「なんとぉ！？」その１
さて。
俺が『予算無制限の買い物』をした翌日である。
俺はインドネシアはジャカルタ郊外にあるらしい演習場のような場所に居た。
いや、言葉は正確に使うべきだよな。『演習場のような場所』じゃなくて、『演習場』だ。事前の説明じゃ『ジャカルタ郊外』って言われているけど、それも『どの程度離れた場所なのか』という情報は俺には無く、周囲一〇キロメートル四方は赤黒い土がむき出しの荒地になっている。平地の部分には履帯らしい痕跡が走り回っていて、結構な数の陸上兵力が数日前までここで訓練か何かをしていたらしい様子がうかがえる。
あくまで『様子がうかがえる』だけで、今現在のところ、俺の視界には戦車どころか在インドネシア大日本共和国陸軍や、あるいはインドネシア陸軍の車両なんか一輌も見えないけど。
というか、よくこんだけの面積を整備できたものである。俺の修理や整備や『買い物』って、そんなに事前に予定が立てられていたのだろうか？ いやまぁ、確かに『Ｂ倉庫』の準備はずいぶんと手間ヒマかかったんじゃないかと思うけどさ。
んで。
ここで何をするのかというと、もう完全に『実弾演習』であった。
西島ヒミコ技術大佐からは「アンタも武器防具を装備しただけじゃ、安心できないでしょ」とのお言葉をいただき、色々と言いたい事もあったが飲み込んで、現在に至る。
いや、端折り過ぎか？
とりあえず今の俺は端子の付いたトルソー台にかけられた状態で、後方にはデータを収集していると思われる技術者たちが、機材の構築されたテントの下に二個小隊ほど詰めている。この人数が多いのか少ないのか判断が難しいが、どうも現在の様子をどこかに実況中継しているらしい。監視カメラとはまったく種類の違う、デカくていかにもなハイビジョンカメラが数台に、収録用と思われるフード付きマイクが数本あり、ヘッドセット型のマイクではあるが、何やらひたすら音声記録を録り続けている男女も二人ほどいる。
そして今回の『実弾演習』では、なんと俺を装備するのは石動ミナト教官殿というホンキ仕様であった。間違っても粗相など出来ようはずも無い、一種の『完璧な布陣』である。
飛行中に間違って『慣性制御術式』を切ったりしたら、戦艦『紀伊』に戻った後でどれほどの罰符を食わされるか、まったく分かったものではない。もし初戦の時のようなうっかりミスなどしようものなら、どんな目にあわされるか。
やばい。なんか気分的に吐きそう。パンツの状態じゃどうしようも無いけど。
「よーし、じゃあ始めるわよ」
西島ヒミコが言うと、石動教官殿が作業服で俺に近づいて来た。俺の設置されているトルソー台は周囲を布で囲めるようになっており、つまり簡易型のドレッサールーム構造になっている。
で。
こう、『ギン！』というような効果音が付きそうな目付きで、石動教官殿が俺の事を見下ろすわけだ。
「…………」
生身の身体だったら間違いなく油汗がダラダラ流れていたところである。まあ今の身体であればそんな無様をさらす事も無いが。
ともあれ、石動教官殿はトルソー台の脇にあるスイッチを押して、周囲を囲んだ。ちなみに天井にも覆いがかぶさって、完全な密室になる。石動教官殿は作業服を脱ぐと、俺に接続されている有線端子を外して、俺をトルソーからはぎ取った。
そして俺を穿いて、俺の自意識がある（と思われる）『（∵）』部に触れる。
「起動」
石動教官殿の言葉を受けて、俺はいつものように『Set up』のボタンを押して、『桜花』を起動させる。石動教官殿の全身を、俺のスーツが覆う。
ちなみに今日は、デモンストレーションも兼ねているのか、以前にもあったトリコロールカラーだ。まあ実戦仕様になって細かくは違っているのだろうけど。
「『桜花』、起動しました。今から出ます」
『了解。ドレッサールームを出た後、予定通り少々お待ちください』
「『桜花』了解」
石動教官殿はヘルメット内のマイクに向かってオペレーターらしき女性といくつか話すと、ドレッサールーム脇のボタンを押してカーテン類を開けた。そして三歩だけ前に進むと、そこに立ち尽くす。背後では、フォークリフトがトルソー台を片付けていた。
そして片付けが終わると、オペレーターから『指令』が入る。
『ではただいまより、『桜花』の実戦演習を開始します』
オペレーターさんの声に、石動教官殿が「了解」と返した。
投稿期間が思ったよりも開くので、以前の『その１』型に戻してみました。
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