「異世界人なめんな」１
——いいいいやっほう！
推力を解放し、一気に音速を超える。超音速衝撃波が発生し、全身の鋭角な所が雲を引く。
今までの『肉体』には無い自由さと開放感が、俺の全身を突き抜けた。食事のように物理身体じゃないと感じられない感覚はいくつもあるが、『ＶＳＳ』ならではの快感は、確かに存在する。二十一世紀も始まったばかりで娯楽について大した進化も無かった俺の世界じゃ味わえない、言語化するのが難しいこの快楽。
あと、地味に女の子の肌に直接触れて包み込んでいるという感覚も、えーと、ごめん、多分ちゃんと表現したら放送禁止になる。
ともかく、戦闘でさえなければ、この自由さは非常に快感だ。問題があるとすれば、やはり『戦争』の最中であり俺が兵器である事だと——。
「カムイ！ 何か警報出てるわよ！」
画面が真っ赤になって被照準警報が出ている。
あ、やべぇ、忘れてた。
「ごめん高奈、味方識別信号登録していない」
渡辺が何かを言い返す前に、『ふゆづき』の取り舵側、つまり左舷の対空防衛システムがこちらに向いていた。俺は慌てて、かつて三陸沖でやったときと同じように、渡辺の魔力パターンを登録する。コンマ数秒曳光弾が俺たちを追いかけてきたが、すぐに止まった。
やべー。ちょっとやばかったかも。
『そこのＶＳＳ！ 貴様死にたいのか！ ぶっ殺すぞ！』
艦外放送、つまりスピーカーから俺たちに向かって声が放たれる。心配しているのか殺す気なのか分からない発言だ。
「カムイ、無線の回線を開いて。『ふゆづき』と話すわ」
「了解——いいよ」
「こちら海軍魔術士官学校訓練生渡辺高奈、二八〇三〇四〇二一。試作ＶＳＳ『桜花』にて援護に来ました」
『こちらふゆづきＣＩＣ——た、大尉どの、おまち——』
『——こちら先任士官の北脇大尉だ。『桜花』などというＶＳＳなど聞いたことが無いぞ』
「軍機に付き詳細はご容赦を。艦長殿は——」
『艦長殿は戦死された。現在本艦の指揮は自分が執っている。貴様のＶＳＳは実戦装備か？』
「はい、大尉殿。つきましては『敵』戦力に対し攻撃を敢行いたしたく上申いたします」
『本艦に出来る事は』
「はい、大尉殿。敵弾への全力防御をお願い致します。また当方の初撃命中後は、装備火砲での敵兵力の撃破を願います」
『了解した。だが訓練兵、ヤバイと思ったら逃げろ。これは命令だ』
「了解！」
『以上、交信を終わる。全艦に通達！ 敵に一発かますぞ！ 艦長の弔い合戦だ！』
そこまで聞こえた所で、通信が切れた。
「高奈、なんかすごいアバウトな気がするんだけど」
「緊急時だもの、責任者が私の上申を受け入れただけで、手続き上は問題ないわ」
命令厳守とか逃亡は銃殺とか、すごく軍事ってオカタいイメージだったのだけど、状況によって色々変わるらしい。後から『命令は拡大解釈する時もある』という事があることを、高奈は種明かししてくれた。先ほどの会話の中の、唯一と言っていい『明確な命令』である『逃げろ』についても、『どのぐらいがヤバいのか』については、高奈の判断にゆだねられている。
北脇大尉は、もしかしたら結構いい人なのかもしれない。
「んじゃ高奈、予定通りでいい？」
「ええ。カムイ、海面すれすれを衝突コースで。細かい事は任せるわ」
「了解班長殿」
俺は渡辺の意思に乗るように、海面へと降下。そして推進器のロケットモーターを点火した。慣性中和術式が起動し、渡辺をＧから守る。
センサーに何かがひっかかった。水中だ。早い。
「こちら『桜花』、敵より『人魚』多数感知」
『ふゆづきＣＩＣ受信』
水面下なのでよく分からないが、高速移動する反応が五つ——いや六つ。データリンクで『ふゆづき』に送信する。こいつら確か、『生きている魚雷』だったよな。外れても戻ってくるとか面倒な奴らだ。
そして、『敵』の反応を感知した。全長一〇〇メートルほどのアーモンド型の物体が、浮かんでくる。サイズが違うけど、やはり『クジラ』のような印象がある。
水しぶきをあげながら浮かび上がったそれは、黒褐色の本体に巨大なイボを群生させた、超巨大なナマコみたいなヤツだった。具体的にグロい。
「くるわよカムイ」
「お、おう」
『ナマコ』が呼吸するような動作をした。全体がぎゅっと縮んだかと思うと、イボから多数の『生ミサイル』を射出する。そして今回のミサイルは、ことごとく俺たちに向かってくる。
「『女好き』の化け物どもめ。カムイ、お願い！」
高奈が言うと同時に、以前使った『アクティヴデコイ』と『ＡＭＭ』を射出した。ワンパターンではあるが、手堅いとも言える。そして『ふゆづき』からの援護射撃。今回は生ミサイルもこちらに集中しているので、格段に命中率がいい。
そして外れたミサイルは、俺たちが海面すれすれを飛翔しているため外れれば海に落ちて爆発する。そのうちいくつかは、第二波と思われる『人魚』を巻き込んだようだ。
『ナマコ』が再び海中へと身を隠そうとしている。もしかして、沈んでいる間にミサイルを体内で再生産しているんじゃないだろうか。さっき全力発射したけど、江田島全体の被害と敵のミサイルの弾数が合わない。
なら、そんなヒマを与えない。今日は一発ももらっていないし。痛い思いさえしなければ、なんとかなる。
「カムイ、突入！」
「了解！」
俺は『物理防御術式』を最大励起させて、高奈の指示通り、海面へと突入した。
さあ、反撃だコノヤロウ。
明日は２２時頃更新予定です。
