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ナイトプールで――見たかったはずの、先輩のその先

「先輩、ナイトプール行きません？」

昼休み、奈緒が二枚のチケットを美咲の机に置いた。

「ナイトプール？」

「ホテルの。部長が取引先からもらったらしいんですけど、行かないからって」

美咲がチケットを手に取る。

「奈緒ちゃん、こういうの好きそう」

「だから先輩も行くんです」

「なんでそうなるのよ」

奈緒は笑った。

「水着、あるじゃないですか」

美咲の手が止まる。

「……まさか」

「例の」

「嫌よ」

「せっかく買ったのに」

「奈緒ちゃんが選んだんでしょ」

当日、二人がホテルに着いたのは午後7時前だった。

空にはまだわずかに明るさが残っていたが、プールサイドではもう照明が灯り始めている。

水面には青い光が揺れ、グラスを手にした男女がデッキチェアやプールの縁で思い思いに過ごしていた。

低く流れる音楽の向こうに、ホテルの窓と街の明かりが少しずつ浮かび上がっている。

奈緒は先に水へ入った。

プールサイドに立つ美咲を、水の中から見上げる。

美咲は髪をまとめるために両腕を上げた。

細い腰が伸び、その下に長い脚がまっすぐ続く。

やっぱり、先輩はスタイルがいい。

美咲が着ているのは、奈緒自身が選んだあの水着だった。

胸元も、腰まわりも、必要なところをぎりぎり覆っているだけに見える。横から見れば肌の方がずっと多く、後ろも、お尻を隠すというより、その形を強調するために布があるみたいだった。

