東京ランクマッチ ー三人で挑むeスポーツ青春譚ー

第５章 勝利が商品になる

第29話 YUNAスキン

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モニターの中で、YUNAが銃を構えていた。

白と青のジャケットには防護パーツが加わり、栗色の髪は後ろでまとめられている。それでも胸元のリボンには、最初に見たYUNAの面影が残っていた。

デルタフィールド用限定スキン。画面の端には商品名と販売予定日がある。沢渡夕奈は品川の会議室で、完成間近の姿を黙って見ていた。

「動作確認用です。細部はまだ修正できます」

三好玲奈がマウスを動かすと、画面のYUNAがゆっくり一回転した。

正面は、配信用アバターを戦闘向けに整えた姿だった。背中へ回ると、青いジャケットの中央だけが空いている。

「通常版のほかに、黒を基調にした色違いも用意します。通常版はYUNAの印象を優先し、色違いはゲーム内で使いやすい配色に寄せています」

「色違いまであるんですね」

「購入者が選べるようにします」

玲奈は販売ページの試作画面を表示した。

YUNA限定スキン。武器チャーム、応援エモート、NOVA-3のロゴを使ったプレイヤーバナー。三つの商品枠が試作ページに並んでいた。

「沢渡さん」

玲奈に呼ばれ、夕奈は画面から目を離した。

「気になる点はありますか」

「私が決めてもいいんですか」

「最終決定は商品担当ですが、本人確認のために来てもらっています。活動イメージと大きくずれている場合は修正します」

夕奈はスキンをもう一度回してもらった。

かわいさを残しながら、戦闘中にも浮かない。よくできているからこそ、口を挟む理由を見つけにくかった。

「問題がなければ、このまま進めます」

玲奈が確認する。夕奈は頷きかけて、背中側の画面を見た。

画面の背中には、青い装甲のあいだに空白がある。夕奈は購入特典欄のNOVA-3ロゴと見比べた。

「あの」

夕奈は画面の背中を指した。

「ここに、NOVA-3のロゴを入れられますか」

「背中に、ですか」

「はい。大きくなくていいです。三角形のロゴだけでも」

玲奈は画面を見た。

「YUNA単独の商品ですが、構いませんか」

夕奈は少し考えてから頷いた。

「単独の商品だから、入れたいです」

「このスキンが出るのは、三人で勝てたからだと思います。だから、背中にだけ入れてほしいです」

玲奈は商品担当への確認事項として入力した。

「デザイン上の問題がなければ、反映できると思います」

「ありがとうございます」

「背中だと、プレイ中の本人には見えませんが」

夕奈は、画面のYUNAを見た。そこにNOVA-3のロゴが入る。

「それでいいです」

◇

発売日の夜、NOVA-3公式チャンネルでは限定スキンの紹介配信が行われた。

ゲーム内の試着画面の横に三人のアバターが並び、コメントが途切れず流れていた。

「今日から、YUNA限定スキンが販売されます」

夕奈は進行表を見ながら紹介を始めた。

「通常版は白と青を基調にしたデザインです。配信で使っている衣装を、デルタフィールドの戦闘用に調整していただきました。黒を基調にした色違いもあります」

夕奈が試着画面を動かすと、栗色の髪と胸元のリボンが揺れた。

「動いたときの髪やリボンも、きれいに作っていただいています」

自分の髪を自分で褒めているように聞こえ、夕奈の声が少し硬くなる。航平がすぐに引き取った。

「本人が自分の髪の動きを紹介するという、かなり難しい仕事をしています。皆さん、温かく見守ってください」

「難しいんですよ」

「俺も自分の限定スキンが出たら、顔がいいとは言いづらいです」

「航平さんの場合は、まず出てから考えてください」

「急に現実を置かれました」

笑う絵文字が流れる。夕奈が背中側へ回すと、青いジャケットには白い三角形が三つ並んでいた。

「背中のロゴは、YUNA本人の希望です」

航平が説明する。

「チームへの思いを感じるか、監視用のマークに見えるかは、皆さんにお任せします」

「監視はしていません」

夕奈が返すと、遥真が画面を見たまま言った。

「見つけやすい」

「敵からもですか？」

「味方からも」

夕奈は背中のロゴを見た。それ以上は聞かなかった。

