春の訪れ、虫除け・消臭ステッカー！
冬が去り、石畳に日差しが戻る。雪解け水が細流となって路地を走り、子供たちの靴を濡らす。
市場には新鮮な野菜や魚が並び、露店には甘い果実が積まれていた。
だが、春は歓声だけを連れてきたわけではない。
「ぶんぶん……ぶうん！」
「うわ、またか！ 蜂か蚊か、分かりゃしない！」
市場の軒先で果実酒を並べていた親父が、手を振り回している。魚屋の桶には蝿が群がり、肉屋の軒下からは早くも異臭が漂った。
「この匂いじゃ客が寄りつかねえ……」
「暖かくなるのはいいが、これじゃ仕事にならん！」
人々は嘆きながらも、慣れたように布を被せたり、香草を吊したりして凌ごうとした。
だが一人だけ、額に皺を寄せて煙草を噛み、露骨に不快を顔に出す者がいた。
リュシエルである。
「無理。……これは無理だねぇ」
彼女の声は、呆れよりも怒りに近かった。
前世の病弱な日々が刻んだ“衛生観念”は、彼女を異世界でも離さなかった。
蝿が製作途中のステッカーの粘着部に貼りついた瞬間、紫煙が揺れて工房の奥で「バン！」と音が響いた。
「ふざけんじゃないよ、こんなもん放っといたら商売上がったりじゃないか！」
翌日。工房のカウンターには新しいマジックステッカーが置かれた。
◆ 虫除けのステッカー（紋：虫に×）
貼った周囲に蚊や蝿、ゴキブリが寄りつかない。
最初に飛びついたのは、屋台の串焼き屋だった。
「ほら見ろ！ 蝿が止まらねえ！」
「本当だ、煙に巻かれてるみてぇに逃げていく！」
肉屋も魚屋も、パン屋も乳母も、次々に店先に貼りつける。子供たちも遊び半分で軒先に貼り、母親は「あら不思議」と目を丸くした。
瞬く間に、路地は“静かな春”を取り戻した。
だが、まだリュシエルは満足しない。
「・・・臭う」
裏路地の厩舎、共同のトイレ。そこから立ち上る臭気に、彼女は額を押さえた。
王都の人々は鼻をつまんでやり過ごすのが常識だったが、リュシエルにとっては地獄だった。
「虫の次はこれか。・・・もう、我慢の限界だよ。」
数日後、工房に並んだ新作は二種類。
◆ 消臭のステッカー（紋：鼻に×）
周囲の臭気を打ち消す。魔素利用型と、使用者の魔力を消費する型の二種。
「試しに、あのトイレに貼ってみな」
「・・あれ、匂わねえ！」
「厩舎もだ、馬糞の臭いが・・消えた！」
歓声は悲鳴に近かった。
市場は笑いに包まれ、酒場では「リュシエルは神の化身か」と冗談が飛ぶ。
だが、本人は紫煙を吐いて冷めた声を返す。
「あたしは神様じゃない。病気になりたくないだけさね」
噂は街を超え、城門を越えて広がる。
行商人は「馬車の荷台に貼れば、干し肉も臭わぬ」と喜び、宿屋の主人は「井戸の周りに虫が寄らない」と手を打ち、孤児院では「臭わぬ桶」に子供たちが笑顔を見せた。
王宮にも報告が届く。
「街の不満が減ったと？ 疫病の件数も減少？ ・・・たったの紙切れ一枚で？」
「はい。今季は、冬よりも街が落ち着いております」
玉座の王は腕を組み、笑みを浮かべた。
「ならばよし。薪の次は、便所か。・・・恐ろしい女よ、リュシエル」
夜更け。
工房の窓辺で、彼女は煙草を細くくゆらせていた。
机の上には、試作品の束。
「虫、臭い……次は何だろうね。どうせまた、あたしが我慢できなくなるのさ」
窓の外、街の明かりが静かに揺れていた。
春の夜風は穏やかだったが、もう街の空気は一変していた。
小さなステッカーが、冬を越えた王都に“衛生”という新しい季節を連れてきたのだった。
