「フレッシュな……」その１
少し短めですが、切りが良いので。
今回の演習を統括しているＣＰからの「『旧種』の攻撃プラットフォームは無いか？」と問い合わせられて、俺は非常に嫌な予感がした。
なぜなら、この演習には『空軍さん』の無人機が五〇機以上参戦しているはずだからだ。つまり、モニター越しでもそれだけの数の『目』があり、またレーダーなどがこの辺り一帯をかなり厳密に監視していたはずだ。
それが、現場に居る俺たちに状況の目視確認を要請してきている。つまり、無人機もＣＰに連動しているレーダー類も、今の攻撃をまったく予想出来ずその起点も把握できていないということになる。
「ＣＰ、もう一度指示を確認したい。『桜花』は現空域にて、目視確認にて敵の攻撃プラットフォームを探索せよという事か？」
石動教官殿の問いかけに、ＣＰは『そうだ』と返答してきた。
『現在、我がＣＰは貴君の居る空域に対する探知能力を喪失している。観測機も含め上がっていた六二機の無人機や有人機も八割がた通信が途絶した──いや、有人観測機二機の乗員は脱出したようだ。ビーコンが来ている。乗員が無事かどうかはわからないが』
マジか。というか無人機六〇機とか多すぎじゃね？ マジで板野サーカスコースじゃねーか。
いや、今はそんな事を考えている場合じゃ無かった。空域の探知能力を喪失しているという事は、つまりレーダーとか魔術的な探索手段が使えない状況になっているって事か。
ん？ あれ？ 何かおかしくね？
「『桜花』了解……さて『カムイ』、さっき『上から何か来る』と言っていたな」
「はい、石動教官殿。上空に、その、えーなんと言いますか。『気配』みたいなものを感じまして。多分『桜花』のレーダーが探知したんじゃないかと思うのでありますが」
「今は何か感じるか？」
石動教官殿が、そう言いながら上空を見上げる。
「いえ、今は特に何も感じません」
俺の返答に、石動教官殿は少し間を置いた。
「『カムイ』、モニターに『攻撃』を受けた瞬間の、爆心地の映像を出せるか？」
「ああ、なるほど。了解しました」
以前にも話したかもしれないが、俺の視界は全天三百六十度である。ゆえに女性に履かれる時も──いや、この辺の話はあまり突っ込まないでおこう。とにかく映像を逆再生すれば、今の攻撃が飛んで来た方向ぐらいは分かるはずである。
俺はヘルメットのバイザーの一角を切り取り、先ほどの爆発が起きた瞬間を──あれ？
切り取った視界の中では、確かに『爆心地』の映像が流れている。流れているのだが……。
「……石動教官殿、これ、いきなり爆発していますよね」
「拡大して、前後五秒間をリピート再生」
俺は受けた指示通りに、バイザー部分全部を使って空中の『爆心地』の映像を流した。俺の見たところ、『爆心地』はかなりの高度で、どこからかミサイルとかが飛来した痕跡は見当たらない。
『……ザッ……『桜花』、聞こえる！？』
そこに、無線が割り込んで来た。声の様子からすると、西島ヒミコ技術大佐のようだ。
そういや地上で店を広げていたっけ。この爆風だと機材類は大変な事になっていると思われるが。
「こちら『桜花』石動。受信しております」
『よかった。こっちは観測機材とか大変な事になっているけど、死者は今のところ居ないわ。で、状況は？』
「ＣＰからの要請により、現在敵の攻撃プラットフォームを目視にて探索中です」
『目視！？ 地上のレーダーや探知術式もやられちゃったの！？』
「いいえ技術大佐殿。レーダー類も探知術式も、おそらく正常に稼働しております。そして技術大佐殿。おそらくこの攻撃は、地上や海中などからではありません」
『どういう事？』
「おそらく、宇宙です。衛星軌道から直接、弾体を撃ち込んで来たものと思われます」
「はあ？」という言葉が、俺と無線機の向こうのヒミコの口から、同時に漏れた。
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