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(16)　この時代は…

　今のうちに、この時代の人の世界の様子を、簡単に説明しておこう。

　千年前の都は、華やかな貴族の暮らしばかりではなかった。

　京(みやこ)の西側はすでに荒れ始め、正門である豪奢な建物も倒れたまま再建もされず、かつての大路も見る影もなかった。

　一方、都の中央内部では有力貴族が権勢を競い、地方へ下る役人の中には、任期の間に不正に蓄財を図る者も多くいた。

　地方在住の有力者の中には、役人と結託して富を得る者もあれば、土地と民を守ろうと自ら武装する者も現れて始めていた。

　そうした人々の中から、やがて武士と呼ばれる者たちが生まれていく。

　時代は、華やかな平安のただ中にありながら、少しずつ別の時代へ、地方から少しずつ不安が蓄積していく動きが出始めていた。

　先の悪童らは、相も変わらず、不正を繰り返す役人と組んでいる、在住の有力者につながる者たちだった。