「天が許しても地が許しても人が許しても神が許してもこの俺がゆるさん」その２
だいぶお待たせしました。ぼちぼち連載を再開します。
悲鳴と共に、通路に水蒸気が満ちて来た。
サラールが熱したのは、通路の天井に配管されている何らかのパイプである。中身は液体らしく、ゴボゴボという音がしたあといきなりの噴出。黒服の特殊部隊の面々は、その熱蒸気を喰らって大変な状況になっているらしい。
らしい、というのは、相手が角の向こうに居てちゃんと確認出来ないためと、
「熱ちちちちち！」
誠に遺憾ながら、俺も熱い目に遭っているからだ。つーか、何故こんな大掛かりな真似を……。
「こんだけ派手にやれば、さすがに艦橋のほうでも気付くやろ」
「……で、俺の『身体』も煮えるわけだが……」
「安心しぃ。カムイっちゃんの身体は、熱的に保護しとるから」
「左様ですか……」
サラールは俺の返事を聞くと、通路のトラップから出て黒ずくめの連中の武装を解除し始めた。と言っても、連中は全員倒れ伏して居て息をするのも辛そうである。
「まあ……沸騰した蒸気に周囲が満たされればなぁ……」
後で聞いた話だが、サラールが使った魔術は基礎中の基礎とも言える『加熱』の魔術で、どちらかと言うと『狙った配管』の選定技術のほうが非常に高度なチョイスだったらしい。後日、鼻高々に自慢しており、甲板部の上の人からお褒めの言葉とゲンコツを同時にもらっていた。
サラールは黒ずくめの連中の武器を取り出し、ストラップは魔術で焼き切り、銃器はその場でなんと解体してしまった。俺がやった面々も含めて、合計十一人の武装解除に、五分もかからなかったと思う。
「んで、これからどないする？」
「ん〜〜」
ひとまず侵入者を捕縛し、武装を解除しまとめて縛り上げて人心地ついた俺たちは、次に何をすべきか考え込んでしまった。艦内に居るのに外部と連絡が付かず、かと言って除装するにもサラールの怪我は結構深い。あと、今の状態の俺の身体に戻るのはちと厳しいし。
「何とかして外部と連絡取れないかな」
「そうは言うてもなぁ〜」
艦内の連絡に関しては、どう言うわけか全く通じない状態になっていた。これは伝声管のような、アナログな方法もである。単なる金属管に声を流すだけの連絡システムまで塞がっているというのは、違和感しか感じ無かった。
「これは、もしかしたら『紀伊』の連絡システムが丸ごと潰されたかも知れへんなぁ」
「えっ、具体的には？」
「第二副砲の前に、後部艦橋があるやろ。あの辺は伝声管も集中しとって、ついでに言うと通信設備やなんやかんやも集中しとる。あそこを押さえられるか吹っ飛ばされたりしたら、第二副砲より後ろは機能しなくなるんや」
「う〜ん」
やはり後になって、サラールの見込みが大体当たっている事に驚く事になるのだが、今はとりあえず連絡手段の確保である。
ところが、サラールが何かに気づいたように床下を見た。
「あ、これはヤバイかも」
「え、どうした？」
「深海の生命反応が、浮上を始めよった」
「例の『原子力潜水艦』？」
「せや。黒ずくめのこいつらを回収しに来よったんかな？」
その時、俺の精神に激甚な『嫌な予感』というものが走った。「そんな甘い話じゃ無いだろう」と。
「なあサラール。もしアメリカが、『この作戦は失敗した』って判断したら、下の連中はどんな行動に出るかな？」
「そりゃあ、逃げるんちゃう？」
「でも、浮上して来ているんだろ？」
「せやな」
「つまり、連中はやる気なんだよ」
俺の予想に、さすがにサラールも黙り込む。そして「いやいや」と手を振って、俺の予想を打ち消そうとする。
「さすがに無理やろ。確かに『紀伊』は色々と麻痺しとるけど、周囲には多分健在な艦隊があるやないか。さすがに原子力潜水艦いうても一隻じゃ何も出来ひんで？」
「だから、『艦隊ごと』やっちまう気なんだよ。さっき話ししたよな？ 『核兵器』、有るんだろ？」
そう、俺の世界の、アメリカに限らず核兵器の保有国は、だいたい潜水艦に核兵器を搭載している。確か『ハープーン』とかいう、魚雷管から発射するミサイル型のものがあったはずだ。
そして先日の『江田島沖不規則戦』では、海中からロケット推進らしき方法で俺に組みついて来た『人魚』という存在も居る。仮にアレが、ハープーンミサイルを『模倣』したものだとすれば、逆説的に人類にも同様の攻撃手段があるという事になる。
今回の襲撃者の様子から見るに、アメリカの白人至上主義はかなり悪い方向にこじらせているように思える。サラールの話を丸呑みするなら、彼らにとってこの『防人艦隊』も存在しない方がいいようだ。
つまり、『国益』のためならば核攻撃で殲滅しても、構わないと言えば構わない、と、思われる。
「サラール、敵の魚雷発射可能深度はどのくらいだ？」
「うーん、魚雷やったら深度四〜五〇〇メートルくらいかなぁ。でも水中爆破の核魚雷やと近付いてくるのは変やし自分も巻き込まれて大変な事になるやろうから、多分核弾頭のクジラ銛ミサイル辺りやないかな。それなら深くても、水深二十メートルくらいやないかと思うけど。あ、その代わり多分一〇キロメートル以上離れた場所に浮上すると思うで」
さらさらと所見を述べるサラールの知識を頼もしく思いつつ、俺が思ったのは「時間はあまり無さそうだ」という現在の状況だった。
「しょうがない。ハッチを破って外に出て、そのまま海に潜ろう」
後で絶対に怒られる覚悟をコンマ五秒でした後に言った俺の発言を、サラールが「ならエエもんあるで」と、手元から白い呪符を数枚出して来た。
「黒い連中が持ってたンよ。まあカムイっちゃんの読み通りかな」
それは日本製の装甲倍力服の呪符だった。というか、日本製って所が皮肉が利いている。
「こいつをハッチに貼れば、呪符がハッチを食って穴を開けてくれるで。まあ、全部使うてもウチらが出られるぐらいの穴しか開けられへんやろうけど」
以前、大和から出撃した第三格納庫の舷側ハッチは、実は四重の複合ハッチなのだそうだ。紀伊型も当然同じ構造をしており、堅牢な分、必要な呪符の数も増える。
石動教官や艦隊の上官とかとも連絡が取れていないけど、指示待ちしていて手遅れになったら目も当てられない。
「よし、やろう。サラール、その呪符を頼む」
「はいな」
サラールが舷側ハッチに呪符を貼り付け、起動させる。呪符はハッチ周辺の金属を食い、人型の立像になって静止した。その立像を退けて、再びハッチに呪符を貼り付ける。
八枚目を貼り付けた所で、やっと外部に通じる穴が開いた。その瞬間、ワッと通信に反応が出る。第三格納庫は電波も遮断していたらしい。
「よし、飛び込めサラール！」
「うっしゃあ！ やったるでー！」
どぷん、と、俺たちは真っ暗な海面に飛び込んだ。
「核攻撃なんぞ、天が許しても地が許しても人が許しても神が許してもこの俺がゆるさん」
「特にアメリカのはな〜」
日も刺さない海中を、俺たちは沈んでいった。
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