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「なんとぉ！？」その２

『無人攻撃機Ａ(アルファ)からＣ(チャーリー)部隊までスタンバイ。続いてＤ(デルタ)からＦ(フォックストロット)部隊までスタンバイ』

「……あのぉ、石動教官殿、質問をしてもよろしいでしょうか」

「何か、『カムイ』」

　俺が質問の声を上げている間にも、部(・)隊(・)単(・)位(・)のフェネティックコードが無線から入ってくる。石動教官殿はそんな様子に対してまったくの不動を体現しており、あと俺の呼び方も『桜花のＡＩ』である『カムイ』呼びだった。

　もしかして俺の方が間違っているんじゃないかと思い始めるが、そんなはずが無い。なぜなら、俺(桜花)一体に対し、すでに数だけなら三十倍以上の数の無人機が上がっているのだ。無線通信を聞いている限り、現在も続々と増加中である。

　もちろんその火力は、多分弾数(たまかず)だけで三百倍は降るまい。どう考えても過剰な戦力比の、『演習』と呼ぶにはおかしい『敵』の数である。

「もし自分の勘違いならぜひ正していただきたいのですが、このままだと戦力比が五〇対一を超える絶(・)望(・)的(・)多(・)数(・)の相手と演習を行う事になると思われるのですが」

「その認識は間違っていない。しかも今回の演習は『実戦演習』だ。敵弾もすべて模擬弾ではなく実弾だ」

「はあ、左様(さい)ですか……」

　巌(いわお)のように揺るがない石動教官殿の言葉に、俺は抗弁する事を早々に諦めた。

　というか、『実戦(・)演習』ナメてたわ。『実践(・)演習』じゃなくて『実戦(・)演習』ね。なるほど、一字違いだが内容はどうも俺が考えていた『演習』とは違うらしい。

　『演習』にも色々と種類があるという話は、俺の心の参謀長（昇進）である佐伯のヤツから聞いたことがある。といっても、俺に分かるのは『実弾(・)演習』ぐらいで、これは実際に銃砲から実弾を撃って指定された目標(まと)に命中させるというものだ。自衛隊では、年に一度富士の裾野で繰り広げられる『富士総合火力演習』が有名だと思う。佐伯にビデオを見せてもらったけど、陸上自衛隊の戦車が隊列を組んで大砲を撃つ様は、オトコノコ心をくすぐるものがある。

　他にも『机上作戦演習』とかあるらしいのだが、実際がどのようなものかは分からない。どうもシミュレーションゲームのようなものらしいが。

　他にも海上自衛隊には『リムパック』なる国際合同演習もあるそうだが、こちらは宇宙人が地球に攻めてくる映画でしか知らない。

　でだ。

　今回の『演習』は『実戦(・)演習』である。つまり目標も弾丸も実戦と同様に、全て実弾仕様、という事らしい。

　無人攻撃機の仕様は、確か一機当たりミサイルが六発から十二発。ただし俺の世界の無人機と違い、機銃掃射が可能な機種もあったはずである。

　つまり、俺は生身（？）で板野サーカスばりの変態機動をする事になるわけだ、中(・)に(・)石(・)動(・)教(・)官(・)殿(・)を(・)乗(・)せ(・)た(・)ま(・)ま(・)。

　もうここですでに、うっかり慣性制御術式《イナーシャル・キャンセラー》を切ってしまう未来しか見えない。

　内心、非常に、本当に心の底から非常にげ(・)ん(・)な(・)り(・)した気分を抱えたまま、無情に無線通信が入ってきた。

『こちらＣＰ(コマンドポスト)。一分後に『桜花』の実戦演習を開始します』

「『桜花』了解。さて『カムイ』、貴様の性能、見せてもらうぞ」

「えーと、あらかじめお伺いしておきますが、『目標』は実力で叩き落としてもいいんですよね？」

「無論だ。ついでに言えば相手は『空軍さん』だ。全滅させても文句は──言われるかもしれんが気にするな」

「そこ気にするところだと思いますが！」

　俺の叫びを鼻で笑って、石動教官殿は多重圧縮格納庫(ダブルバンカー)から装備を取り出し始めた。と言っても、新式の移動装置に突撃杖だけだ。

「えっと、あの、教官殿、『アクティブデコイ』や『アンチミサイルミサイル』や装甲一揃いとかありますが……」

「いらん。重くなる」

（ああ……そうじゃなくてですね、ミサイルとか当たると俺がスゲー痛いんです……）

　などと俺が返答しようとしたところで、無線から無常のゼロコール。

「発進！」

　俺はその声に反応して、ロケットエンジンに点火しほとんど垂直に上昇を開始した。二秒で音速を突破し高空を占位する──が。

　さらに高空から、何かが飛来して来る気(・)配(・)がした。

　今回の『演習』では、全体の状況を把握しているのは指揮所でもあるＣＰだけである。ゆえに周囲に居るはずの無人機も、こちらのレーダーの探知可能範囲に入らないと見る事も識別も出来ない。

　ゆえに、この未(・)知(・)の(・)気(・)配(・)は『空軍さん』の無人機のはずである。論理的に考えれば。

　しかし、俺の直感が『違う』と、危険信号をわめきちらしている。こいつは『敵』だと。

「教官殿！　上空より不明物体接近！　こいつは──」

　俺が言い終える前に、そ(・)れ(・)は、はるか高空で爆発した。

「なんとぉ！？」

　俺は即座に『慣性制御術式《イナーシャル・キャンセラー》』と『物理保護術式《フィジカル・キャンセラー》』を最大励起させ、さらに多重圧縮格納庫(ダブルバンカー)から防楯と装甲一式を装備して構えた。装備が完了した直後に、衝撃波が俺の所まで到達する。

　音にすれば「ゴヴァッ」という感じだろうか。凄まじい衝撃波が『桜花』の筐体を打ち据え、台風みたいな風速の豪風が周囲を駆け巡る。

　あらかじめ備えていた俺でも、まったく未知の経験の威力だった。というか、核爆弾とかこんな威力じゃないのか。

　衝撃波は通り抜けたが、周囲の暴風は続いている。

「……教官殿、一応うかがいますが、これ、『空軍さん』の新兵器じゃないですよね」

「違う……はずだ……」

　やや眉根を寄せた表情で、石動教官殿が言う。

「こちら『桜花』石動。ＣＰ応答せよ。至急要請。先ほどの攻(・)撃(・)は本演習の範囲内のものか」

「こちらＣＰ。『桜花』、演習は中止だ。貴君の場所から何か見えないか。『旧種』の攻撃プラットフォームがどこかにあるはずだ」

　おいおいおいマジかよ。

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