エピローグ
瀬戸内海での戦闘の後、俺たちはメッチャ怒られた。
「命令無視、軍事機密の無断使用、無許可出撃、魔術使用規則違反、航空法違反、電波法違反、まだまだあるわよ」
小磯中尉が、眉間にシワを寄せながら俺たちの罪状を読み上げている。
聞いているだけで、かなりやばそうだ。
爆発も火災も免れた医療室に横になった俺の周りに、四班の面々と、最後にいいところを持って行った桂院鏡華嬢が、直立不動の姿勢で立っている。
なお、俺は表向き重傷のため、ベッドに横になったままだ。というか、何をどうしたのか知らないが、黙っていれば死んでいた俺の物理ボディを金武と美輪は、ちゃんと蘇生させてくれていた。
こりゃあ確かに、美輪のような条件付きの治療能力でも奪い合いになるわけだ。
血を失ったせいかだるいし痛みもかなり残っているが、俺が『人間らしく』あるには、やはりこの身体は必要な気がする。食事や睡眠や、あるいはトイレに行くことだって、人間には必要なのだとつくづく思う。
小磯中尉の罪状認否に俺と高奈は「相違ありません」と答えて、小磯中尉は非常に大きなため息をついた。
「本来ならば厳罰をもって対処する所ではある。が、『ふゆづき』艦長以下多くの請願および嘆願が集まり、また勲功著しくこれを以て罪状を相殺減免し、各員を一週間の懲罰房および反省文の提出を以て、訓練校内処分とする」
中尉がそう言うと、周囲の面々はほっと息をついた。どうやら予想以上に軽い処分で済んだらしい。軍の処分とか、俺には基準が分からないし。
ああ、そういえば『ふゆづき』艦長である折戸国明中佐は、戦死したかと思われていたが生きていたそうである。至近で爆発が起き海に投げ出されただけで済んだというのだから、ものすごい強運の持ち主らしい。そして今回の件で、一筆いただいているそうだ。
なお当時指揮を執っていた北脇大尉も訓練校に連絡を入れたらしい。どうも北脇大尉は筆を執るより電話や無線で直接カチコむのが好みのようだ。性格が出てるな、と、俺は思う。なんか矢面に立たされた石動教官が大変な思いをしていたみたいだけど。
「そして、だ」
論功行賞——じゃなくて、こういう罰を言い渡すのってなんて言うのかな。とにかく一区切りついた所で、小磯中尉が言葉をつないだ。
「現刻を以て、二八〇三〇四分隊を解隊する。桂院鏡華訓練兵も、現在の訓練分隊所属を解除。以後、この七名をもって新規訓練小隊を編成せよとの命令だ。私と石動ミナト曹長もそのまま移動となる。石狩訓練兵！」
「はいっ！」
「我々が結果的に左遷されたかどうかは、本小隊の編成結果の如何による。仲間を失望させるなよ。以上だ」
「了解しました！」
▲▽▲▽▲▽
「というわけで、みんなゴメン」
ベッドの上で、俺は周囲の皆に謝った。数瞬沈黙が降りる。
真っ先に口を開いたのは、サラールだった。曰く「何が？」と。
「まー、さすがに『ＣＢ』には驚いたけど、つまるところ『事故』なんやろ？ カムイっちゃんに文句言うトコや無いやないか？」
「そうですわね。むしろ異世界の事情に巻き込んで申し訳ないと言うべきでしょうか」
サラールと多門院が言う。
「ボクとしては技官になる前に『実践』の機会をもらえて良かったかな？ 美輪ちゃんもそう思わない？」
「私は……ちょっと複雑です。でも、石狩さんが死ななくて良かったと思います」
「ああ……うん、まあ、この身体は作り物で……」
「違うよ石狩くん、キミにとっては替えの効くものかもしれないけど、僕らにとって石狩くんは今ここに居る一人だけさ。仮初めの命でも、それをおろそかにする医療技官は、まあ居ないだろうね。それに忘れているかもしれないけど、キミの身体はボクら医療技官の領分だ。目の前に最高の教材があるのに、このチャンスを逃すつもりボクには無いよ」
「私も、ちゃんと最後まで責任を取りたいと思います。使い勝手の悪いこの能力ですけど、でもちゃんと人を救えるんだって知ることが出来ましたから」
ひょうひょうとした金武はいつもの様子だが、美輪がずいぶんと積極的になっている。もしかして今までの引いた姿勢は、自信の無さが大きかったのだろうか。個人的には、良い傾向のように思える。
ん？ 待てよ？
「そういやこの身体、心臓止まっていたよね？ どうやって蘇生させたの？」
「そりゃぁもちろん心臓マッサージに人工呼吸に……あ、マウストゥマウスじゃないよ、ちゃんと器具使ったから」
「それは良かったような残念なような……」
「あとは胃袋にホース突っ込んで砂糖水流して、それと栄養点滴を四本ぐらいずばっと」
「いきなり雑になったなぁオイ！」
金武は繊細なんだかおおざっぱなのか分からない性格しているな。つかみ所が無いというか。
ところで、ここまで会話に参加していない人物が約二名居る。
「石狩君は、うちの班員です」
「先任は私だから、当然彼の処遇については優先権があるよね？」
我らが渡辺高奈班長と、実戦経験豊富と思われる先任士官（元、というか今の階級どうなってんの）である桂院鏡華が、にらみ合っていた。
「えーと、その、俺らこれからは同じ班なんだし……」
「「石狩君はだまってて！」」
「アッハイ」
重いっきり怒鳴られた。
男なら喜んでしかるべきのような状況だが、多分まったく違う理由なんだろうなぁ。
そんな感じで、俺たちの『通常の』魔術士官訓練学校は、スケジュールの半ばを待たずに終わることになった。
果たして、俺が元の世界に帰れるのは、いつの事になるのやら。この時は、本当にそんな程度の事しか考えていなかった。
今なら言える。「甘かった」と。
だが同時に、多少痛い思いをしても、わりと平穏な時分でもあったのだ、この時は。
そしてそんなユルい時間は、そんなに長く続かなかったのだ。
ここで第二章終了。次回は閑話を予定しております。
少し時間が空くかもしれません。活動報告などでまたお知らせします。