「限定チャームはこちらです。応援エモートでは、NOVA-3のロゴが出たあとに手を振ります。試合中に使う場合は、周囲を確認してください」

「敵だった場合は、撃つのをためらわないでくださいね」

航平が言った。

「発売日に、その注意を入れますか」

「大事な注意です」

夕奈は少し迷ってから答えた。

「敵だったら……試合なので、ちゃんと戦います」

夕奈は進行表の注意事項にチェックをつけ、次の商品へ移った。

コメント欄には、すでに購入報告が流れ始めている。

『通常版買いました』

『黒も買った』

『背中のロゴがいい』

『チャームのつもりが全部買ってた』

販売開始から、まだ十分も経っていない。

『初めてゲームのスキンを買いました』

夕奈は次の商品名を読みかけて止まった。

「航平さん、今のコメント、戻せますか」

「ログには残っています。あとで送ります」

次の商品画像は切り替わらなかった。

「初めての一つに、これを選んでくれてありがとうございます」

夕奈は名前を呼ぼうとしたが、流れていく画面の中に、もうその名前はなかった。

『AURAVEX戦を見て買いました』

「試合を見て選んでくれた方も、ありがとうございます」

航平が次の商品画像へ切り替えた。画面のYUNAが回り、背中のNOVA-3ロゴが正面を向いた。

「次は、背中を見てください」

◇

紹介配信の後半、三人は通常ランクへ入った。夕奈は発売されたばかりのYUNAスキンを装備している。

待機エリアへ入った瞬間、公式マークを見つけたプレイヤーが何人か集まってきた。その中には、白と青のYUNAスキンが一人、黒を基調にした色違いも一人いた。

「いましたね、YUNAさん」

航平が言う。

「二人います」

「発売日ですから。ありがたいことです」

白いYUNAが応援エモートを使った。

NOVA-3の三角形が浮かび、そのあとで手を振る。エモートの通知には、使用したプレイヤーの名前が短く表示された。

自分が動かしていないYUNAが、自分へ手を振っていた。夕奈も同じエモートを返した。

『同じ顔がいる』

『YUNAが三人』

『発売日に本人と会えるのすごい』

コメント欄が速く流れる。マッチが始まり、三人は南側の工業区へ降下した。

白いYUNAの部隊は南の建物群へ、黒いYUNAはさらに北側へ降りていった。夕奈は、二人が別々の屋根の陰へ消えるまで追った。

「武器、取れました」

航平の報告で、夕奈は周囲へ意識を戻した。

工業区を出た直後、NOVA-3は孤立していた一人を起点に、短時間で一部隊を倒した。

キルログには、公式マーク付きのYUNA、HAL、KOHEIの名前が流れる。銃声も周辺へ響いていた。

近くに別部隊がいないことを確認してから、三人は必要な弾と回復を整え、ラウンド2のエリア内にある二階建てへ移動した。

夕奈が南側の外壁へパルスセンサーを射出する。一度目の走査に三人の輪郭が浮いた。一人は二階建てへ近づき、残る二人は南へ離れ始めている。そのうち一人が振り返って装置を撃ち壊した。二度目の走査は来なかった。

航平が一階を確認し、遥真が屋上へ上がる。夕奈が次の移動先を確認しようとしたとき、一階の外から足音が聞こえた。一人分。

走り込んでくる足音ではない。建物の手前で速度を落とし、入口の外で止まった。

「下、一人です」

航平が声を落とす。

「味方は？」

「近くには見えません」

遥真が屋上から下を確認した。

「いる」

「撃てますか」

「撃てる」

遥真は撃たなかった。

夕奈は一階の窓から外を見る。白と青のジャケット。栗色の髪。

背中には、夕奈が入れてほしいと頼んだNOVA-3のロゴがある。

先ほどのキルログと銃声を追えば、この周辺までは来られる。

相手は武器を構えていなかった。

遮蔽の外に立ち、建物へ向かって応援エモートを使う。

三角形のロゴが浮かび、そのあとでYUNAが手を振った。夕奈は、エモートの通知に出たプレイヤーネームを二度読んだ。

「待機エリアで、最初に手を振っていた人です」

白いYUNAは、もう一度同じエモートを使った。

「これ、どうします？」

航平が尋ねた。

遥真の照準は相手に合っている。

銃声は、まだ鳴らない。

遠くで続いていた銃声が、一つ近づいた。