水着というより、見せるための下着に近い。

奈緒は思わず口元を緩めた。

――やっぱり、これにして正解。

「何笑ってるの？」

「別に」

「絶対何か考えてる」

「早く入ってください」

美咲が水へ入る。

二人は小さなボールを投げ合い始めた。

美咲の投げたボールが少し逸れた。

近くにいた男が片手で受け止める。

「すみません」

美咲が手を上げる。

男は笑ってボールを投げ返した。

「楽しそうですね。俺たちも混ざっていいですか？」

「どうぞ」

奈緒が答えた。

男は亮介と名乗った。三十代半ばくらい。肩幅があり、日に焼けた腕にはしっかり筋肉がついている。よく喋り、笑うと少し少年っぽい顔になる。

もう一人は航平。亮介より少し背が高く、細身だが締まった体つきだった。短く整えた髪で、亮介ほど前には出ない。

四人でボールを回し始めると、自然に亮介は奈緒と話すことが多くなった。

しばらく遊んだあと、亮介がプールサイドを指した。

「飲みません？」

四人はプールサイドのバーへ移った。

奈緒はすぐにカクテルを決めた。

美咲はメニューを見ながら迷っている。

「サンジェルマン・スプリッツ、美味しいし、飲みやすいですよ」

航平がメニューを指した。

「サンジェルマン？」

「エルダーフラワーのリキュールです。そんなに強くないし」

「じゃあ、それにしようかな」

カクテルが四人分並んだ。

「お二人、会社の先輩後輩なんですよね？」

「そうです」

「仲いいですね」

「まあ、長いので」

「美咲さん、奈緒ちゃんに結構振り回されてそう」

「それは、かなり」

美咲が笑った。

カクテルを飲みながら、四人の会話は少しずつ砕けていった。

亮介はよく喋り、奈緒も楽しそうに相槌を打つ。

美咲は最初こそ控えめだったが、二杯目に入るころには、航平の話にもよく笑うようになっていた。

奈緒はその様子を横目で見る。

――先輩、結構楽しそう。

会話は盛り上がり、皆が二、三杯飲み終える頃には、空はすっかり暗くなっていた。

「もう一回、入ります？」

亮介が言った。

「入ろう入ろう」

奈緒が答えた。

四人は再びプールへ入った。

少しすると、亮介が奈緒の隣へ来て、航平は美咲の方へ寄っていった。

いつの間にか、二組の間には少し距離ができていた。

美咲がふとこちらを見た。

奈緒と目が合う。

美咲はほんの少し眉を上げた。

――大丈夫？

そんな顔だった。

少しアルコールのせいで、顔が赤い。

奈緒は笑って、小さくうなずいた。

美咲はそれを見て、また航平の方へ顔を戻した。

二組は少しずつ離れていった。

奈緒は亮介と話しながら、美咲の方へ目を戻した。

さっきより、二人の距離が近い。

航平が何かを言う。

美咲が笑う。

その拍子に、航平の手が美咲の腕へ触れた。

亮介が向こうを見て笑った。

「お、航平めっちゃ積極的。珍しいな、あいつ」

奈緒も美咲たちを見る。

「そうなんですか？」

「普段、あんな感じじゃないよ」

奈緒は少しだけ笑った。

――まあ、今日は私がけしかけたんだけど。

さっき、航平にはこう言ってある。

「先輩、真面目そうに見えるでしょ」

「でも、結構Hなんで。雰囲気作ってあげてくださいね。ちょっとくらいスキンシップもありかも」

自分の大切な先輩が、他の男とどこまで距離を縮めるのか。

それを遠くから見られると思うだけで、少し身体が熱くなった。

亮介が奈緒を見る。

「奈緒ちゃんは、結構平気なタイプ？」

「何が？」

「こういうの」

そう言いながら、亮介の手が奈緒の腰へ回った。

奈緒は少し笑った。

嫌ではなかった。

少し離れたところでは、航平の手も美咲の腰へ移っている。

美咲も笑いながら、航平の手を気にしていない。

二人の顔も、さっきより明らかに近い。

奈緒は、自分の腰に触れている亮介の手を感じながら、美咲を見た。

――先輩も、今こんな感じなのかな。

そう思った途端、身体の奥が小さくざわついた。

亮介の指が腰のあたりをゆっくり撫でる。

くすぐったさに、奈緒はわずかに身をよじった。

遠くで美咲も同じように男の手を受け入れていると思うと、その感触が身体の奥まで熱を帯びて感じられた。

もう一度、美咲を見る。

航平の腕が、今度は美咲の背中側へ回っていた。

美咲は笑っている。

距離は、さっきより明らかに近い。

奈緒の胸が少し高鳴った。

――先輩も、楽しんでる。

そのとき、隣にいた亮介が奈緒の肩を抱き寄せた。

奈緒はそのまま、亮介の胸元に顔を寄せた。

今は、その行為すら美咲とつながっているように感じられた。

「奈緒ちゃん」

亮介が顔を寄せてくる。

互いの唇が触れる。

短いキスだった。

奈緒は、亮介に自分の身体を少し寄せた。

亮介の手が背中へ回る。

その感触を受けながら、奈緒はまた美咲を見る。

航平が何かを囁いた。

美咲が笑う。

航平の手が、美咲の腰から水面下に消えていく。

奈緒の胸が、また高鳴る。

――先輩。

どこまで触らせるつもりなんだろう。

そう思うだけで、亮介に抱かれている自分の身体まで熱くなった。

自分がそうさせた。

航平に、スキンシップを勧めたのも自分だった。

亮介がもう一度、奈緒の頬へ顔を寄せる。

キスを返しながら、目だけは美咲を追った。

航平の手が、美咲の背中へ回る。

その指が、ビキニの後ろの結び目に触れた。

奈緒は思わず目を凝らした。

航平の指が動く。

結び目がほどけた。

美咲の背中から、細い紐が左右へ垂れる。

奈緒は息を呑んだ。

――ほんとに、ほどいた。

美咲は、ビキニトップが落ちないように、自分の胸を両腕で抱いていた。

隠そうとしているはずなのに、その姿が逆に奈緒の目には官能的に映った。

もう片方の腕は、美咲の腰の横から水面の下へ伸びていた。

水の揺れに隠れて、手元までは見えない。

航平の腕がゆっくり動く。

肘が、水面をゆっくり上下しながら、見えたり沈んだりしている。

その瞬間、美咲の背中がわずかに反った。

肩甲骨の間がきゅっと狭まり、胸を抱いていた腕にも力が入る。

――え、あそこまで触らせてる？

もう片方の手が、航平の腕を掴んだ。

止めるように、指先に力が入る。

航平の腕がまた動くと、その力は少しずつ抜けていった。

美咲は細く息を吐いた。

航平が、その顔をのぞき込む。

美咲が両腕で航平の顔を抱き込む。

ビキニトップが落ち、胸元があらわになったことを気にする様子もなく、美咲は自分から深く唇を重ねる。

奈緒の指先が、亮介の肩を強くつかんだ。

――先輩から、男性を求めてる。

――やだ。そんなの、私が見たかった先輩じゃない。

その間も、航平の肘は水面をゆっくり見え隠れしていた。

やがて、その動きが少しずつ速くなっていく。

美咲の腰が、かすかに揺れる。

逃げるようにも、追うようにも見える、ごく小さな動きだった。

背筋が伸びる。

首筋が露わになり、顎がわずかに上がった。

唇が開く。

声にはならない息が漏れる。

奈緒の胸の奥がきゅっと痛んだ。

次の瞬間、美咲の身体が大きく震えた。

肩がすくみ、背中が弓なりになる。

美咲はそのまま航平にもたれかかる。

肩で息をしながら、官能に緩んだ表情を浮かべている。

奈緒は息を呑んだ。

――まさか、先輩。

――イカされちゃったんじゃ。

奈緒は、しばらく美咲から目を離せなかった。

奈緒の視線の先で、美咲はまだ航平にもたれかかっていた。

奈緒の方を見ようともしない。

そのことが、遅れて胸に刺さった。

そのとき、亮介の手が奈緒の腰から下へ滑った。

美咲に釘付けになっていた意識が、一気に自分の身体へ引き戻される。

さっきまでなら、こんなふうには感じなかった。

でも今は違う。

その手に、ひどく嫌悪感を感じる。

「いやっ！」

奈緒は反射的に亮介の手を振り払った。

奈緒は亮介から離れ、そのまま美咲の方へ向かった。

「先輩」

美咲が奈緒を見る。

「奈緒ちゃん？」

奈緒は答えず、水に浮いていた美咲のビキニトップを拾った。

「奈緒ちゃん、一体どうしたの？」

奈緒は美咲の身体にトップを戻し、背中へ手を回した。

指がうまく動かない。

結び目を作ろうとしても、何度も紐が指から滑った。

その声を聞いた瞬間、奈緒の目から涙がこぼれた。

「……ごめんね、先輩」

美咲が目を見開く。

奈緒はようやく紐を結んだ。

それから美咲の手を強く握った。

「私が、航平さんに先輩へスキンシップしてって言ったんです」

奈緒は俯いたまま続けた。

「先輩が男の人とそうなるところ、見てみたくて」

声が少し震えた。

「なのに、ほんとに先輩があんな顔して、本気で感じちゃってて」

奈緒はそこで言葉を切った。

「……嫌だった」

少しだけ間を置いた。

「すごく、嫌でした」

奈緒はまだ美咲の手を握ったままだった。

美咲が、その手を握り返す。

「……奈緒ちゃん」

奈緒は顔を上げた。

美咲は少し困ったように、それでも柔らかく笑っていた。

「帰ろうか」

その一言で、奈緒の目にまた涙が滲んだ。

「……はい」

二人はそのまま、更衣室の方へ歩き出した。

奈緒は最後まで、美咲の手を離さなかった。