『海澪 －千年の縁－』

⑽ 家出猫

　明音(あかね)は、バイトを終え、帰る途中だった。

　児童公園の横を通ると、見覚えのある朱色の着物のコスプレが目についた。

　紫の帯に黒いマスコット。間違いない。

「昼間にぶつかった子だよね」

　海澪(みお)も覚えていた。人の世界に来て、最初に手を貸してくれた人。

　恥ずかしいがりの星来(せいら)はすかさず黒猫のぬいに隠れた。

「ごめんなさい。お詫びもできなくて……」

と消えそうな声の海澪(みお)。

「あっという間に消えちゃったから、心配していたんですよ。怪我は無かったですか？」

「大丈夫」

「おうちは近いの？」

「えっと……」

「電車終わっちゃうよ。こんな所で一人でいると、悪い男に連れて行かれちゃうよ」

「はい、連れて行かれるところでした」

「はぁ？」

　細かい事をごまかしながら、海澪(みお)が説明すると、一緒ににおいでと言う。

　『星来(せいら)、この人は信用してもいいと思う？』

　海澪(みお)は、声に出さずに聞いてみた。

　『悪い人ではなさそうだけど』

　明音(あかね)が、連れて行ったのは明音(あかね)のバイト先、バー〝まめぞう〟

　そこでは、片付け物もそこそこに、修と優美(ゆうみ)は、残り物をつまみながら酒を飲んでいる。

「家出猫を拾って来ましたぁ」

　と、明音(あかね)は続けて

「わしは、もうよっぱっぱじゃぁ。帰るから、よろしく」

　明音(あかね)は、いつもこんな調子だ。ほんとに酔っぱらってるかわからないけど、こんな酔っぱらいは、可愛い過ぎるだろう。

「男は拾って帰るなよ」と修は言うと

「何言ってんだか？　わしは修ちゃん一筋なんだぞ」

　明音(あかね)は続ける。

「早く、その優美(おばちゃん)を捨てて、わしの所に夜這いに来んかい！」

　これは、絶対酔っぱらったふりだ。本気にすると痛い目に合う。それも、二人からだ。