(25) 龍継《りょうけい》叔父
龍継は、龍王の弟君になる。二人の姫達はは〝龍継おじ〟と呼んでいた。
普段は優しいのが、仕事では、真面目、カタブツと言うか…はつ姫にとっても少し近づきたくない人物だった。まして、こういうトラブルを抱えている時は特にそうだ。
その龍継おじが、わざわざ、はつ姫のもとに出向いて来た。
「龍継おじ様、お久しぶりです」
「はつ姫も元気そうで、なによりだ」
わざわざ龍継おじ自身が出向いて来た理由はわかっていた、
「つぐ姫の娘の件だが……」
「申し訳ありません。今の状況を説明します」
つぐ姫が、かつて龍界に人間を入れた。本来は御法度だが、ままある事だ。遭難した場合とか、何かのお礼として客人として一時招き入れる場合もあるだろう。
しかし、つぐ姫が、分身、分霊箱とも言える玉櫛笥 と共に人間界に帰した。これは、すぐに龍界に戻れるチケット、パスポートを無断で提供したに等しい。その上、龍界で人との子供まで宿すという、大きな禁忌を犯したのだ。
それが原因で、つぐ姫は、こちらの時間で約十五年、時間の流れが違うので、人間界の十八カ月の流刑。子供には罪がないとはいえ、龍界からは永久追放という厳しい罰を受けたのだった。
判断したのは龍継、苦しい宣告をせざるおえなかったのは、実の姉であり、子供の叔母でもあるはつ姫自身だったのだ。
子供が生まれると間もなく、乳離れも待たずつぐ姫は人間界へ流刑。
幼い子供は、既に父も身内もない人の世界に送ることも出来ず、つぐ姫の教育係でもあった〝六連星の神子〟〝星の子〟と呼ばれていた兄妹と共に、蓬莱の島に匿われることになった。
子供の件は、実は全て、はつ姫の采配だった。立場上は表には出せないのだが。
蓬莱の島は、人間界と龍界の間にあり、仙人、賢者と呼ばれる人が住んでいる。人にとっては近づき難く、竜界の中では治外法権や自治領的な存在なので、しばらく隠れるには都合がよかった。
海澪が大人になるまでは……
玉櫛笥 : 現代の携帯化粧箱にあたる
