プロローグ
インドネシア州ニュープリオク港は、いわゆる巨大人工浮島と呼ばれる建造物である。
インドネシア州首都のジャカルタに隣接するタンジュン・プリオク港沖合に造られた、東西に長いＬ字型の、全長四二〇〇メートルにも及ぶ巨大な浮き城。造成はつい最近完工したばかりで、南太平洋の島嶼国家を守る重要な補給・修理・碇泊基地である。現在は第一次艤装計画を完了し、第二次艤装計画を進行中だ。
大日本共和国第三艦隊旗艦、戦艦『紀伊』は、そのメガフロート港に停泊していた。目的は後部艦橋の修理であるが、前倒しで設備のアップデートも行われるという。輜重部隊と甲板部から泣きが入ったと言うが、そこは織田信長司令長官が「なんとかせよ」と言ったために『なんとか』するはめになったらしい。
ちなみに『なんとか』の内容については、誰も知らないし知らされてもいないが、担当官が毛根の数を気にするほど厳しい状況だったと言われている。
この話を聞いた石狩神居少年は、
「相変わらず大丈夫か大日本共和国海軍」
とか言ったとかなんとか。
曳航して来たアメリカ合衆国海軍の原子力潜水艦ＵＳＳ『ミシシッピ』は、内陸側のタンジュン・プリオク港の乾ドックに運ばれ、その乗員は警護（という名の監視）付きでジャカルタ市内の星付きホテルに案内されたという。また石狩少年を襲撃した黒ずくめの武装集団は、陸地を踏む事なく『富嶽』と呼ばれる超大型飛行艇で日本に輸送されたそうだ。
彼らのその後については、少なくとも石狩少年は知らないが、まあわりとロクでもない目に遭っていると思われる。
ともあれ、甲板部が航行中も頑張ったおかげで、設備のアップデートも含めて『紀伊』は約十日で出航出来る見込みである。その間半舷休息となり、大半の乗員が交代で上陸・休養する事になっていた。
「総員整列！」
石動教官の声が、甲板上に響く。その前に整列しているのは、通称『小磯班』と呼ばれる訓練兵たちだ。皆、日に焼けて肌の色黒度が増している。もともと濃い肌色をしている一名を除くが。
石動教官が、全員の顔を見た。
班長である渡辺高奈、副班長である桂院鏡華と並び、さらにサラール、金武カマド、多聞院静香、そして美輪亜希、そして石狩神居へと教官殿の視線が『小磯班』の面々の顔を舐めてゆく。そして「さて」と前置きして、話し始めた。
「本日より、我々が間借りしているこの『紀伊』は、予定では八日間の半舷休息に入る。よって、貴様らには共和国海軍と同じスケジュールで行動してもらう。つまり、貴様らにも半舷休息を与えるという事だ」
『小磯班』の面々のまとう空気が、明らかに変わった。なぜなら、海に出てからのこの二週間強ほど、彼らの教練は文字通りの『月月火水木金金』だったからだ。
瀬戸内の訓練学校に居れば日曜日には（それでも一度に全員というわけではないが）外出や休息出来たはずが、文字通りの『実戦を兼ねる』海上での訓練で、彼女たち『小磯班』には休息らしい休息が与えられていなかった。『紀伊』が修理のために入港すると聞いても、彼女ら『小磯班』は『他人事』と思っていたのである。
それが、いきなりの『半舷休息』である。訓練兵である彼女たちが、多少浮わついた気分になってもやむを得ないであろう。
そんな、緩みかけた『小磯班』の面々の気分を締め直すように、石動教官は言う。
「忘れるな。これはあくまで『半舷休息』だ。居残り組みにはきっちり訓練を施してやるから覚えておけ！ わかったか！」
「「「「はい！ 石動教官殿」」」」
『紀伊』甲板上に、この数週間でそれなりに聞けるようになった返事が響いた。
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