「『予算無制限』ってところで考えるべきだった」
「えーっと、まずは……」
「あ、ちょい待ち石狩訓練兵」
俺がさっそくとばかりに腰部推進器をチョイスしようとしたところで、西島ヒミコ技術大佐から待ったがかかった。俺がうろんげな（と思っているが実際には無表情である。だって頭部はヘルメットだから）表情で振り返ると、西島技術大佐はチョイチョイと、一セットの『器物』を指し示した。
「推進器はコイツを試験運用してちょうだい」
「……念のためにうかがいますが、拒否権は？」
「無いわよ、当たり前じゃない」
ですかー、デスヨネー。
もうこのロリババアが『試験』と言うだけで、心の底からロクでもないシロモノのような気がするのだが、命令となればやむを得ない。俺はその『器物』へとスーツ姿のまま歩いて近付いてゆき──ん？ これはどうやって装備するんだ？ 腰の──大小二本二対、合計四本のバナナ型の器物は腰部のアタッチメントに接続出来そうだけど、この頭の辺りの高さにあるＵ字型の器物はどう装備するんだろう？ 形状は、Ｕ字？ Ｖ字？ 状の金属パーツの両サイドに、小型のバナナ型の物体が付いている。
「それは顎当てを兼ねているわ。中央にあごを乗せるようにして……そうそう。そこでハマるようになっているから、ロックして」
俺は指示された通りにスーツを動かすと、言われた通りに装備品を操作した。ガチンという感触があって、確かにロックされている。
西島技術大佐殿は「うん、似合っているじゃない」と言うが、今まで装備していた推進器が、数だけならすでに三倍もの数となる六本である。
「消費魔力量とか大丈夫ですかねぇ……」
「アンタが使う分には大丈夫じゃない？ アンタの体内魔力値だけでも充分賄えると思うわよ。じゃ、次はこいつ」
「えっ！ まだあるんですか？」
「そりゃまあね。アンタが好きなように『買い物』出来るのは、こっちの要望を満たしてからよ」
そう言って、今度は全身装甲板を一揃い指し示す。俺はスーツの肩をガックリと落とすと、西島技術大佐の言われた通りに装備品を装着した。
この時、西島ヒミコ技術大佐は、俺が装備品を装着するために自律動作している様子をじっくりねっとりと観察していたそうである。後から──本当にものすごい後から聞いた話だが。
中身に『女性』が入っていないから、今の状態のＶＳＳはその役目を十全にこなす事は出来ない。しかし、例えば俺の世界で言う『無人攻撃機』としての可能性を考えるならば、確かに『俺という事例』は得難いサンプルなのではあるのだろう。
もっとも、俺ほど感情表現が豊かなＶＳＳだと、逆に参考にならなかったらしいが。
それはともかく。
結局、俺が『正』に対する『副』『予備』の移動および安全関係装備を確保出来るようになったのは、西島ヒミコ技術大佐が空中用、海中用、そして地上用の装備品をチョイスしてからだった。
ちなみに海中戦用には、先ほどの試製魚雷発射管も入っている。両舷合わせて六本の魚雷とセンサーが付いているせいか、地上ではひたすら重い。水中じゃ一応浮力がかかるようになっているらしいが。
あと、地上用装備には五〇口径一二七ミリ単装砲が給弾システム一式まるごととか『戦車一輌積んだ方が早く無いか？』というような装備が入っている。なんか自律走行するためのキャタピラ脚が付いたシロモノなのだが、なんと陸軍ＷＭＣの制式装備の一つらしい。どういう使い方するんだろ？
そんな感じで文字通り『あれもこれも』と装備し多重圧縮格納庫へ放り込んで、やっとこ俺は『副』『予備』の『推進器（普及型）』と『非常用浮き袋』そして『パラシュート』を、自前の装備として確保したわけである。『浮き袋』についてはチョッキのような形の『ベスト型』、腰まわりに膨らむ『フロート型』、風船状になって引っ張り上げられる『バルーン型』と、無駄にバラエティ豊富なラインナップになった。というのも、その時の装備状態によっては浮き袋が着られない状況もありえたからだ。
結局、『Ｂ倉庫』の半分くらいの面積を占めていた武装を多重圧縮格納庫に格納してやっとこ「自由に選んで良し」と言われ、俺はそこから今まで使った事のある武装から色々と選んでいった。
まずは『アクティブデコイ』に『アンチミサイルミサイル』を三セットずつ（毎回戦闘のたびに使用しているが、いくらあっても足りる気がしない）。突撃杖と魔力砲、あとは『ムラマサ』と呼ばれる刀型装備に、サラールが使っていた『杖』も二本ずつ確保する。
俺がさらに『燃料気化爆弾』などに手を伸ばすと、西島ヒミコ技術大佐は「まだ入るの？」と聞いてきた。
それに俺は「まだ容量には余裕がありそうですから」と応じて、短距離空対空ミサイルのラックも二つほど収納する。一基あたり六発入る、結構大型の装備だが、とにかく『相手を近寄らせない』という意味では必要な気がする。
