「出来れば『本気か？』と聞いてください」その２
閃光と爆音が発生した瞬間、黒ずくめの男達は何を見ただろうか。
不意は完全に打たれたと思う。そして反射行動から来る心身の凝固状態から回復したとき、彼らの周囲には警報とスプリンクラーの放水と、そして煙幕の煙。
下手に銃を撃ったりせず同士討ちをしなかったのは、彼らが相応に熟練の戦士だからだろう。けど、『マトモな人間』どまりだとも言える。
「Where is!」
「Don't shoot! Don't shoot!」
「Damn!」
その数秒間の間に、俺はサラールを『お姫様だっこ』して、まずサラールを撃った差別野郎に向かった。ただし跳んだのは天上に向けてで、俺は半回転して天上の配管に『着地』し、そして『天上を蹴って』差別野郎の腰の辺りにほぼ垂直に蹴りを入れた。
「Ah——!」
差別野郎の悲鳴。骨盤をぶち割った感触が足にあった。そしてその差別野郎を足場に、今度は横っ飛びに跳ねて別の黒ずくめの顔面に膝を入れる。鼻骨が陥没し目出し帽から文字通り眼球がこぼれ落ちそうになっている。けっこうグロい。背後で衝撃音。差別野郎が鋼板の壁に激突した音だ。
俺はさらに、空中に浮かんだまま顔面陥没男の腹を足場にして足を蹴り、もう一度今度は背後の壁の上部に跳んだ。後ろに半回転して着地し、そこを足場に天上へと跳躍する。
今度は配管を飛び越し、パイプに足の甲を引っかけて配管を軸に回転し、その勢いのまま三人目に『回しかかと落とし』を仕掛ける。脳天を狙ったがわずかに避けられ、肩を打ち据えたにとどまった。
「Shoot! Shoot!」
ぞわりとした感覚。最初に『生ミサイル』と目が合った時にも似たような感じがした。
俺はその『嫌な感じ』を避けるために、肩を打った男を前蹴りで蹴り出す。おそらく射線を切ったのだろう。嫌な感じ一つ減った。が、もう一つがこちらを狙っている。
バス、バス。
銃撃音らしきこもった音が鳴ったときには、俺はサラールを抱いたまま思い切りかがみ込んでいた。『嫌な感じ』は避けきれなかったが、弾丸は背中の肉を少々えぐっただけで済んだ。
俺はかがみ込んでたわめた身体のバネを、そのまま弾き飛ばして出口へと向かった。
「二人や！」
サラールが目を回しながら言う。意味はすぐに分かった。入り口に『見張り』が居るのだろう。
俺は一度だけ着地を挟み、わずかに軌道修正して右の見張りの目の前に現れる。そしてその脇をすり抜ける時に、銃を持つ腕に噛みついた。そして速度＋子供二人分の重量で振り回し、見張りのやつを軸に半回転する。ちょうど、もう一人の見張りに対して『盾』のような位置になるように。
背後は壁。俺は壁に背を付け、噛みついた男を蹴り飛ばした。どばん！ という結構派手な音がして、黒ずくめ二人が壁に叩き付けられる。
ちらりと、視界に倒れている水兵の姿が目に入る。首から血を流していた。ほぼ即死だっただろう。だが、今は彼の冥福を祈っている時間は無い。
ヂン！ ヂヂン！ ヂン！ ヂン！
銃撃が来た。跳弾が嫌な音を立てる。船の通路は直線部分が多い。急いで移動し、脇道に逸れる。今、銃撃で誘導されたような気がする。具体的には、『右の通路に入るよう銃撃された』感じ。しかし、選択肢があったわけでは無い。
——身体が保つか？
悩んでいる時間はまったく無かった。俺はサラールを走りながら『お姫様抱っこ』から肩に担ぎ上げる『お米さま抱っこ』に変更し、辻の天上に向けて跳躍。天上の鋼製ランプシェードを左手でつかんで『着地』する。右に黒ずくめ。向こうの銃口は当然下を向いていた。だが位置が悪い。
俺は足を振って、反動で対面の壁に足を付ける。船の通路が狭いから出来る長さだ。
そして跳躍し、背中から男にぶち当たった。反応が遅れた男の手から、カービン銃がこぼれ落ちる。しかしストラップがあって完全に手放す所まではいかない。
ならば距離を取る。とにかく逃げる。
俺は黒ずくめの男の顔を踏んで、さらに通路を進んだ。そしてそこそこの距離を取って、貨物搬送用の交差用通路凹みに入り込んだ。俺はそこで、サラールを慎重に降ろした。
「アンタ正気か！？ 逃げろ言うたやんか！」
「そこは『本気か？』と聞いて下さいサラールさん」
そして、俺の『身体』の限界はここまでのようだった。バランスを崩した瞬間、そのまま倒れ伏してしまう。
『パルクール』というスポーツがある。正しくはスポーツと定義できないかもしれないが、基本的には身体能力を駆使して超難度障害物走をするようなものだと考えてもらえればいいと思う。例えば街の地図に直線を引き、その上をなぞるように様々な障害物を越えあるいは下り進んでゆく。原型はパルクールの提唱者が行った、火山噴火での救難活動らしい。
俺の先ほどの超人的な動きは、そんなものに通じるものがある——わけがない。
サラールの不意打ちで、俺は頭が冷えた。いや、サラールの死を目前にして、自分の怒りよりも勝る、『恐怖』にも似た感情に支配された。
そして行動を起こした。サラールが確保してくれた数秒の間にサラールを抱き寄せ、そして『身体の制御』を手放した。結果、本来自壊しないようセーブされている身体機能が、無制限で解放されたのだ。
それが、あのアメコミヒーローめいた身体能力の発現である。
無論、ノーリスクというわけではない。二人目に膝を入れた辺りで右足の筋肉が一部断裂し、かかと落としで蹴り足の膝を痛めた。噛みついたときに歯を四本持って行かれ、首も痛めた。ランプシェードをつかんだ左手は、指が三本も折れている。
まさに満身創痍としか言いようが無い状態だった。パルクールの提唱者（仮にパルクールさんとしておこう）が見たら、大いに嘆いた事だろう。
だが、これで終わりでは無い。連中、何かしたようで、未だに船員の誰もこの区画に来ないのだ。
だから、俺はこう言うしか無かったのである。
「サラールさん、脱いでくれ。あと、俺を脱がせてくれ」
「……アンタ正気か？」
「だからそこは『本気か？』と聞いて下さいサラールさん。お願いだから」
俺だって言いたくて言ってるわけじゃ無いんだよぅ。
なんとか平成28年10月24日(月)分の投稿出来ました。
明日も頑張って更新したいです。
