神がそれを仕組まれた～女恐怖症の俺と同居する女武士は相棒であって恋人じゃない～

第三章 01

　入学式から一か月。クラスの人間関係は大体できあがっていた。

　月読、久々利のふたりは上位カーストの筆頭だ。短い間で人間は簡単に格付けされるらしい。

　そんななか、雪那は意外にも生徒たちに好感をもって受け止められていた。月読が好意的に接していたのが大きい。直毘も結構苦労した。

「なおびー、一限目から体育とかだるーい。アメちゃんちょうだい」

「いつも俺がアメを常備してると思うな」

　日々ダル絡みしてくる月読へ、直毘は右手を差し出す。対策はばっちりだ。

「今度はキャラメルじゃん！」

　やりーい、と月読が直毘の手からキャラメルを掴む。指先が接触する。めまいがした。

「なおびーはやっぱ頭脳キャラだねー」

「なんだそのキャラ。家庭的って呼んでくれ」

「家庭的って言えば、圧力鍋買った？」

「バタバタしてて買ってないな……いつか買うか」

「あたしもう買ったー。ちょー便利」

「マジか。時短してぇ」

　直毘は天井を仰いで顔を覆う。疲れていた。

　直毘は雪那とのコンビとして、月読たちカーストトップと同じ立ち位置に収まった。必然、他の女子生徒との接触が増える。身体の反応、精神的な拒絶による疲労、すべてが全身を蝕んでいた。

　がら、と教室の扉が開く音。ちらりと見ると、雪那が足早に席に歩いてくるところだった。

「ゆきなんおはよー」

「月読、今日はよい朝だ。思わず体育館での素振りに力が入ってしまった」

「そっかー、剣道部にはいんないの？」

「どうも温く見えてしまう。私がいては迷惑になるだろう」

「ぶっ倒しちゃいなよー」

「いたずらに武力を誇示することは武道ではない。やめておこう」

「すごっ、カッコいいー」

　横に座る月読と後ろに立っている雪那の会話の応酬。直毘は口を挟まない。視線が移ろう。本格的に少し休むべきかもしれない。

「眞守くん、おはよー」

　前方から女子の声。身体の芯が崩れそうになった。仮面を被り直して前を向く。顔は見られない。

「おう、おはよ」

「朝から両手に花じゃん。にくいねー。どっちがタイプなの？」

　胸が軋んだ。やばい、口が開かない。曖昧に笑うのが限界だ。

「なおびーはあたしっしょ。ってわけでちょっと借りてくー。ゆきなん、センセ来たら言い訳しといてー」

「む、駆け落ちと言っておこう」

「あははー、ちょーっとだるいから保健室にいくだけ」

　月読に腕を引かれて直毘は教室を出る。怖気が腕から頭に到達。恐怖で頭が混乱しかける。されるがままになっていると、校舎裏のベンチに連れていかれた。

「ん、座りなよ」

「わりぃ」

　顔面を右手で抑えてベンチに座る。身体が強張る。震えが止まらない。

「それ、なに？」

「……疲れだ」

「嘘」

　空白。

「あんたさ、もしかしてあたしのことバカにしてる？」

「……ああ？」

「あたしさー、あんたとはちゃんと友達してるって思ってたんだよねー。でもさー、なーんかあたしに対する態度、ゆきなんとか久々利と違うじゃん？　気になってたんだよねー」

　なんだ。何の話だ。

「やっぱあたしの勘違いだった？　迷惑だった？」

「……なんでそうなる」

「じゃあなんであたしの顔一回も見てないん？」

　目を剥いた。

「胸も見ないじゃん？　それは助かるんだけど。なんで？」

　両手で顔を覆った。逃げられない。月読の視線が熱い。応えられない。

　風が凪ぐ。

「……女が怖い」

「……ええ？」

　悲鳴染みた声だった。

「え、うそ。ゆきなんは？」

「あれは例外だ」

「た、タイム！　ちょっと考える。あ、この距離だいじょぶ？」

「だい、じょうぶ」

　一歩引く気配を感じた。視界が狭まっていく。落ち着け。何も問題は無い。疲れただけだ。

　予鈴が鳴る。

「……一限、だぞ」

「どうせ体育だし、直毘を優先する」

「……噂、たつぞ」

「別にいいっしょ。あたしの男除けにもなるし、あんたの女除けにもなるしー」

「魔除けの札扱いかよ……」

　顔から両手を剥がす。月読の足元を見る。視線がどうしても上げられない。

「ちょい奥つめて。あたしも座る。端っこならいいっしょ？」

「あいよ」

　左端までずれると、月読が右端に座った。教室の距離感だった。

「理由って聞いていいん？」

「……いくつかある」

「んじゃ聞くー」

　疲労となにかが混じったため息が押し出される。

「実は俺には姉がいてな。結構ヤンキーっぽいんだわ」

「へえ、弟君いるって言ってたし、三人姉弟なんだ」

「昔、父親と母親は仕事でずっと帰って来なかった。家のことは姉がいるから大丈夫だろってことでな。まー、最初はうまくやってたんじゃねえかな」

　封じた記憶がこぼれていく。痛い、痛い記憶だ。

「いつだったかな。姉が中学に入った頃から、変わった。きっかけはもう思い出せねえ。姉が遊び歩くようになった。家での態度もどんどん悪くなってってな。小学生の真ん中くらいで、俺が家事を担当してた」

「そか」

「最初はパシりだった。夜コンビニ行ってこいとか、そんなレベルだ。まあ、いまからすりゃなんなんだって話だが。結構当時は面倒だった」

「うん」

「嫌がりゃ叩かれるし、甲高い声で叫ばれるしな。弟も気が弱くてな。守らなきゃならんかった。だから財布から金を抜かれても黙ってたし、料理が不味いって皿が跳んできても耐えた。別に平気だったんだ」

