「異世界人なめんな」２
海中に没した俺たちを『撃墜』されたと勘違いしたのか、『ふゆづき』のＣＩＣから問いが入る。
『こちらふゆづきＣＩＣ、『桜花』、無事か！』
「こちら『桜花』渡辺、現在海面下にて敵本体を追跡中。待機されたし」
『ふゆづきＣＩＣ了解。無理はするな』
「感謝する、オワリ……カムイ、距離は？」
「約四〇〇メートル。けど思ったより水中は抵抗がキツイ」
「どのみち短期決戦しか無いわ。ロケットは使える？」
「推進剤残量は大丈夫。まあ、水中で使った事無いけど宇宙でも使えるなら水の中でも燃えるでしょ」
「カムイって、あまり恐怖感無いのね」
「そこはさ、ほら、俺も一応オトコノコだし」
くすりと、高奈が笑ったような気配がした。同時にビープ音。
「後方より『人魚』多数接近。第二波が引き返して来たようだ」
「好都合よ。ロケットモーター点火。『慣性中和術式』および『物理防御術式』全開。同時に近接格闘杖『ムラマサ』起動」
「了解、んじゃ『一寸法師作戦』いくよ」
「任せるわ」
轟という音を響かせて、それまで魔力ベースだった推進機関に、ロケットのガス噴射の推進力が加わる。ものすごい圧がＶＳＳにかかるが、それを各種防御術式で強引にはねのける。四〇〇メートルぐらいなら、ほんの十秒ほどだろう。ＶＳＳの手には、『ムラマサ』と名付けられたカタナ型の魔力杖がある。大日本共和国のＶＳＳにおける標準装備の一つらしい。
今回の作戦で俺は、空中での戦闘を避けるつもりだった。先ほどもそうだが、敵は基本的に多数の航空戦力を保有し、同じ土俵で付き合っていたら数に押されてジリ貧になっていただろう。
つーか、『生ミサイル』をバカスカ撃ってくる時点で、三陸沖海戦の時の悪夢がよみがえる。練達の魔法少女と思われる桂院少尉にして、全てをかわすことは出来なかったのだ。渡辺班長が、仮に『勇者補正』みたいなものを持っていたとしても、文字通りの痛撃は免れない所だ。というか、俺が痛いのが嫌だ。
なので俺は、『海中での戦闘』を企図した。
この辺は、ＶＳＳが外見上、搭乗者の肌の露出が無い事を発想の起点にしている。『燃え』にしろ『萌え』にしろこのようなマジカルＳＦアイテムは女性の露出度が高いというのが相場だが、ＶＳＳは『近未来のソフトスキン宇宙服』をイメージさせる外見なので、水中も問題ないと俺は踏んだ。
そして実際、可能だった。
ロケット推進器の細かい仕様は知らないが、俺の世界では固体燃料と液体燃料のロケットがあって、両方とも酸化剤や液体酸素を使ってエンジン内部で全て完結している。なので、水中での使用も可能だと俺は見込んだ。まあ本当は推進器各部の強度的な問題とかあってヤバイらしいのだけど、『外装だから爆発しても被害は少ないだろう』と、あえて無視した。
後は、『ムラマサ』を突き出して敵へ突撃し、内部からの破壊工作を狙う。ゆえに『一寸法師作戦』である。
『敵』である巨大ナマコは、俺たちの意図を読む間も無かっただろう。反射行動のように『人魚』をいくつか放出したようだが、俺たちはその間をすり抜けて『ムラマサ』を突き立て、巨大ナマコの横腹へと突入した。
「ぎょぇえええええええ！ 気持ち悪いいいいいいい！」
突入した瞬間、ぬめった感触が全身を這い回り俺は悲鳴をあげてしまった。
そうだよな、相手もナマモノなんだし、直に触れればこうなるよな——って、なぜ先に気づかなかったのだろう。
あれか、触手プレイとかこんな感じなのか？ つーか悲鳴上げてるの俺だし誰得だよ。
正味二〜三秒だったと思うけど、べらぼうな気持ち悪い情報量に俺の脳はガリガリと、人類としては失っていけないものを減らしてしまった。
俺たちの身体が、肉壁を突き抜けて広い空間に出る。
「もうおムコに行けない……」
「何馬鹿な事言ってるのよ。着いたわよ、ここが多分『浮き袋』でしょ？」
敵が浮上と沈降を繰り返しているのを見て、俺は『潜水艦の空気タンク』を連想した。魚の浮き袋みたいな器官が、この巨大ナマコにもあると思ったのだ。そしてあの巨体を浮かべるなら、相応にデカイ浮き袋だろうとも。
『ふゆづき』が攻めあぐんでいたのは、こいつが攻撃時しか浮かび上がらないからだ。そりゃあ主砲が使えないわけだし。
現在は空気量が減って狭まっているが、要はこいつに気体を充填してやればいい。そうすればこいつは浮上して、あとは的になるだけである。
「というわけで、『燃料気化爆弾』ピコピコピコーン！」
「何その変な言い回しと擬音」
おっと、こっちの世界に『未来の世界のネコ型ロボット』は居ないのか。
いや、そうじゃなくて。
『燃料気化爆弾』は、三陸沖海戦の時に『Ｎ号作戦』の初弾で使われた、俺が正式名称を知らず『エアゾル爆弾』と言ったヤツである。向こうは砲弾だが、こちらはある一定の高度から雑に投下するだけで使える投下型爆弾だ。
ただし、この『燃料気化爆弾』はあくまで爆発に適した濃度に燃料を気化噴出させるもので、酸素は現地調達である。そしてこの限られたサイズの『浮き袋』に、十全に起爆出来るだけの酸素があるというわけではない。
だがこの作戦では、別に起爆させずとも『膨大な量の気体』があればいいのだ。
「というわけで、信管を作動させる。お、タイマー設定があるんだ。じゃあ一分ぐらいにしておいてっと」
「カムイ、ちょっと疑問なんだけど、あなたどうしてそんなに教養や専門知識あるの？」
「んー、俺さ、衛星放送とかのドキュメンタリー番組や動物番組とか好きだったんだよね。だからそういうの観ているうちに色々知ってる事は多くなった。でも、『実際』とかは、すごい違う。多分、『知っている』と『理解している』は違うんだと思う」
「含蓄のある言葉に思えるわ。あなたがパンツじゃなければ」
「そのネタ、今頃引っ張るの？ つーか帰りもこの肉壁を掘削して出るのか」
正気度が減りそうだが、脱出しないことには『ふゆづき』も攻撃できないだろう。
俺は一言だけつぶやいて、気合いを入れ直した。
「異世界人なめんな」
超短距離での最大加速と離陸を行い、『ムラマサ』を手に俺たちは巨大ナマコからの脱出を開始した。
明日も22時頃更新予定です。
