東京ランクマッチ ー三人で挑むeスポーツ青春譚ー

第９章 終わると決まったチーム

第65話 選ばなかった方

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講義が終わっても、沢渡夕奈はノートパソコンを閉じられなかった。大学から、卒業後に何をしたいかと聞かれている。

今の仕事についてなら書ける。尋ねられているのは、その先だった。

DWCが終われば、NOVA-3のデルタフィールド専任活動も一区切りになる。

アークラインの立ち上げメンバー候補に入っていることも、まだ決まった進路ではなかった。選考から外れる可能性もあれば、選ばれたあとで自分が断る可能性もある。

答えを入力しないまま、画面の問いを見つめていた。

「沢渡さん、それ来た？」

隣から声をかけられた。相沢千紘も、スマートフォンで同じ画面を開いている。

「今、見てたところ」

「私、とりあえず一般企業にした。映像か配信関係には行きたいけど、職種まではまだ決められないし」

「もう出したの？」

「第一希望だけね。あとから変えていいって書いてあるし」

千紘はそう言いながら、鞄に充電器をしまった。

「沢渡さんは、ゲーム会社？」

「まだ決めてない」

「そうだよね。あ、説明会の追加資料、送ったの見た？」

「通知は見た。ありがとう」

「座談会でもらった資料も入ってる。会社ごとに分けたから、気になるところだけでも見てみて」

千紘は、夕奈が合同説明会へ行けなかったことを大げさには扱わなかった。

仕事と重なったなら仕方がない。資料があるから送る。ただそれだけのこととして話している。

「今度、お昼でも食べながら見る？」

「うん。お願い」

「私も一人で読んでると、全部いい会社に見えてくるから。沢渡さん、変なところ見つけるの得意そうだし」

「どういう意味？」

「グループ課題で、みんなが大丈夫って言った映像の音ずれを最後に見つけたでしょ」

「ずれてたから」

「そういうところ」

千紘が笑い、次の講義へ向かうために席を立った。夕奈はその背中を見送り、ノートパソコンに残していた高架下の地図へ戻った。スクリムの録画には、まだ見直したい場面が二つある。千紘から届いた通知は、画面の隅に残った。

◇

夜、練習開始まで一時間を切ったところで、母から電話が来た。夕奈は机に大学の資料を広げたまま、スマートフォンを耳に当てた。

「もしもし」

『夕奈、ご飯食べた？』

「今から。練習の前に食べる」

『今からって、またパンだけとか違うやろな』

テーブルの端には、スーパーで買ってきた弁当が置いてある。

「今日はお弁当ある」

『野菜は？』

「入ってる」

『端にちょっと緑のやつが入っとるだけで、野菜あるって言うてへん？』

「見てないのに決めつけんといて」

夕奈が返すと、母は電話の向こうで笑った。食事は取っているか。朝の講義に遅れていないか。提出課題は間に合っているか。

いつもの確認が一通り終わったあと、母が尋ねた。

『三年になったら、就職の話も増えるんやろ』

「今日、大学から進路希望調査が来た」

『何て書いたん？』

「まだ出してない」

『何で？』

夕奈は、閉じたノートパソコンを見た。

「卒業後に何をするか、まだ決められなくて」

『今の会社で、そのまま働くんと違うん？』

「社員じゃないから。今の契約が卒業後まで続くって決まってない」

母の返事が途切れた。

『この前言うてた大会は、どうなっとるん？』

「DWC？」

『世界大会につながるやつ』

「国内予選に出る準備をしてる。明日、正式に出場するか最終確認がある」

『夕奈は出るつもりなん？』

「そのつもり」

答えたあと、夕奈は合同説明会と強化スクリムが同じ日だったことを話した。母は黙って最後まで聞いた。

『会社に、スクリム出ろって言われたん？』

「言われてない。大学を優先してもいいって言われた」

『二人に頼まれたん？』

「航平さんは、代わりの選手を相談する案も出してくれた」

『ほんなら、夕奈が選んだんやね』

「うん」

電話の向こうで食器の触れる音がした。

『行って、どうやった？』

「予選で使えるかもしれない道を見つけた。上位のチームが、どれくらい早く動くかも分かった」

『行ってよかった？』

夕奈は、すぐに「よかった」と言えなかった。

「よかったと思う」

『思う、なんや』

「説明会にも行きたかったから」

『そら、行きたかったやろ』

母は責める声ではなかった。

『自分で選んだ道でも、選ばんかった方は気になるで。気になったらあかん、とは誰も言うてへん』

「でも、説明会の資料を見たら、スクリムを選んだことまで迷いそうで」

『迷ったらええやん。見んかったことにしても、なくならへんで』

「お母さんも、そういうことある？」

『あるに決まっとるやん。選ばんかった方がどうなったかなんて、誰にも分からへんし』

夕奈は、未読のまま閉じた千紘の資料を見た。

「会社の次の話は、まだ詳しく言えない」

『仕事やったら、言えんこともあるやろ。話せるようになったら話したらええ』

『今聞いても、うちにはゲームの名前ばっかり増えて分からんし』

「デルタフィールドは覚えた？」

『それは覚えたで』

「三年目でやっとやけど」

『毎年、新しい言葉を増やす方が悪い』

夕奈は声を漏らして笑った。航平には、守秘義務を理由にして、話せるはずの「嬉しかった」まで黙った。母には、そこまで話していない。

母は少し間を置いた。

『それで、夕奈は大会に出たいん？』

「出たい」

夕奈は今度は待たずに答えた。

「この三人で、勝ちたい」

『ほんなら、それが今、夕奈が自分で選んだ道なんやね』

「うん」

『負けたときに、会社に言われたからとか、二人のためやったからとか言うたらあかんで』

「言わない」

『大会に出ることには、まだ賛成したわけちゃうで』

「分かってる」

『でも、自分で決めたことなら、ちゃんとやり』

「うん」

『あと、弁当は冷める前に食べ』

「今から食べる」

通話を切る直前、夕奈は小さく「ありがとう」と言った。母は聞き返さず、『ほな、またな』と答えた。

◇

夕奈は弁当を食べ終えると、千紘から届いた資料を開いた。ゲームを作る仕事、大会を動かす仕事、配信を届ける仕事。知らない名前の中に、続きを読みたいものが二つあった。そこに印をつけてから、画面を閉じた。

練習ロビーへ入ると、遥真は射撃場で動く標的を追い、航平は高架下の経路をマップに引き直していた。

「明日の確認、私は出ると答えます」

夕奈が言うと、遥真は標的を撃ったまま「分かった」と返した。出るとも、出ないとも言わない。

航平は線を引く手を止めた。

「俺は、まだ決めきれてません」

「はい」

「夕奈さんと同じ答えじゃなくても？」

「同じでなくていいです」

夕奈は自分の準備完了を押した。

「私は出たいです。この三人で、勝ちたいから」

航平は高架下に引いた線を一本消し、別の出口へ引き直した。

「明日、自分で答えます。その前に、この道をもう一回試しましょう」

「行ける」

遥真が射撃場から戻り、二つ目の準備完了を押した。航平の印も点き、三人は高架下を選んでマッチへ入った。