『海澪 －千年の縁－』

(47) 家族なんだ

　龍継(りょうけい)は言う。

「侵略だけじゃない。新しい技術、新しい神、それらを持ってきた人々。飢饉、貧困、迫害から逃れた人々。理由は問わない。違う血が入ると〝古き良き〟時代は消えてしまうんだよ。歴史がそれを証明している」

　阿留(ある)は、言葉に詰まる。

　龍継(りょうけい)は続ける。

「血を入れずに文化だけを入れるなら、それは良い例がある。国を閉じ、国風文化を高めたり、鎖国のあと文明だけを積極的に取り入れ、文化を残して百年で最高の国を作りあげた国もある。我々だって、時代時代で人の文化は取り入れているよ。だが、血を入れてはいけない」

「だけども、子供には罪は無いだろう」

「確かに、全ての人が悪いわけではない。だが、ひとつの例外から、国は悪い方向に変わってしまうんだよ。そうだ…」

　龍継(りょうけい)は、思い出したように言う。

「君たち六人が来た時から、空の六連星(むつらぼし)にちなんで私達は〝星の子〟と呼んでいるが、生まれ故郷の遥か西の島では、〝女神ダヌの子〟と呼ばれていたのだろう。その〝ダヌの子供〟達は、人間に軒(のき)を貸して母屋を取られるが如く、戦いに敗れ、地下に隠れ、またはここまで逃れて来たと聞く。その君たちが、人に寛容なのが不思議なのだよ」

「人に寛容なのではないよ。海澪(みお)もつぐ姫(ひ)もはつ姫(き)も、家族なんだ。家族を守ってやりたい」

　阿留(ある)ほ、力を込めた。