「……ん」

「でもな、伊豆乃がさあ……学校でひどいイジメにあってたみたいでな。あいつ、ホント可愛いんだよ。女みたいでさ。声もそうだし。だからからかわれてイジられて、精神的に参っちまって、家に引きこもるようになった。どうすりゃいいか俺には分からんかった」

「そっか」

「中学二年だ。もう、色々あって、ダメんなっちまった。家で倒れてな。たまたま帰ってきた母親がそこで家の有様に気づいた」

　あの後、マンションを即座に契約した母が、直毘と伊豆乃を退避させ、姉を再教育するために家に残った。こうして、歪なふたつの家が誕生した。

「まあ、こんなとこだ」

「……これ、誰かに話した？」

「話せるわけねぇだろ。重いわ」

「だよねー。ごめ、変なこと言った。きっついなーそれ」

「クーリングオフはなしだ。聞いてきたのはそっちだからな」

「わー、悪徳業者じゃん。なおびー詐欺師？」

「ひでえ言い草だ」

　あはは、と月読が笑う。

「で、その話を聞いたあたしは、なおびー的にはおっけーってわけ？」

「分かんね」

「ゆきなんが例外ってのは分かるかも。いい意味で女らしくないじゃん？　見た目も動きとか全然女らしいのに、精神的っていうの？　そういうのが男っぽいんだよねー」

「そうか、そうか？　確かに、あいつに女を感じた記憶がねえ」

「だしょー？　たぶん、あたしが相性最悪でしょ。あー！　最初の反応があれだったの、これが理由かー」

「覚えてんのかよ」

「忘れないし。あれ結構衝撃的だったんだよねー。いきなりノリが変わるし、でも妙に作り物染みててさー。めっちゃ楽しかったけど、そういうことかーってなる」

「悪かったよ。俺なりの処世術だ。ああしないと女子と話せねえんだ」

「でも、いまは素っしょ？」

「素だと割と乱暴口調なんだよ。ダメか？」

「こっちのがあたしの好み。あのなおびー、久々利とキャラ被りしてたし」

　それはないだろ。

「それはないだろ」

「あれ、本音駄々もれ中？」

「うっせ。あとうっせ。今日の料理の献立考えてたんだよ」

「あー、分かるー。あたしも家にいたときよく悩んでたなー。妹がいてさ。ちょーかわいいの。嫌いな野菜どう食べさせよーか結構工夫してたなー」

「ほー。だから圧力鍋か。まあ、かわいいはうちの弟も同じだ」

「えー、そこ張り合う？　でもうちの方がぜーったいかわいいね」

「おいおい、俺の弟を舐めんなよ？　奇跡の結晶だぞ？　天使なんだが？」

　むっ、と睨んだ月読がスマホを操作して画面を突き付けてくる。満面の笑顔を向ける小学生の姿があった。確かに愛らしい。こうなればこちらも負けてはいられない。写真を表示させてスマホを突き出し返す。

「うっそ。え、なおびーの弟君？　やば、天使じゃん」

「だろう。月読の妹もなかなかだ」

「ありがと、っていうか、なんかこの顔既視感あるんだけど。ん？　もしかしてvTuberやってたりする？」

「なんで知ってんだよ」

「いやいや、顔そっくりじゃん！　え、うっそ」

　月読がスマホを触り、画面を差し出す。そこには伊豆乃のアカウントが表示されている。

「……うちの弟のだなそれ」

「わー、推しが身近にいるとかちょー感動なんだけど！」

「絶対喋るなよ？　身バレするとやべえから」

　分かってますとも、と月読がスマホを仕舞う。

「弟君、お兄ちゃんのこと話してたよねー。あれなおびーのことだったんだー」

　ぐっ、と胃にダメージが入る。

「イラスト神だよねー。コメント読まれたこともあるんだー。妹もよく見てるんだよね」

「ガチ勢ってやつか？」

「もちもち。初期から追ってるし。あ、イラスト集買ったよ！　あれもうマジ神ってる」

「ありがとよ。弟に言っとく。喜ぶだろうな」

「まじさー、露出ないのに妙にエロいんだよねー」

　……なんだって？

　月読が慌てたように手をわさわさする。

「あ、違う違う！　イラストの話！　弟君の描いたイラストね？」

　おい待て、そんな絵俺は知らねえ。

　疑問の視線を月読に注ぐ。彼女の額に玉の汗が浮かぶ。

「た、たぶん誤解してるその顔！　目、目が怖いよなおびー」

　月読が再びスマホを触って画面を押し付けてくる。伊豆乃のイラストが視界いっぱいに広がる。女性キャラクターのイラストだ。露出は特に見えない。エロさがよく分からない。

「エロくねえだろ。伊豆乃は未成年だぞ。そんな絵描かねえよ」

「表情とか、身体のラインとかさー。絶妙に色っぽいんだよねー。神絵だってこれ」

「あ？」

「ホント、目で人殺せるからそれ」

「人の目をディスるんじゃねえよ。まあ絵の良し悪しは分かんねえ。褒められたって受け取っとく。サンキュ」

「弟君のイラストちゃんと観なって。イラスト集はマスト！」

「たしか持ってきたな。帰ったら見るわ」

　やた、と月読が嬉しそうに笑う。

「夜通話していい？　かんそー聞かせてよ！」

　熱が強い。こいつ厄介ファンじゃねえだろうな。

「弟の情報は出さんぞ」

「分かってるってー。推しとの距離感って大事だし」

「ならよし」

「うわー、飯綱（いづな）ちゃんの話できるとかさいこーじゃん」

　こう聞くと、キャラ名がほとんど本名の伊豆乃と被っている。身バレしないことを願う。