「ま、ちょっと覚悟はしておこう」その２
『対魔術弾』——。
通称『魔術師殺し』と呼ばれるそれは、魔術後進国であるアメリカ合衆国が、他国への軍事的優位さを示すため『だけ』に開発した『対人兵器』の一種である。
『紋章魔術』の触媒となる『水晶』と『銀』を組み合わせて造った『工業的魔術工芸品』であるが、魔術を発動させるものではない。
その用途は、『魔術の破壊』。
通電中の複雑な電子回路に鉄製の釘を突っ込めば、回路や配線がショートして壊れるだろう。それと同じように、組み上げたり編み上げたりした魔術の魔力を、ショートさせて機能を失わせ破壊してしまう、魔術を使用しない『旧種』に対して、まったく無意味な兵器群だ。座学で少し話が出てきた程度のものだが、そんなものを使われるとはまったくの予想外だ。
軍事強国アメリカ最大のコンプレックス『魔術後進国アメリカ』という現実に対する、アメリカの一つの解。つまり『人類の切り札である魔術師に最大の威力を発揮する兵器』という姿で具現化したもの。
開発を指示したのは、カナダに原子爆弾の投下を命令した当時の大統領、ハリー・S・トルーマンだったそうだ。
前任のルーズベルト大統領の死後、大統領に繰り上げ就任したトルーマンは、原子爆弾の使用によって一時的に『勝利の大統領』という勇名を得た。しかし『旧種』に『対応』されたために、その勇名はあっという間に地に落ちた。何せ、カナダの国土へ無差別熱核爆撃を行ったあげく、それらが無為になったわけである。
ちなみその『対応』内容は『核物質の不活性化』というもので、核物質が臨界量になっても爆発しなくなるという現象だ。これは『原子炉』にも同じ事が言え、この世界では『原子力発電所』はあっても『実用的原子力潜水艦』は存在しない。海中で動力を失った潜水艦がどのような末路を迎えるのか、想像に難くない。
そしてトルーマンは魔術を憎悪するかのように、全世界に向けて『通常兵力での戦線構築』を提唱したそうだ。
この辺りは歴史読本に『近代アメリカにおける魔女狩り』という本が図書室にあったのだが、未読のまま艦隊に来ているので、何が起きたのかはまだ把握していない。
ただ、アメリカにおける『白人至上主義』が崩壊の瀬戸際にあったらしい事はなんとなく伝わっている。特に先住民を滅ぼしたことによって、彼らが持つ魔術の多くが失われて久しいらしい。
そんな、アメリカの憎悪の結晶とも言える『対魔術弾』が迫っている。ソフトスキンスーツの強度も魔術頼みなので、命中すれば無事で済むとは考えにくい。俺が痛いしサラールは命に関わる。
ああもう！ こういう時だけ妙に『どうにか出来る手段』とか思いつくんだよな！ やりたくないけど！ 本当にやりたくないけど！
俺はつま先を操作して『物理身体』に触れ、身体の制御を確保し『人類としてはやってはいけない立ち上がらせ方』をさせた。つまり、なんかこう物理法則とか無視している上にホラーチックな仕草を、バネ仕掛けのおもちゃみたいにやらせたわけよ。
どっ、という重い音がして、俺の『身体』に水晶柱が刺さる。位置はふともも。俺の『身体』は右肘を中心に頭頂で身体を支えるという非常に変形な『二転倒立』をしていた。
「Are you nuts!?」
「Oh my god!」
「ああ、そっかー。アンタ、ホンマに正気やないんやなぁ……」
「うるさいよ！」
『仲間を盾にした』ように見えるサラールに黒ずくめの男達はどん引きし、サラールは俺のやりようにどん引きしていた。メリケン人の皆さんもかなりろくでもない事を言っているのは、もう目つきと雰囲気で分かる。
あ、忘れてた。俺の『身体』、下半身丸出しのフリ○ン状態じゃねーか。どんな絵面だよ。あと誰得だよ。
「ちくしょう、いたいけな青少年の身体をもてあそびやがって……」
「ああ、あの、そこツッコんでええんか？」
うるさい。おのれ、ゆるさん。
「『多重圧縮格納庫』装備二番から十二番および二十番から二十二番まで解放！ サラール、右手に『杖』出すぞ。俺の恥ずかしい格好の目撃者は、全員消す必要がある。わかるよな？」
「それやとウチもアカンのやないか？」
「ま、ちょっと覚悟はしておこう」
「アカン、カムイっちゃんの声が完全に殺る気や」
「いいから前面にシールドを構える！ 『対魔術弾』食らいたくないだろ！」
俺の行動は『装備を整える時間を稼いだ』という意味において、有為だったはずだ。じゃなきゃ報われない、色々と。
おのれアメ公、ただで済むと思うなよ。
なんというか、なぜかシリアスになりきれない自分の業の深さが出ている回のよう気がします。
明日も更新予定です。
