになる。
龍界では十年以上だが、人の世界ではほんの一年少しとはいえ、旅芸人としての生活は難儀だろうと思われたが、気丈にも明るく笑顔で、変わらず美しかった。