さらに、ＣＩＷＳなんかで使われている二〇ミリガトリング砲を弾倉ごと二セット確保。レーダーなどの射撃システムまではさすがにこの場には無かったが、基本的にはＶＳＳの火器管制システムで事足りると思われるので多分大丈夫だろう。
で、本当の最後に五〇口径（１２．７ミリ）の火薬式ライフルと、カ式７．６２ミリ自動小銃を二挺ずつ、あるだけの予備弾倉とともに確保した。
「…………」
西島ヒミコが、あっけにとられている。
「西島技術大佐、どうかされましたか？」
「いや、ほんと、アンタってどんだけ非常識なのよ」
「は？」
「『は？』じゃないわよ」
俺の物言いに対して、西島ヒミコ技術大佐殿は『Ｂ倉庫』周囲を見渡して言った。そこには大量に並んでいた装備品の『台座』が並んでいる。
「アンタの多重圧縮格納庫ってどうなっているの？ アンタの魔力量じゃ、この半分も入らないはずなのよ？ それがまるで、収納限界量のてっぺんが見えないじゃない！ いったいどこにしまい込んでいるのよ？」
「いや、そんな事言われても……」
そもそも多重圧縮格納庫なる装置？ 機構？ 魔術？ の原理自体、俺にはまったくさっぱりなのである。その容量は魔力量に依存するらしいという話はどこかで聞いたが、正直言って自分自身にその実感は無い。ゆえに、何か異常な事があったとしても俺に答えられる事があるはずもなく。
答えを出せない俺の様子に、ヒミコ嬢はひとつ大きなため息をつくと「それで終わり？」と聞いてきた。
「あ、あとこいつも持って行っていいですか？」
と言いつつ、俺が指差したのは、俺をここに運んできた『海鳥』の『貨物区画』だった。西島ヒミコ技術大佐は何事か叫ぼうとして黙り込み、「一応聞くけど、どんな理由で？」と問いかけてきた。
ので、
「いや、中が非常時にはシェルターになりそうだったもので」
と答えたのだが、何が気に入らなかったのか分からないが「もう好きになさい……」と呆れたように手を振ってきた。いや、パンツ状態の俺が休める（？）場所が欲しかっただけなんだけどね。ついでにとばかりにさっきまで接続されていた『マネキン台（正式な名前は知らん）』ももらって、『海鳥』の『貨物区画』に設置し、多重圧縮格納庫にまるごとしまいこんでおいた。
気がつくと『Ｂ倉庫』からはほとんどの物品が消え、俺の多重圧縮格納庫にしまい込まれてしまっていた。残っているのは、翼とエンジンの付いた対艦ミサイルみたいな装備とか、まあそんな感じ。
『予算無制限』という西島ヒミコ技術大佐の言葉を今だけは自分に都合の良いように信じてやってしまったが、まずかったか？
「……なに？ 何か文句でもあるの？」
「いえ、何もございませんです」
おっと、なんか言葉の末尾が変になっちまった。でもまあ、とりあえずは問題無いらしい。俺は予備のトルソー台に自分を接続すると、装備を解いてパンツの状態に戻った。
なんかヒミコ嬢が「皆に見せなくて正解だった……」みたいな発言をしているようだが、やはり何か問題でもあるのだろうか？
「あのぉ……やっぱ貰いすぎましたかね？」
「ん？ いや、そうじゃなくて……アンタが気にするような話じゃないから安心なさい」
「はあ、そうでありますか」
「んで、こんだけ『装備』したからには、実戦についてはもう覚悟は出来ているって事でいいのよね」
「えっ！」
「はあ？ 何が『えっ！』よ。全ての兵器は実戦のために準備しているのよ？ こんだけ武装したＶＳＳに、何もさせないわけにいかないでしょうに？」
「いや、自分はあくまで『自衛』のためにですね……」
「何？ ここに来てアンタの世界の『専守防衛』とかいうヌルい常識を持ち出すつもり？ あいにくこっちの世界じゃ、そんな事言ってられないわよ。アンタ達が訓練兵でいられるのも、あと三週間ぐらいでしょ？ その時までにアンタを元の世界に還す算段がついているとは限らないんだから、一応腹をくくっておきなさい。返事は！」
「はいっ！ 了解しました！」
俺は、石動教官殿に仕込まれた返答を返した。
あ〜、くそっ。そうだよなぁ。『予算無制限』ってところでちゃんと考えるべきだったよなぁ〜。
とはいえ、もう後戻りはできない。なんせもう装備品はもらっちゃったし、返す事もためらわれる。だいたい、試験運用とかいうシロモノも預かっているのだ。今から返却する事についても『拒否権はない』のだろう。
しょーがねー、とりあえず実際に装備を使用する訓練があるはずだから、とりああえず装備品については使えるようになっておくか。
俺はそう考え、リスト化された自分の装備品リストに、もう一度目を通し始めるのだった。
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2018/07/05 数字を修正
