「俺だよ」その２
爆発が聴力を奪い、爆煙が視界を奪った。
衝撃で身体が浮き何かに叩き付けられたが、渡辺の判断が遅ければもっとろくでもない事になっていただろう。
そもそも『どうしてナマモノが爆発するのか？』という疑問があるのだが、例えば人体を成分ごとに分けて化学合成すると、燃料や爆発物に組み替える事は不可能では無いらしい。
えぐいな。
そして俺はというと、男らしく渡辺嬢を守ったはいいが、俺自身はかなりの『損傷』を受けていた。センサー類を『本体』側に移すと、『身体』のステータスが表示される。『腰椎損傷』『肝臓損傷』『左腎臓損傷』——多分、『敵』の骨片じゃないかと思うが、そんな破片が二本下腹部を背中側から刺さっているようだ。
周囲には心音が五つ。どうやら班員の面々は無事らしい。大きな怪我をしていなきゃいいけど。
『石狩！ 石狩！ 目を開けなさい！』
この声は渡辺班長か？ 『ＣＢ』のセンサーで聞くと、結構違う声に聞こえるんだな——っと、意識を『身体』戻さないと、返事も出来ない。でも、今戻るとスゲー痛そうだ。でも、戻らないとまずいよなぁ……。
俺は腹をくくって、『身体』に意識を戻した。
「ぐあっ……こいつは……思ったよりキツイ……」
腹部の灼熱感と、ビックリするほど無い下半身の感覚の差が、意識をパニックへと導く。視界が揺れ——ん？ ああ、動けない俺を、渡辺と金武が肩を貸す形で移動させていたのか。周囲は小銃を持った多門院とサラールが固めていて、美輪は——『治療魔法』を使っているのか？ 俺の傷の患部に手を当てている。
身長とか比べたことは無いが、肩に担がれていると、なんのかん言って二人とも女性である程度に背が低い。多門院は少し上背があるか？ サラールと美輪は、同い年としては結構小柄なのな。
正直、状況は悪い。そして今回の『敵』の攻撃は、軍にとってかなりの『想定外』のような気がする。ここは瀬戸内海の内側で、『日本の領海では最も安全な海の一つ』だからだ。じゃなきゃ、軍の士官学校なんか作られるはずがない。あと日本最大の海軍工廠である呉のお膝元なのだし。
「班長、俺を小磯中尉の所に連れて行ってくれ……」
「石狩！ 今向かっているわ！ しっかりしなさい！」
あの『ちょっと腐っている』小磯中尉は、この訓練校における俺の主治医的なポジションであることはすでに周知されている。渡辺の判断は正しく的確だ。
その時、金武がまた、すんと鼻を鳴らす。
「また来るよ！」
同時に、俺の身体ごと植え込みの陰に身を投げ出す。渡辺も押し込まれ、他の面々も物陰に身を伏せた。
飛び込む時に視界が動いたが、また『敵』と目が合った。飛来中の生ミサイルが、二つほど俺を見ていた。
俺はその時『これは偶然じゃ無い』と直感した。
『至近』と言って差し支えない爆発が二つ。目の合った生ミサイルは飛来中に軌道修正し、こっちに向かっていた。つまり、俺たちを目標にしていた。直感が確信に変わるには十分だった。
——狙いは、俺か！
そうとしか考えられない。三陸沖の時にマークされたのではないだろうか？
俺に自覚は薄いが、スペック上は、俺が発揮した『ＶＳＳ』のスペックは『かなりの規格外』だったらしい。もし俺が『敵』で、知能を持ち状況の把握が出来るのならば、優先的に排除する事を考える。どうやってここにたどり着いたかまでは分からないが。
「班長！ やばいで！」
サラールが悲鳴をあげている。何が？ と問う前に、多門院が膝を立てた姿勢で射撃を開始した。『タン、タン、タン』と三発放ち、上空で爆発が二つ。
どうやら、ライフルで生ミサイルを撃ち落としたらしい。生ミサイルって目視で追える程度の速度だけど、彼女の射撃技術はそれでも人間業じゃ無いな。対人戦争なら、確実に狙撃手になっていただろう。それも世界レベルの。
しかし、多門院の援護はそこまでだった。弾切れだ。
「美輪、治療は今はいい！ 班長、どこでもいいから上空からの視線の切れる場所に入ってくれ！ 考えがある！」
この言葉を言うだけで、体力がごっそり減ってゆく。美輪の『治療魔法』と、状況の相性が悪いのだ。彼女の『治療魔法』は『代謝加速型』で、外傷を早く治すがその代わり負傷者の体力を消耗するのだ。血糖値が下がったりタンパク質の消耗が激しくなったりと、万能にはほど遠い。
これは魔術にも言えるが、『無から有』というのはまず存在せず基本的には『等価交換』が原則である。一のものが二や三になったりはしないのだ。美輪の治癒を受けるときは、栄養点滴を同時に受けたりしないと負傷者の消耗を加速する場合がある。
今の俺の状態がそうだ。仮初めの身体とは言え、血液を失いすぎている。
というか、この身体はもうダメっぽい。それに状況は最悪だ。
だから、『非常手段』を使う。死にたくないし、班の仲間を死なせたくない。
俺たちは校舎の中に飛び込み、なるべく頑丈そうな場所に入り込んだ。そこはシャワー室だった。四方がコンクリの壁で窓は小さく、すでに割れているから改めてガラス片が飛んでくる事も無いだろう。
「渡辺、俺はこれから少し死ぬから、すぐに俺から『ＣＢ』をはぎ取れ」
「何馬鹿な事言ってるのよ！ 死んだら——何？」
俺は笑って、『身体』の制御を手放した。本来なら自発呼吸や生物として最低限の機能を維持するはずの身体が、死ぬ。やはり限界だったか。
『ＣＢ』に意識が戻り、ためらうような数十秒が過ぎた後、視界が開けた。班員が俺のズボンを下ろして、俺を見る。
「どういうこと……？」
「どうもこうも、俺だよ」
目の前の光景が信じられないのだろう。
班のみんなは、呆然としていた。
前話からサブタイを変更しました。
予定とは未定なのです。
明日は22時頃投稿予定です。
