(27) 裸の会話
星来が、ちょこんと裸でバスタブに入っていると、ほんとに子供っぽくて可愛い。
ちょっと不思議な暗い色の着物姿だと、人見知りなのか、口数は少ないし、笑わないし、機嫌悪い？と聞きたくなるけど、姿はほんとに保育園の年長さんか小学一年生という感じに見える。
『お風呂用のおもちゃで遊ばせたい！買ってくればよかった』
優美は思ったけど、また、ぶっきらぼうに言われるだろう。
「子供じゃないです」の声が聞こえそうだ。
海澪を座らせ、シャンプーハットをかぶらせた。さすがに無理かと思ったが、顔が小さいのか、意外と普通に入った。
十五歳くらいと言っていたか？ 今の中学二、三年なのだろうか。華奢なからだなのに、胸は優美より張っている。いや…海澪が大きいのではなく、優美が人より小さいだけなのだと、自嘲気味に自分に言い聞かせる。
「海澪ちゃんは、星来ちゃんと同じように、姿を消したり、姿を変えたり、出来るの？」
「いえ、そんなこと、今まで一度もしたことはないです」
「それじゃぁ、この長い髪、すごく綺麗だけど…手入れが大変そう。今度少し切りに行きましょうか」
海澪がうなずく。
そう言えば星来の上の明寿と、おしゃべりしながら、お互いの髪をとかし合うことが多かったなと、思い返した。明るい明寿に逢いたい。
「海澪のママも、子供の時には、上手に身を変えられなかったから、海澪も出来るようになるよ、きっと」
星来が言った。
「そうかなぁ？ なれるといいな。ママの娘だし…そうだ！」
海澪は思い出したように目を輝かせた。
「ママは、人の世界にいるんだよね。会えたりしないのかな？」
「海澪のママも人の世界にいるの？」
優美が驚いて言う。
「時間が違うから、こっちで会うのは難しいんじゃないかな。でも、〝跡〟は見つけられるかもしれない。海澪のパパの〝跡〟もあるかもしれない」と 星来。
「パパは嫌い！ ママを捨てて、帰って来なかった人でしょ」
「帰って来れなかった…のかもしれないけどね」
二人の言葉使いも「ママ、パパ」になってきていた。こっちの世界に慣れてきた証だ。
