「宇宙ってヤバイなあ」その２
時間があいて申し訳ありません。もう少し更新頻度を上げたいと思います。よろしくお願いいたします。
明らかな警報音に対し、俺は即座に右手側の引き金を引いた。宇宙空間に音はしないが、背中の接続部分から衝撃と振動は感じられる。やや右側を照準した火砲は『七二式』と呼ばれる巨大自走砲架本体ごと、瞬間的な加速を得てその位置からズレた。
その加速度は、人体に対して４Ｇから５Ｇぐらいを測定したようだが、うん、今回はちゃんと『慣性中和術式』を維持して──あれ？
石動教官殿が、黙り込んでいる。そしてその間に、宇宙空間であれば多分『目前』と言っていい距離を、何かの光の尾が通過して行った。速度が早すぎてなんかビームみたいに見えたけど、多分あれが『敵弾』なのだろう。
「カムイ、報告！」
あ、教官殿のフリーズが解けた。
「はっ、敵弾を感知したので回避しました！」
「……敵の発射位置は！」
「はっ、少々お待ち下さい！」
俺は録画されている画面を巻き戻して、モニターに表示した。南極大陸の白い領域に対して、さっきの『ビーム』を逆再生で追いかけてゆくと、南極大陸を北方向から縦断している芥子粒みたいな小さな点から、火を噴いて弾体がカッ飛んで来たのがひと目でわかる。おおよそ石動教官殿が予想した通りだ。
というか、いきなり『全弾発射』されなかったのはなぜだろうか？ 向こうにも『様子見』という概念があるんだろうか。
まあ、発見してしまえば、追尾は可能だ。しかし、さっきのヒミコからの通信じゃ『敵』はアメリカの人工衛星をハイジャック──つまりどのような方法を使っているかはわからないが、機械式の人工衛星を乗っ取っているらしい。アメリカの人工衛星、セキュリティがめっちゃザルだな。
とりあえず画像やレーダーとかのデータから、目標をスポットしておく。静止画も撮って拡大して……なんだこりゃ？
「教官殿、敵は南極大陸上空を通過中。ほとんど垂直に近い極軌道ですね。二発目以降の反応は無し。静止画も撮れました。ご覧になりますか？」
「うむ、警戒は怠るな」
「了解です。では表示します」
俺がモニターに拡大した静止画を表示すると、石動教官殿の表情がやや引きつったようになる。
モニターに表示されたのは、正しく『機械と生命体が融合した物体』だった。中央というか正面というか、手前側に円柱状の構造体があってそこに『神の杖』の弾体と思われる槍状の物体が八本ほど突き出ている。ただし『機械的に整然と並んでいる』というわけではなく、できそこないのサボテンみたいに膨らんだ円柱状構造物から四方八方に突き出ているのだ。
んで。その、多分かつて『神の杖』だったと思われる不細工になってしまった元衛星に隠れるように、例の『星型の鏃』がくっついているようだ。色はピンクではなく、今回は白である。なんか骨っぽい感じだ。外骨格とかいうのかな？ そんな感じである。
というか、全体的な外見の印象は、俺の男性型肉体の股間に付いているアレを思わせる形だった。
「…………」
「…………」
気まずい。めちゃくちゃ気まずい。石動教官殿が黙り込んでいる。
いや、俺もH.R.ギーガー氏の描いた『ネクロノミコン』という画集を見たことあるけど、あれを予告なく親兄弟（女性）と一緒に見てしまったような気まずさだ。分かる人には分かると思うが、ギーガー氏の『ネクロノミコン』はモチーフに男性器や女性器が選ばれていて──そんな解説をしている場合じゃ無かった。
とりあえず、相手から『全弾発射』が来なかった理由はわかった。そもそも、かの衛星から『中心軸』が失せているようなのだ。一斉に弾体を射出しても、文字通り四方八方に飛んでしまいバラバラに弾着してしまう事になるだろう。それはそれで『神の杖』としてはアリな使い方だろうが、俺を狙うには大雑把すぎる。
ただ、残余の八発の弾体には、例の『生ミサイル』と同様と思われる推進システムが付属している。射出方向が違うからと言って、こちらに飛んで来ないという保証は無い。というか、多分きっちりこっちに飛んでくるだろう。少なくとも俺の感覚で、『光線』としか認識できないほど速度にまで加速してくるわけだ。
よって、やはり俺たちのやる事は何も変わらない。次の接近の前に、敵のその進路にありったけ障害物をぶちまけるだけだ。
『ぶひゃひゃひゃひゃひゃひゃ！』
その時、通信にいきなり笑い声が響いてきた。俺の記憶が確かならば、あの西島ヒミコ技術大佐殿の声である。先ほどの画像は圧縮して送信しておいたのだが、どうやらそれを見たらしい。んで、何がどうツボったのかわからないが、それを見て受けていると。
「宇宙ってヤバイなあ」
「……宇宙は関係ないと思うぞ」
俺の韜晦を、再起動した石動教官殿が訂正してくれた。
